Правое дело (ЛП) - "fictorium"

На следующий день, после того как Энди подала в печать особенно резкую статью о попытке прокурора Роллинса унизить Найджела, она снова оказалась на галерее прессы и ждала, когда зал суда заполнится. Остальные журналисты толпились в коридоре, обмениваясь шутками, в которых у Энди не хватало духу участвовать, пока они шли за счет Миранды.

Она погрузилась в свои записи, когда заметила, что кто-то сидит рядом с ней. Не поднимая глаз, Энди отодвинулась немного дальше по скамье, освобождая место, но от вновь прибывшего не последовало никакого ответа. Только когда знакомые духи защекотали нос Энди, она оторвалась от своего блокнота и, подняв глаза, увидела сидящую рядом с ней Миранду Пристли.

- Я читала твои работы последние несколько недель.

Энди с трудом сглотнула и заставила себя ответить.

- Ты же знаешь, что на сайте есть раздел комментариев. Ты всегда можешь оставить отзыв там.

Достаточно резко, чтобы заставить Миранду нахмуриться, но Энди заметила, что ее губы даже не сжались.

- Я запомню это. На случай, если тебе интересно, я нахожу их… ну, у тебя есть отличное понимание пунктуации, по крайней мере. Они определенно не причиняют дискомфорта при чтении, Андреа.

Как только ответные реплики выстроились на языке Энди, толпа, столпившаяся за тяжелыми деревянными дверями, начала заполнять зал, и Миранда быстро и элегантно поднялась на ноги, прежде чем Энди успела что-нибудь ответить.

Шум в зале суда быстро усиливался, и Энди оказалась в окружении уже знакомой толпы репортеров, а Миранда быстро подошла к своему месту за столом защиты. На столе ее ждала подборка глянцевых фотографий, и это было последнее, что успела увидеть Энди, прежде чем вокруг Миранды собралась толпа адвокатов.

Несколько мгновений спустя все уже были на ногах, ожидая прибытия судьи Кендалла, и когда эта рыжеволосая женщина села на скамью, притворство Энди, что она сосредоточена на чем-то другом, прекратилось. Серебристое каре Миранды, эти римские черты в профиль, были началом и концом мира Энди до конца заседания, и она не написала ни слова за все три часа.

Во второй половине дня стало еще больше ажиотажа в зале, так как Эмили выступила первым свидетелем, которого вызвали сразу после обеда. Она выглядела крайне смущенной, но ее тон был высокомерным как обычно, даже когда она подтвердила свое имя и должность перед судьей и присяжными. Она произнесла слово “первый помощник” так, словно это был какой-то знак почета, и в модных кругах это действительно было так.

Чед Роллинс начал было кокетничать, но Эмили смерила его взглядом, который явно позаимствовала прямо у Миранды, а потом каждый вечер тренировала перед зеркалом. Он спросил ее, нравится ли ей “работать на мисс Пристли”, и Эмили ответила обвинителю одной из своих самых пренебрежительных усмешек.

Не важно, чего этот человек добьется в своем дешевом коричневом костюме и безвкусном галстуке, Эмили все равно верила, что работа на Миранду дает ей всю необходимую защиту и превосходство. Энди покачала головой, осознав это, потому что если бы Эмили могла применить полезный навык к своей собственной жизни, ухватить немного заимствованной самооценки для себя, она, возможно, не попала бы в такую зависимость от Миранды.

Прокурор, казалось, не хотел задерживаться на Эмили после того, как она отвергла его заигрывания, обращаясь к ней как к мисс Чарлтон и торопясь с ответами, которые она уже дала в заявлении. Кроме подтверждения того, что она остается на службе у Миранды, ничего нового не появилось, и собравшиеся толпы зевак заскучали без каких-либо откровений. Она сообщила для протокола, что ей позвонила Кэтрин Хоффман и передала сообщение Миранде. Не было никаких конкретных указаний, которые Эмили могла бы придумать, только то, что звонок требовал срочного ответа.

Эмили была передана защите как ненужный шарф, а прокурор, возвращаясь к своему столу, не сводил глаз с Миранды. Он пробовал эту же тактику с самого начала процесса, и, насколько Энди могла видеть, он не получил в ответ ни одной поднятой брови. Бедняга, похоже, не понимал, что Миранда, скорее всего, переставляла в голове раскладку осенних аксессуаров, в то время как остальная часть комнаты была занята мирским вопросом, останется ли она на свободе.

