Вождей не выбирают - Надежда Федотова

– Кошмар, – я свесилась с седла и посмотрела на умную морду коня, – сейчас въедем в лес, так ты уж аккуратнее, без шуму и пыли! Заметить нас никто не должен.

Конь согласно фыркнул. Под темные кроны деревьев мы вступили, можно сказать, на цыпочках!.. Кто их знает, амазонок этих, а вдруг они тут под каждым кустом подступы к деревне караулят?..

Вопреки всем моим опасениям, до селения мы добрались без каких-либо проблем. По всей видимости, ночью стойбище охранялось только изнутри… Из-за забора ничего видно не было, только по желтоватому колышущемуся свечению воздуха было понятно, что селение не спит. Это горели костры. Вкусно пахло стряпней… бедные кочевники! Они же с утра голодные!..

Я слезла с коня и сторонкой, прячась за пышными кустами, обошла деревню. Кошмара оставила на тропинке, предупредив, чтобы в случае чего подал голос… Убедившись, что девушка-часовая на башне меня не видит, я по-пластунски подползла к высокой ограде и, спрятавшись в ее надежной тени, прижалась к холодным бревнам. В единственную узкую щелочку, что мне удалось найти, был виден маленький кусочек песчаной площади, где у большого костра сидели амазонки. Остальное закрывал собой деревянный сарай. Что там Аюна говорила об ангаре?..

Я задумалась, как быть дальше. Звать отсюда Мыша бесполезно – шепот он не услышит, а если попробовать громче – привлеку внимание амазонок… В траве рядом со мной что-то шебуршнуло. Я посмотрела под ноги – маленькая мышка-полевка, встав на задние лапки, с интересом изучала меня взглядом.

– Слушай, – без особой надежды шепнула я, – ты из деревни?..

Мышка наклонила голову, вильнула тонким хвостом и испарилась. Я почувствовала себя круглой дурой… Ладно, придумаем что-нибудь другое!.. Я задом попятилась вдоль забора, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь лазейку… и через пару десятков метров спиной налетела на кого-то, кто крался с другой стороны, тем же макаром, что и я!.. С перепугу я едва не заорала в голос, но чья-то ладонь быстро прикрыла мне рот. Ну, попалась! Черт, черт, черт!.. Так по-дурацки влипнуть!..

– Стася?! – изумленный голос Ригана заставил меня перестать брыкаться. – Ты что здесь делаешь?..

– Это ты что здесь делаешь? – в свою очередь удивилась я. – Ты почему лагерь бросил?

– Да не мог я там сидеть! – Он отпустил меня и развел руками. – Я воин, а не тыловая крыса…

– Следи за базаром! – раздался писк снизу. – Стаська, сколько можно тебя ждать?!

– Мыш?!

– А ты кого ожидала увидеть? – Мой серый приятель выбрался из ямки под забором. – А, здорово, рыцарь, и ты здесь?..

– Как ребята? – спросила я.

– Держатся молодцом, но слегка мерзнут. Хотя на мегер грех жаловаться – ужином они их все-таки покормили!

– Это очко в их пользу… Как нам сейчас быстро и незаметно пробраться внутрь?

– Никак, – подал голос Риган. – Я тут уже час рыскаю – войти можно только через ворота. Это – если сейчас…

– Плохо… – расстроилась моя светлость. – Что же делать?

– Ждать, – сказал рыцарь. – Уже поздно, скоро амазонки отправятся спать, вот тогда…

– Тогда – что?.. Что-то мне сомнительно, что можно незаметно перелезть через этот дурацкий забор…

– Я тебя перекину, – пообещал он.

– А сам?

– За меня не волнуйся, и не такие «крепости» видел…

– Пойду к мужикам, обрадую, – сказал Мышель, – а то они там вовсю унынию предаются… Стась, ты одежку их захватить не додумалась?

– Э-э…

– Ясненько… – вздохнул крыс и ускользнул.

– Мы умыкнули царевну! – с гордостью сообщила я, повернувшись к рыцарю.

– Какую царевну?

– А я тебе не рассказывала? Дочь царя Кирия. Та еще штучка!

– Что она забыла у амазонок?..

– Сбежала из отчего дома, подальше от семейного счастья… Ты знаешь, ее хотели выдать замуж за Деймера!

– Да?..

– Ага! Честно говоря, зря не выдали… он бы про войну забыл с такой женушкой!.. Кого хочешь построит. Сейчас ее высочество Илу мозги компоссирует… Хотя она красивая, конечно. По правде говоря, наш песик ее спервоначалу чуть не загрыз!..

– За что?!

– Слышал о Ночных Шакалах?

– Налетчики?

– Да. Так вот, ее мать до замужества состояла в их рядах. И когда-то давно они разорили селение Стражей Тени… А дочка, судя по реакции Иллана, как две капли воды на маменьку похожа. И если учесть, какой у Ила на них зуб… Больше – только на Деймера. Ох, и не завидую я Черному Воину, когда мы с ним встретимся!..

– Может, не надо? – помолчав, спросил рыцарь. Я захлопала глазами:

– Как это?!

