Вдоводел исцеленный - Майк Резник

— Что ж, давайте уточним детали.

— Какие?

— Возраст вашего клона.

Найтхаук на мгновение задумался:

— Двадцать пять лет.

— Если хотите, мы можем наделить его вашими воспоминаниями. Он с ними уже родится.

— Что для этого потребуется?

— Только вы.

— Объясните.

— Перенос воспоминаний аналогичен переносу информации с одного компьютера на другой. Но мозг сложнее и чувствительнее любого компьютера, поэтому процесс этот более длительный. Мне придется на три дня погрузить вас в сон. Столь длительное пребывание под анестезией в редких случаях приводит к неблагоприятным последствиям, но вы, похоже, в прекрасной физической форме. Я думаю, вам анестезия не повредит.

— Исключается.

— Другого пути нет. Именно так ваш второй клон получил все ваши воспоминания. Правда, вы все равно были без сознания. В криогенной камере.

— Этому не бывать.

— Вам это совершенно не повредит, — заверил его доктор Икс.

— Дело в другом, — ответил Найтхаук. — Я совершаю преступление и уже сделал вас богатыми людьми. Поэтому нет гарантий, что вы разбудите меня.

— Поверьте мне…

— Я верю, но что стоят заверения для покойника?

Доктор Икс пожал плечами:

— Не знаю, как мне вас убедить…

— Убедить меня можно только одним способом — разрешить моему человеку стоять рядом с вами с пистолетом в руке… но его присутствие заставит вас нервничать, и вы можете непроизвольно ошибиться, — черт, да и не нужны ему мои воспоминания. Я же не хочу быть Вдоводелом. А он должен им стать.

— Хорошо, — с неохотой согласился доктор Икс. — В последний месяц его создания мы подключим к нему образовательный компьютер. Он войдет в мир, получив базовые знания, то есть сможет говорить, читать и писать.

— Вот и отлично, — кивнул Найтхаук, — остальному я его научу.

— Нам также придется дать ему воспоминания о детстве, — добавил доктор Икс. — Ложные воспоминания, но приятные.

— Нет, — отрезал Найтхаук.

— Простите?

— Лучше никаких воспоминаний, чем ложные.

— Вы так говорите по незнанию, мистер Найтхаук, — покачал головой доктор Икс. — Если он войдет в мир взрослым без всяких воспоминаний, то очень скоро сойдет с ума. А воспоминания, которые дадим ему мы, будут таять по мере того, как его мозг будет наполняться реальными воспоминаниями.

— Вы уверены?

— Мы вели мониторинг вашего первого клона. Через месяц или два от большинства ложных воспоминаний не осталось и следа.

— То есть он их забыл?

— В определенном смысле. Как бы это объяснить… Как только ваш клон узнает, что его воспоминания ложные, он… рассует их по чердакам и подвалам своего мозга, заменив воспоминаниями настоящими и теми знаниями, которые вы ему дадите.

— Как ему это удастся?

— Когда вы видите исключительно реалистическое голографическое представление или вам снится особенно яркий сон, вы принимаете его за реальность, но, стоит ему закончиться, вы понимаете, что реальность эта иллюзорна, и без труда отделяете мнимую реальность от настоящей, не так ли? Ваш клон проделает то же самое.

— Надеюсь, правда за вами. Этому клону предстоит столкнуться с трудностями реального мира. Я не хочу, чтобы он не мог отличать реальное от мнимого.

— Этому не бывать, — твердо заявил доктор Икс.

— Будем на это надеяться.

Доктор Икс долго смотрел на Найтхаука:

— Позвольте спросить, для чего вам понадобился ваш клон?

— Спросить вы можете.

— Вы можете мне довериться, мистер Найтхаук. Не в моих интересах говорить об этом кому бы то ни было.

— Разумеется, могу, — согласился Найтхаук. Невесело улыбнулся. — Но надо ли?

Вновь неловкая пауза.

— Если мы все обговорили, думаю, мне пора, — первым заговорил доктор Икс.

— Осталась одна мелочь. Мне нужен адрес.

— Если я вас правильно понял, лаборатории, в которой мы будем создавать клона?

— Это единственный адрес, который меня интересует.

— Как только мы с ним определимся, я сообщу его Джилберту, а он — вам. Но предупреждаю вас, мистер Найтхаук, мы должны соблюдать абсолютную секретность. Вы будете знать место, где создается клон, но это не означает, что вам будет позволено бывать там после того, как мы сделаем соскоб.

— Об этом предоставьте заботиться мне.

Эган не смог подавить смешок.

Глава 27

Симпатичный молодой человек открыл глаза и огляделся.

— Где я? — прохрипел он.

— Не волнуйся, сынок, — ответил ему доктор Икс. — С тобой все в порядке.

— Кто вы? — На лице молодого человека отразилось недоумение. — Кто я?

