Кровь черного мага 2 - Эрик Гарднер

Маг, на котором замер мой палец, побледнел. Но видимо они давно были морально готовы к подобному и он мужественно кивнул.

— Пойдемте, быстрее!

Мы вышли из зала, направились в другое крыло замка и меня завели в специально оборудованный кабинет. Когда я увидел иглы и трубки для переливания крови, внутри яростной волной всколыхнутся протест. Маделиф заметила.

— Не смотри, Эгихард. Знаю, что это крайне неприятные для тебя воспоминания.

Я сел на койке, криво усмехнувшись.

— Точно в светлого мага не превращусь? Может быть, физраствором обойдемся?

— В тебе течет кровь уже четверых, — произнесла Маделиф. — Один был из швейцарской Гильдии и трое из австрийской. Это было до того, как патронаж над тобой перешел в руки Фризской гильдии. Сегодня… мы тоже допустили ошибку. Отвернись.

Она надела специальные защитные перчатки, взяла иглу. Я закрыл глаза и сжал зубы, так как мне хотелось сжечь тут все дотла. В первую очередь эти чертовы приспособления для переливания. И зарычал от ярости, когда Маделиф ввела в вену иглу.

— У нас впереди около трех часов. Расскажи, что произошло в ирландской Гильдии, — произнесла Маделиф, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Мы должны знать, что от них ожидать.

Я начал говорить, думая, что меня это отвлечет от неприятной процедуры. Впрочем, подробности я опускал.

Прошел наверное час, когда Маделиф приложила руку к моему лбу. Похоже, я больше не обжигал.

— Может быть, достаточно? — спросил я тихо. — Не будете гробить своего коллегу. Или возьмите кровь у другого.

— Австрийские маги как раз попробовали — не сработало. В итоге вместо одного погибло трое.

— Мне за раз влили кровь троих? — я воззрился на Маделиф в удивлении.

— Да. Процедура срабатывает, только когда носитель крови умирает, — Маделиф мельком глянула своего коллегу, бледного, но еще в сознании, и на ее лице отразилась боль. — Мы считаем, что это произошло из-за того, что Теодерих когда-то перелил тебе кровь некроманта.

Я поглядел на нее с недоверием.

— Хотите сказать, что отец занимался этим постоянно?

— Да. Но как я уже говорила, мы нашли только один его дневник с подобными записями. Они охватывали период твоего возраста с трех до четырех лет. Подробности, с какими были сделаны записи, наводят на мысли, что такой дневник не мог быть один. Но, повторюсь, не читай его.

— Из этого дневника было ясно, зачем он это делал? — спросил я.

— Расширял спектр твои магических способностей. В настоящее время самое ценное, что есть на земле — твоя кровь.

Маделиф подошла к своему коллеге. Карлфрид достал с полки бутылек, накапал несколько капель в ложку, разбавив водой, и протянул тому. Обреченный выпил и протянул свободную от приспособления для переливания крови руку своим коллегам.

— Прощайте. Я… — он не смог подобрать слов.

— Это ради блага будущего всего мира, ты знаешь, — Маделиф обняла его за плечи, поцеловала в лоб.

Карлфрид помог ему опуститься на койку. Глаза обреченного мага закрывались. Когда он заснул, Маделиф вновь подошла ко мне.

— Теперь ваша очередь, — заметил я. — Как вам пришла чудесная идея отправить меня в ирландскую гильдию? И не говорите мне, что вы были уверены на все сто, что со мной ничего не случится.

— Силы любого черного мага, Эгихард, с наступлением совершеннолетия возрастают в разы. А ты — не просто черный маг. У нас было только два варианта — устранить тебя до наступления совершеннолетия, либо рискнуть и оставить все как есть. Мы выбрали второй вариант. Тебя отправили к нашим… по сути… врагам, чтобы посмотреть, как на тебя повлияет твое совершеннолетие.

— То есть вы предполагали, что то, что вы затеяли, вполне может приобрести вид операции «лиса в курятнике»? — поинтересовался я.

Карлфрид, прислушавшийся к нашему разговору, невольно усмехнулся, но глянув на хмурую Маделиф, вновь посерьезнел.

— Мы боялись и одновременно надеялись на это, — ответила Маделиф.

— Теперь расскажите о так называемом «патронаже» надо мной.

— Началось все с того, что в одну из Гильдий попал образец твоей крови. Это было двенадцать лет назад. В образце признали кровь дракона. Причем свежую.

— А что — в Гильдии имелась еще какая-то другая?

— Да. Была пара древних образцов, хранившихся как зеница ока. Мы сравнивали с ними и с описанием свойств, имевшихся в древних магических фолиантах. Открытие поставило всех магов Гильдии на уши. Все ринулись на поиски таинственного мага, который продавал драконью кровь. Но Теодерих очень ловко скрывался. Прошел год, прежде чем наконец мы напали на его след. Его поймали в Швейцарии. Он не соглашался ничего говорить. Но потом все же сдался, сказав, что отдаст нам дракона, если Гильдия даст клятву не трогать его восьмерых детей.

Маделиф взглянула на мое мрачное лицо.

— Ты очень пугал своего отца, Эгихард, — заметила она.

— Лучше бы он боялся остальных восьмерых, — процедил я сквозь зубы. — Может быть, остался бы жив. Что было дальше?

— Он привел магов из швейцарской Гильдии в пещеру. И там они вместо обещанного дракона обнаружили тебя. Таким образом сделка о покупке не могла состояться. По закону ничьих детей продавать было нельзя. Более того, нельзя отрывать от законных родителей и опекунов. А еще чуть позже выяснилось, что все дети Теодериха — черные маги. И это тоже вызывало затруднения в заключенном соглашении, так как черных магов Гильдия всегда уничтожала. В итоге был созван Объединенный совет Гильдий, где мы заключили с Теодерихом новый договор. Детей его обещали не трогать до наступления совершеннолетия, при условии что он займется их воспитанием и приложит все возможные усилия, чтобы максимально «утихомирить» черную кровь. Но мы знали, к сожалению, что это наше требование невыполнимо. Нельзя черного мага переделать хотя бы в серого… Тяга к разрушению у них у всех в крови.

Маделиф посмотрела на меня. Но я не стал возражать.

— За то время, пока длились поиски Теодериха, твоя кровь изменила свойства и мы поняли, что это настоящее сокровище.

— И вы не убили меня до совершеннолетия всего лишь из-за жадности, — я покивал. — Не могу порицать.

— Это не так, Эгихард.

— Маделиф, всё, — прервал нас Карлфрид.

Она вынула иглу из моей руки, подошла к койке, тронула плечо погибшего коллеги, прощаясь.

— Подари ему каплю своей крови, Эгихард,