– Поверни назад. Тебе против него не выстоять. За Деймером слишком большая сила.

– Знаю я.

– А вас – мало! Слишком мало!

– Мы вернем Кирию дочь, и он даст нам армию!

– И много той армии?.. – невесело усмехнулся он.

– Рашид-Балдей Четвертый уже отдал приказ на родину – все боеспособное население скоро высадится на верфях Гринмора! – принялась загибать пальцы я. – И племя Стражей Тени достаточно большое…

– Они не пойдут.

– Пойдут!.. Если Ил позовет, они поднимутся… Есть еще Поднебесные… они, правда, мирные, и Марика может не согласиться… но теоретически…

– Это смешно. – Он покачал головой: – Ты просто представить себе не можешь, что скрывают в себе Южные Пещеры! Там есть такие монстры, что у человека кровь в жилах стынет. И их там – сотни, тысячи, десятки тысяч!..

– Да ты боишься, что ли?! – обомлела я.

– Боюсь. За тебя, например…

– А… о… — Я расплылась в глупой улыбке.

– Поверни назад! – повторил Риган. – Послушай меня, уж я-то знаю, что говорю!

– Ничего ты не знаешь, – Я прислонилась спиной к забору. – Из-за Деймера я попала сюда, и только с падением одного из нас я смогу уйти…

– Куда? – опешил он.

– Домой, – безрадостно пояснила я. И принялась рассказывать все с самого начала… К концу моего повествования рыцарь чертыхнулся совершенно неподобающим образом.

– Но так не должно быть! – простонал он. – Почему – ты?!

– Вот-вот, и я о том же. Думаешь, мне самой хочется во цвете лет… – я не договорила: «О предсказании огненного бога умолчим, зачем человека расстраивать? Самой лучше не вспоминать…»

– Но, если хочешь, – пересилив себя, сказала я, – ты можешь уйти, пока не поздно…

– Уже поздно…

– В смысле?..

– В смысле – и не мечтай! – заявил мне Риган. – Я пойду с вами.

– Уф!.. – У меня отлегло от сердца. – Если честно – боялась, что ты согласишься… Господи, что я несу?..

– Только имей в виду, – уголком губ улыбнулся зеленоглазый рыцарь, – так просто тебе от меня теперь не отделаться.

Ой, можно подумать, мне так этого хочется!.. Слава богу, темно, а то на моей счастливой физиономии все во-от такими буквами написано… Это просто уму непостижимо – влюбилась, как кошка! Самой стыдно, а сделать ничего не могу. Да и не хочу, в общем-то…

Постепенно голоса за забором смолкли. Над поляной взошла луна. Девушка на вышке мирно клевала носом…

– Сидите, птенчики? – как из-под земли (точнее – из-под забора) вынырнул Мышель. – Пора! Я все осмотрел, в каждую хижину нос сунул – спят наши крали!.. В атаку!

– А она не заметит?.. – с опаской кивнула я на часовую.

– Если не шуметь – проскочим, – деловито сказал крыс. – Давайте, я с той стороны подожду…

– Становись мне на плечи, – скомандовал Риган, упершись руками в бревна.

Я полезла наверх. Подтянулась на руках и. перевалившись через ограду, мягко плюхнулась в траву за сараем. Вслед за мной, абсолютно беззвучно, с неуловимой звериной грацией, прыгнул рыцарь. Именно, что прыгнул, а не перелез! С ума сойти, акробат просто… Мы притаились за ангаром.

– Значит, объясняю, – затараторил хвостатый, – сарай закрыт на засов. Мне его не поднять, а нашему красавчику – как нечего делать!.. Но сначала нужно убрать вон ту дамочку на вышке…

– Убрать?!

– Ну, в смысле, обезвредить… по-доброму, мы ж не звери! Пусть посидит тихонько где-нить… ну, вы поняли?

– Поняли, – кивнул Риган. – Я сейчас… веревка есть?

– Куча! – Я достала из безразмерных карманов куртки кусок шпагата.

– Профи!.. – восхищенно цокнул языком Мышель, наблюдая, как рыцарь змеей скользнул по лестнице на сторожевую вышку. Ни звука, ни шороха – охранница просто исчезла за поребриком…

– Нерыцарские у него замашки, – фыркнула я. – Их наверное, такому не учат!

– Ты откуда знаешь?

– В книжках написано…

– Забудь! Какая страна, такие и рыцари…

Вернулся Риган:

– Я ее связал и там оставил.

– Чисто сработано! – похвалил крыс.

– Спасибо. – Он посмотрел на меня: – Теперь?..

Я поскреблась в стенку амбара:

– Ребята! Вы тут?

– Тут! Все тут!.. – раздался приглушенный голос Тавруса.

– Сидите тихо, сейчас мы вас выпустим… – Я кивнула Ригану.

Он навалился на тяжелый массивный засов и с тихим скрипом снял его с двери. Я дернула на себя ручку и шагнула внутрь. Тут же меня сгребли в охапку, зацеловали, затормошили… да что там сама рада без памяти!