— Ты в частной клинике. Джентльмена, который стоит рядом со мной, зовут Джефферсон Найтхаук. Он ответит на все твои вопросы.

Доктор Икс кивнул Найтхауку и вышел из палаты.

Найтхаук шагнул к кровати.

— Как ты себя чувствуешь?

— Не знаю. Ничего не болит… но я не помню, как я сюда попал.

— Я тебе все расскажу. Но давай подождем минуту-другую, пока ты полностью не пришел в себя. Ты очень долго спал.

Молодой человек всмотрелся в Найтхаука, недоумение не сходило с его лица.

— Я вас знаю?

— Еще нет, но узнаешь.

— Повторите, пожалуйста, как вас зовут?

— Джефферсон Найтхаук.

Молодой человек мигнул.

— Вроде бы я помню какого-то Джефферсона Найтхаука. То ли что-то слышал о нем. То ли читал в детстве. Вы были известным спортсменом?

Найтхаук улыбнулся:

— В определенном смысле.

— Подождите. — Молодой человек сдвинул брови. — Теперь я вспомнил! Вы — Вдоводел!

— Совершенно верно.

— Но вы умерли более ста лет назад.

— Не совсем. Я заразился неизлечимой болезнью и добровольно лег в криогенную камеру. Меня заморозили больше чем на сто лет, пока не нашли лекарство от моей болезни.

— Рад с вами познакомиться. — Молодой человек улыбнулся. — Но с чего такому знаменитому охотнику за головами интересоваться мною?

— Интерес есть, и немалый.

Молодой человек вопросительно смотрел на него.

— Не люблю я ходить вокруг да около, — продолжил Найтхаук, — да и ты, полагаю, тоже. Сейчас я тебе кое-что скажу. Возможно, поначалу ты мне не поверишь, но тем не менее ты услышишь от меня правду. Ты готов?

Молодой человек сел, но тут же откинулся на подушку.

— Черт! — пробормотал он. — Что со мной такое?

— Ничего.

— Как это ничего? Наверное, я чем-то заболел. Даже сесть не могу.

— Со временем ты заболеешь, — в голосе Найтхаука слышалось сочувствие; — но до этого тебе еще жить и жить. Сесть ты сможешь. Еще несколько попыток, и все у тебя получится в лучшем виде. — Он помолчал. — Ты не болен. Просто ты приводишь в действие мышцы, которые никогда раньше не использовались.

— О чем вы говорите? Я же хотел только сесть, ничего больше.

— Слушай меня, сынок. Ты не использовал свои мышцы. Никогда.

Молодой человек пристально смотрел на него.

— Ладно, но все-таки кто вы такой?

— Я тебе сказал: Джефферсон Найтхаук.

— Вы также сказали, что вам больше ста лет, а я никогда не пользовался своими мышцами. Так почему я должен верить хоть одному вашему слову?

— Только по одной причине: я говорю тебе правду. Я — Джефферсон Найтхаук, — вновь он помолчал, глядя на молодого человека, — Так же, как и ты.

— Из какого сумасшедшего дома вы сбежали?

— Возьми. — Найтхаук протянул молодому человеку маленькое зеркало. — Приглядись повнимательнее.

Молодой человек всматривался в свое изображение, изредка бросая удивленный взгляд на Найтхаука. Наконец вернул зеркало:

— Кто я… ваш сын?

— Не совсем.

— Послушайте, надоели мне эти загадки.

— Ты — мой клон.

Молодой человек вновь схватил зеркало, всмотрелся в свое изображение. Замотал головой:

— Вы сумасшедший! Я же многое помню, помню свое детство!

— Я знаю. Это воспоминания, которыми снабдили тебя на то время, пока у тебя нет своих.

— Ерунда! Никого нельзя снабдить воспоминаниями.

— Ты так думаешь? Ты помнишь, что вырос на ферме на Поллуксе IV. Тебе всегда хотелось иметь собаку, и наконец по заказу отца ее привезли с самой Земли. Собака утонула, когда вы вдвоем купались в речке, и ты много лет винил себя за ее смерть. Впервые в жизни ты влюбился в Бекки Раймонд, которая жила на соседней ферме, но так ничего ей и не сказал. В четырнадцать лет…

— Достаточно! — воскликнул молодой человек. Он встретился с Найтхауком взглядом. — Я никому не говорил про Бекки. Даже брату!

— Я знаю.

Лицо молодого человека затуманилось.

— А была Бекки?

— Да. — В голосе Найтхаука вновь слышалось сочувствие. — Только не в твоем прошлом. Ее полюбил совсем другой человек.

Молодой человек заговорил после долгой, долгой паузы:

— Я думал, клонирование запрещено законом.

— Запрещено.

— Тогда…

— Мне пришлось многим заплатить.

— Но почему?

— Об этом нам еще предстоит поговорить. Я думаю, чуть позже, после того, как ты свыкнешься с тем, что я тебе уже сказал. Скорее всего завтра.