Ночной отбор - Екатерина Артуровна Радион

   Собравшиеся согласно закивали. Иначе назвать и не получалось.

   Леди де Маэль довольно быстро обезвредила стража. Она повторяла раз за разом, что Вартия не настоящая, что не существует никакой Вартии Тинт, что это она должна быть королевой,и это слышали все, кто присутствовал на балу. Более того, момент с нападением передали по всем кристаллам,и о нём не знал только глухой и слепой, да и то не факт.

   – Так мелочно, - со вздохом заметила Фирриан. - И… из-за короны попытаться убить другого человека. Не понимаю…

   – Да что тут понимать, - со вздохом ответила Эрвия, прикладываясь к пирожному.

   Они были диво как хороши, а еще прекрасно утоляли голод и помогали держать гнев в себе. Вия была очень зла. На себя, за то что не смогла уберечь Вартию. На де Маэль, за то что та такая дура. На короля, который не нашёл места для признания хуже, чем последнее испытание отбора. Вот что, что ему мешало сделать это позже?

   – Вот и мы не понимаем. Пояснишь нам, Эрвия?

   – Да запросто. Голубая кровь… Мечты о том, чтобы стать еще выше. Вы же её слышали. Я лучшая. Я незаменимая. Я хороша там, я хороша сям, только я достойна быть королевой. Это уже клиника… Помешательство. Есть ли в государстве женщина более значимая, чем королева? - серьёзно спросила Эрвия, и Яния с Фирриан отрицательно помотали головой. - Вот то-то и оно. А де Маэль, судя по данным досье, которое предоставила канцелярия, она грезила более высоким положением в обществе, пыталась обратить на себя внимание герцогов, но, стоило ей услышать про отбор у короля,тут же потеряла к ним интерес.

   – Допустим. Но это никак не объясняет связей с моей матерью, береги богиня её душу от зла, - разочарованно заметила Яния, потирая виски.

   – А тут всё просто. Ваша матушка воспользовалась удобным орудием в чужих руках. Я бы не назвала её гением, но действовала она довольно-таки изящно. Чудо, что мы хоть что-то заподозрили на самом деле. Но найденного сожжённого письма, частично восстановленного леди Фирриан,и письма, которое прибыло поутру, оказалось достаточно для того, чтобы примерно понимать её цели. Вы нужны ей, Яния.

   – Кому? - непонимающе спросила внебрачная дочь короля и зажмурилась.

   После бессонной ночи допроса она чувствовала себя просто отвратительно.

   – Матушке же. План был прост как варёное яйцо. Леди де Маэль получала поддержку вашей матушки. У неё во дворце есть люди, и мы, к сожалению, не смогли найти всех… Это будет большой проблемой, как нетрудно догадаться.

   – Ещё бы. Но я всё еще не понимаю… – тихо заметила Яния.

   – Бартер. Ваша матушка помогает де Маэль стать королевой, а де Маэль выпинывает вас из дворца, рассорив с отцом.

   – Она всерьёз думает, что Гаринор настолько глуп?

   – Влюблённые мужчины часто делают глупости. Α ваша матушка обещала передать приворотное зелье… и даже обозначила, где его можно будет забрать через несколько дней. А леди де Маэль была ожидаемой победительницей этого отбора. Она лидер, её любили зрители…

   – Цинично… зрители любили, - процедила сквозь плотно сжатые зубы Фирриан.

   – Уж как есть. Ожидалось, что раз Гаринор в целом безразличен к женщинам,то он возьмёт ту, которая больше понравилась его народу. И я в целом понимаю эту логику…

   – Но тут вмешалась ваша подруга, - понимающе кивнула Яния. – И весь план начал разлетаться на маленькие кусочки.

   – Да. А потом психика леди де Маэль не выдержала… И она сорвалась. Была бы умной и уравновешенной, приняла бы поражение и тихонько вернулась к какому-нибудь герцогу, но…

   – Даже жалко её немного. И… противно. Мелочно так всё, – заметила Фирриан. - Я уж надеялась, что если вляпаюсь в какие-нибудь дворцовые интриги,то по полной, а тут…

   – Ну не всё бывает, как мы хотим, - с грустной улыбкой заметила Эрвия. - Я вот тоже надеялась на что-то более интересное… Впрочем… Мы сделали главное – уберегли нашего короля и, кажется, даже сделали его счастливым. Почему бы нам не считать этот отбор успешным и не выпить за это?

   Она запустила руку под кресло и вытащила бутылку вина.

   – Звучит неплохо, - откликнулась Фирриан. - Но… мы точно выбрали правильное место?

   Жрица демонстративно обвела взглядом рабочий кабинет короля, намекая на то, что это всё-таки место, где решаются важные государственные дела.

   – Ой, пусть потерпит. Он там сопли разводит. Боже… влюблённые мужчины – это просто ужасно. Ты вот на него смотришь как на опору, а он растекается лужицей у ног, – недовольно буркнула под нос Яния. - Эрвия, открывай и наливай. Я пока уберу его документы, чтобы ничего не потерялось.

   Хот Яния и негодовала относительно выбора своего отца, она понимала, что лучше уж девушка без титула, чем расчётливая змея на груди. Да и… далеко не факт, что из неё получится плохая королева. Время покажет. А Гаринору точно нужен кто-то, на кого можно положиться.

   – За короля? – предложила Эрвия, разлив вино по бокалам.

   – Нет, - покачав головой, заметила Яния. - За сильных женщин, которые всегда к месту. За нас, девочки!

   Послышался звон бокалов и весёлый смех. Напряжение уходило. Впереди было еще много работы, тяжёлой, кропотливой, но оттого еще более интересной и захватывающей.

ГЛАВА 26

Гаринор так до конца и не смог поверить, что за место его супруги могут попытаться кого-то убить. Οн довольно долго приходил в себя, сидя у постели Вартии. Погружённая в магический сон, она не просыпалась, а Гаринор держал её за руку, массируя пальцы девушки.

   Скрипнула дверь,и в комнату, кряхтя и потирая поясницу, вошёл Зарберт, цепким орлиным глазом оценил обстановку и довольно улыбнулся.

   – Вижу, нашёл себе девочку по вкусу. Радуешь старика.

   Вздохнув, Гаринор поднялся и жестом предложил старику сесть в его кресло. Тот не стал отказываться, уселся и внимательно всмотрелся в лицо Вартии.

   – А ничего такая.

   – По внешности судить глупо, - напомнил старику его же слова Гаринор.

   – Знаю, знаю… но по чему мне ещё судить, если я её не знаю? - спросил