Сидя под неудобным углом, Энди вынуждена была напоминать себе не пялиться, хотя каждый раз, когда Миранда выгибала свою изящную шею или постукивала пальцами по губам от явной скуки, ей было очень тяжело. Несколько раз, когда она что-то шептала Джейку или Стефани, Энди ловила себя на том, что не может оторваться от губ Миранды. Фантазия о еще одном поцелуе или дюжине их, конечно, не продвинет Энди далеко с ее репортажем, но будь она проклята, если просто сможет удержаться.

Энди, конечно, заметила, что дочерей Миранды никто и близко не видел в суде. Напоминание прессе и присяжным, что она была матерью очаровательных (иногда) близнецов, могло только помочь ее имиджу, но Энди знала ее достаточно хорошо, чтобы понять, что спекулировать на близнецах не в духе Миранды. Они все еще прячутся у своего отца? Энди не могла винить их за то, что они избегали драмы, но она знала, как тяжело их отсутствие сказалось на их матери.

Стефани, в свой черед, принялась расспрашивать Эмили, хотя Энди не нашла ни одной причины, по которой она или Джейк могли бы допросить свидетеля. Похоже, они работали как одна команда, как и трое других хорошо одетых адвокатов, что сидели на скамье за столом защиты. Присмотревшись внимательнее, Энди заметила, что их галстуки и блузки, казалось, дополняли друг друга. Неужели Миранда решила приодеть свою команду юристов? Энди ничуть не удивилась бы.

Она поймала себя на том, что затаила дыхание, когда Стефани начала задавать вопросы, хотя довольно быстро почувствовала себя глупо и попыталась выдохнуть спокойно. Ведь Эмили сказала, что поговорила со Стефани, пообещала, что все будет “хорошо”, и все же Энди не успокоится, пока она не увидит доказательства этого. Собственные комментарии Эмили прокурору, казалось, подтверждали, что она уведомила Миранду о сообщении Кэтрин, и Энди не была уверена, как, черт возьми, они должны были пропустить это.

Стефани, тем не менее, не спросила у Эмили ничего такого, что могло бы заставить Миранду волшебным образом выглядеть невинной.

- Мисс Чарлтон. Вы не возражаете, если я буду называть вас Эмили?

Эмили кивнула в знак согласия, и тень улыбки скользнула по ее губам.

- Где именно вы находились, когда вам позвонила мисс Хоффман?

Эмили заколебалась, и по скамье прессы пробежала рябь. Послышалось шуршание бумаги, когда большинство собравшихся журналистов пролистывали свои заметки, чтобы посмотреть, не было ли это уже поднято. Энди же знала, что это не было.

- Не понимаю, какое это имеет отношение к делу.

Высокомерная, защищающаяся и, ну… обычная Эмили. Энди поняла, как они собираются играть, и начала лихорадочно строчить. Обвинение возражало, но судья отклонил это предложение, сообщив Эмили, что она должна ответить на этот вопрос. Эмили грозно уставилась с выражением, которое совершенно ясно говорило о том, что она хочет заново переколонизировать эту страну, лишь бы перестали ее беспокоить.

- Я была в постели.

Стефани быстро оглянулась на стол защиты, прежде чем снова повернуться лицом к свидетельскому месту.

- Одна?

Чед Роллинс вскочил на ноги с очередным возражением по существу, но судья тут же его отклонил. Энди злилась на двойные стандарты, поскольку Роллинс так спокойно бросал тень на личную жизнь Найджела, словно то, что он гей, делало его ненадежным свидетелем. Он задавал множество назойливых и личных вопросов, когда это служило его целям. Или Энди просто чересчур чувствительна к перспективе перемен в ее собственном образе жизни? Она не хотела отвечать себе на этот вопрос.

И тут ей пришло в голову оглянуться на Миранду, чего она старалась делать пореже. Энди не могла не заметить выпрямленной позы, она шутила с Эмили в прошлом, что Миранда давно заменила ее слабый человеческий позвоночник титановым стержнем. Но выражение лица говорило о безмолвной ярости, и в этот момент Энди поняла, что Стефани и Эмили решили не рассказывать Миранде о своем плане.