Возвращение джинна - Василий Головачев

– Не уверен.

– Сам же говорил, что на Полюсе остались только мертвые «джинны».

– Во-первых, Полюс еще не исследован в полной мере, поэтому кондиционные «джинны» могут отыскаться и там. Но я имел в виду одного нашего приятеля…

– Лам-ку? – догадался Игнат, сделал жест, означающий разочарование. – Он же ушел, и никто не знает куда, даже его бывшая воспитательница.

– Поговори с Зари-мой, вдруг она вспомнит что-либо важное? Может быть, попытается его вызвать или даст намек, где его искать.

– Если бы знала, давно сказала бы.

– Все равно поговори, попытка не пытка, а такой защитник, как Лам-ка, лишним бы не был.

Игнат помассировал шею, поймал взгляд собеседника, криво улыбнулся.

– Здоровья уже не хватает, чтобы заниматься такими проблемами.

– Ну, если ты жалуешься на здоровье, значит, оно у тебя есть. Поговоришь?

– Хорошо, попробую.

– Только будь осторожен, эксперт. По моим данным, боевики Ордена готовятся начать на нас охоту. Видимо, понимают, что мы постараемся не допустить новых войн с негуманской техникой.

– Сама техника не является носителем зла, все дело в том, как ею пользуются хозяева. Или владельцы. Поэтому такие люди, как Ульрих, опаснее любого негумана. У тебя все?

– Пока все.

Игнат хотел спросить, есть ли новости от Артема, но передумал. Калаев сообщил бы, если бы появилась новая информация о судьбе внука.

Выключив канал связи, он посидел за столом, размышляя о жизни, потом сделал усилие, вгоняя себя в рабочий режим, и позвонил Зари-ме.

Жена Артема еще не спала, слушала готик-рок, судя по долетавшим откуда-то звукам, и обрадовалась, увидев сосредоточенно-спокойное лицо старшего Ромашина:

– Дед? (Она всегда звала его дедом, еще со времени знакомства, когда Артем представил Игната коротко: мой дед.) Как хорошо! Я думала о тебе. Очень здорово, что ты позвонил. Об Артеме ничего не слышно?

– Пока ничего.

Зари-ма погрустнела, вздохнула, провела пальцем по глазам, виновато посмотрела на Ромашина:

– Извини, я переживаю, хотя чувствую, что он жив. Как ты думаешь, он скоро вернется?

«Мне бы твою уверенность», – подумал Игнат, пряча мысли за маской сдержанной доброжелательности.

– Нужна твоя помощь, девочка.

– Всегда рада помочь, ты же знаешь. Что нужно делать?

– Нам очень пригодилась бы помощь твоего Лам-ки. Ты, случайно, не помнишь, куда он собирался отправиться?

– Нет, не знаю, – огорчилась полюсидка. – Мне без него тоже бывает скучно. А зачем он вам?

– Тебе Артем ничего не рассказывал о характере своей работы?

– Ну, он говорил, что на Луне нашли какой-то арф… артифок…

– Артефакт?

– Да, правильно, артефакт, и больше ничего.

– На Луне нашли полумертвого робота иксоидов…

– Моллюскора?! Святой Рада-ил![10]

– После чего Артем с обоймой поддержки попытался установить контакт с моллюскором… и исчез.

– Ты и твой друг Калаев говорили мне, что Артемша улетел в космос для выполнения секретного задания. Вы обманули?

– Мы не хотели тебя волновать, – ушел от прямого ответа Ромашин. – Думали, что ситуация разрешится сама собой, и достаточно быстро. Но теперь мы поняли, что мир накануне новой войны, войны с моллюскорами. По крайней мере один из них скоро появится в Системе.

– Откуда это стало известно? И при чем тут Артем?

– Контакт с моллюскором первым установил твой знакомый, Ульрих Хорст, помнишь такого?

Глаза девушки потемнели, на лицо легла тень.

– Щень дабил Мраг-Маххура! Он плохой человек! Лгун и предатель! С чего вы взяли, что ему удастся подчинить моллюскора?

– По некоторым сведениям, он разработал некую особую программу контакта с негуманами, и она действует. Мы считаем, что моллюскор на Луне отправил Ульриха на родину иксоидов или же на планету моллюскоров.

– Зачем?

– Именно затем, чтобы подчинить работоспособного робота. Мы также полагаем, что туда же отправился и Артем.

Зари-ма прижала ладошку ко рту, глаза ее стали еще больше.

– Святой Рада-ил!

Игнат постарался сделать уверенный вид.

– Не волнуйся, Артем умный и опытный оперработник, он не полезет в драку без нужды. Но ему понадобится помощь.

Девушка вскочила, заметила взгляд собеседника, застеснялась, прикрыла грудь рукой; она сидела перед виомом в одной ночной рубашке.

– Сейчас же, я готова, говори, что надо делать!

– Успокойся, я и сам еще не знаю, что делать, нужен план действий, хорошая идея.

– Мы полетим на Рачи-ку… на Полюс!

– Зачем?

– Я вспомнила! Я просила Лам-ку позаботиться о моих умамора-са… о моих родичах на Полюсе, он обещал…

– Ты просила «джинна» Лам-ку, – удивленно поднял бровь Игнат, – позаботиться о твоих родственниках? Каким образом?

– Ну, он должен был загнать в болото всех злых людей и бетла-ли-мана… как это по-русски… нотрализа…

– Нейтрализовать?

– Правильно, нейтрализовать черное дыхание Мраг-Маххура.

– Что ты имела в виду?

– Ну, злое волшебство, конечно, – простодушно ответила полюсидка, – вообще чтоб тихо было.

Игнат взялся за подбородок, пожевал губами, качнул головой.

– Ну и ну! Как все просто! А мы недоумеваем, почему перестала работать спайдер-система на Полюсе, не пропускающая к планете ни один наш спейсер. Лам-ка понял тебя по-своему и действительно нейтрализовал «злое волшебство» – сторожевую общепланетную систему, контролирующую кладбище «джиннов». Бог ты мой!

– Правда? – Зари-ма виновато шмыгнула носом. – Я не знала.

– Впрочем, может быть, это и к лучшему. Во всяком случае, на твою родину мы теперь попадем без особых проблем. Собирайся, думай, что взять с собой, что мы будем искать на Полюсе, куда полетим. Я заберу тебя завтра утром, часов в девять.

– Почему не сегодня?

– Мне тоже надо подготовиться. Кстати, ты в таком положении… – Игнат деликатно перевел взгляд на живот собеседницы. – Еще надо будет проконсультироваться у медиков, доступны ли тебе такие нагрузки.

– Ой, никаких мне консультаций не надо! – всплеснула руками Зари-ма. – Я сильная и здоровая.

– Хорошо, сильная и здоровая, спокойной ночи, – улыбнулся Игнат, выключая виом.

Походил по комнате, размышляя, правильно ли он делает, вовлекая в опасное предприятие юную беременную женщину, потом мысли свернули в другое русло. Он сел к столу и набрал код консорт-линии Шоммера.

Ксенолог еще не спал.

Впрочем, жил он в другом часовом поясе, то есть в Англии, и время у него было еще «детское» – шел двенадцатый час ночи.

– Что случилось? – рассеянно спросил он, увидев перед собой эксперта Службы.

– Я отбываю на Полюс, – проговорил Игнат, – вместе с невесткой, поэтому хочу проконсультироваться.

– На кой ляд вас туда понесло?

– Есть идея поискать Лам-ку.

– Кого? – удивился ксенолог, перестав почесывать волосатую грудь; он сидел перед виомом в одних штанах.

– «Джинна».

– Вспомнил, робота, которого приручила полюсидка. Разве он сейчас на Полюсе?

– Вряд ли, но мы хотим начать поиски Лам-ки оттуда. В связи с чем вопрос: ты не занимался проблемой контакта с «джиннами»? Нам не помешала бы серьезная коммуникационная программа.

– Ну, так серьезно, как работал с негуманами Ульрих Хорст, мы контактами не занимались, но кое-какие наработки, конечно же, у нас имеются.

– Скинь мне файл на мою консортку.

– У меня идея получше, – оживился Шоммер. – Что, если я пойду с вами?

– Ты?

– А что? Не внушаю доверия?

Игнат усмехнулся:

– Недаром говорится: седина в бороду – бес в ребро.

– Это не про меня, я женщинами не увлекаюсь.

– Ты же старый уже, еле ходишь.

– Можно подумать, ты молодой. Я, между прочим, моложе тебя на четыре года. И вообще старость – это когда ты еще любишь жизнь, а она тебя уже нет. Вот ты можешь признаться, любит тебя жизнь или нет?

– Могу. – Игнат подумал: – Но не хочу. Что касается твоего предложения… знаешь, почему бы и нет? Напарник из тебя, конечно, аховый, но проблемы наши ты знаешь, а это уже немало. Только времени на сборы всего ничего – ночь. Успеешь?

– Мне хватит и часа.

– Я зайду за тобой в восемь утра. Единственный затык – твоя работа. Директор Института может тебя не отпустить.

– Это моя забота, отпустит, куда он денется, тем более что я не скажу, куда отбываю. Лучше посоветуй, что нужно взять с собой. Поход на Полюс – не прогулка по лугу.

– А это уже моя забота. Единственное, чем я не смогу тебя обеспечить, зная твои запросы, это достойный компьютер. Плюс ксеноаппаратура.

– Ксеноаппаратуру я возьму сам, а в качестве советчика возьму своего Умника.

– Тогда до встречи, напарник.

– Спокойной ночи, напарник.

Виом погас.

Игнат еще какое-то время обдумывал собственное решение, потом позвонил Калаеву. Заботу об экипировке можно было доверить только ему.

Несмотря на то что расстояние между солнцем Полюса Недоступности Рада-илом и Солнцем Земли достигало пятнадцати тысяч световых лет, на весь путь до него потребовалось всего двадцать пять минут, с учетом двух пересадок: сначала с меркурианской базы Погранслужбы на борт брига «Гордый», оттуда по линии метро на борт спейсера «Зоркий», дежурившего на круговой орбите над Полюсом, и с борта «Зоркого» на базу Даль-разведки «Норфолк» на поверхности планеты.