Шанс (сборник) - Эльмира Битаева

– А не через часовню ли ты идешь?

– Э-э-э, но ведь возле нее и есть заросшие высокой травой…

– Хочешь увидеть отца Айгора? – раскусила подругу я.

– Да нет… Не то, чтобы…

– И я хочу, – виновато призналась я, делая вид, что не замечаю, как сначала удивленно, а затем понятливо вздохнула подруга, – а не страшно?

– Страшно? Думаю это самое последнее чувство, которое я сейчас испытываю. Нет, мне не страшно… только обидно и противно.

Совсем раскиснув и ничего не говоря, она, уже не скрывая, направилась прямо к часовне, раздраженно смахивая запутавшийся в волосах листик. Пригладив запутанный русый колпан на голове, еще недавно представляющий собой наспех сплетенную косу, я спрятала озябшие пальцы в карманах и поплелась за подругой.

То ли мелкий дождик усилился, то ли сказался встречный ветер, но идти стало совсем уж холодно и неуютно. А может, просто изнутри мучил вопрос: зачем я вообще иду туда?

Но я все же шла, и вот мы вышли к часовни. Старое, ветхое здание, напоминало широкую оборонную башню в древних обедневших городах, на снос которого жаль тратить время и средства, а оставить – тоже самое, что охранять сад от воришек пугалом. Конечно, с воронами это может и пройти, но с остальными…

– Тихо тут как-то, – задумчиво протянула девушка.

– А когда было шумно и весело?

Несмотря на отсутствие ставен, в помещении было мрачно.

– Как думаешь, отец Айгор внутри? – вполголоса спросила я.

Девушка лишь пожала плечами, сосредоточенно всматриваясь себе под ноги.

– Подержи-ка, – Сима передала мне лопату в комплекте с рукавицей.

– Ты что, ею в земле копалась? – возмутилась я, все же одевая. Хорошо хоть изнутри оказалась согретой.

– Какая была, – фыркнула подруга, наклоняясь и вытягивая из-под листьев что-то яркое и длинное.

– Лента! – невесть чему обрадовалась я.

– Угу, мы наверное ее обронили по дороге, когда шли украшать часовню. Смотри, – она завязала ленту на конец косы в пышный бант, – ну, мне идет?

– Идет-идет, – усмехнулась я, отбрасывая лопату, – дай-ка.

Но девушка вцепилась в находку двумя руками:

– Ну уж нет, я первая ее нашла!

– Вообще-то, это я ее обронила, так, что она моя!

И вот мы обе, как кладоискатели, нашедшие первую монету, схватили ленту с двух сторон и принялись перетягивать каждый в свою сторону.

– Что упало, то про…

– Отдай, я хочу просто посмотреть!

И вот после очередного дерганья лента с треском разорвалась, и каждая осталась с коротким обрывком в руке.

– Вот и все, – вздохнула я, рассматривая свой кусок. Не самая длинная часть – даже для запястья коротка, – Хочешь, возьми мою.

И я протянула свой обрывок. Девушка критически его осмотрела, но все же, не возражая, приняла, взамен протянув мне свой.

– Подумать только, мы чуть не подрались из-за какого-то шнурка, – потрясенно и одновременно виновато проговорила она.

– И не говори, – я нагнулась и, опустив свою ленту на землю, присыпала его листьями, – пусть это будет нашим секретом.

– Еще одним? – задорно прищурилась подруга, следуя моему примеру.

– Еще одним. И, надеюсь, не последним.

Пронизывающе и угнетающе скрипела одна единственная ставня на чердаке. Серой дымкой потянулся туман и если окраинные деревья рощи были еще видны, то дальше все уже смазалось, точно табачным дымом.

Чердачная ставня снова заскрипела, словно привлекая мое внимание. Какое-то время я наблюдала за ней и как только собралась отвести взгляд, окно, с новым порывом ветра открыла мне мужское лицо. Темное, объятое тенью, оно, словно кошмар, преследовало меня, – я уже видела его в капюшоне плаща. И снова чувствовала на себе этот ухмыляющийся взгляд. По телу не просто пробежала дрожь, я словно сама ею стала. Меня откровенно трясло, и причиной тому не был холодный осенний ветер. Я не знала, что мне делать, не могла даже шевельнуться, и это пугало меня больше всего. Будто мне некуда бежать и повсюду я буду видеть этот взгляд…

На какой-то момент мне все же удалось совладеть с собой, и я обернулась к Симе, но не застала ее. Вдали жутко каркнул ворон.

Глава 11

Поиск истины часто заканчивается поиском убежища.

– Сима! Сима!! Ты где?! – заорала я, судорожно оглядываясь по сторонам.

Тишина, лишь дымкой сгущался туман. Холодный воздух обжигал легкие, сердце участливо билось, я умоляла себя не смотреть вверх.

Что теперь делать? Бежать? А как же Сима? Звать на помощь? Пустая трата времени.

Вдруг за спиной хрустнула сухая ветка. От неожиданности я подпрыгнула и, не оборачиваясь, потянулась за лопатой. И кажется, прошла вечность, прежде чем мне удалось дотянуться. Теперь я почувствовала себя чуточку уверенней и быстро обернулась. Никого.

– Сима! Это твои шутки? – Мало веря в результат, с надеждой спросила я. Но никто не ответил. От безысходности я сделала несколько шагов к часовне, как внезапно из окна первого этажа показалась Сима.

– Ты звала, или мне показалось? – спокойно спросила она, аккуратно вылезая через окно.

Я глубоко вздохнула – это был вздох облегчения.

– Как ты меня напугала. Где ты была? Нам нужно немедленно уходить отсюда!

– Почему? – рассеянно бросила она, отряхивая руки.

– В доме кто-то есть, – шепотом проговорила я.

– Не-ет, нету. Отец Айгор скорее всего ушел что-нибудь выкапывать, так что часовня пуста.

– А я говорю, что не пуста! – настаивала на своем я. – На чердаке есть человек, я сама видела.

– Человек, говоришь? – Девушка отошла на несколько шагов и всмотрелась в чердачное окно. – И где ты видишь здесь человека?

Я встала рядом с Симой и опасливо взглянула вверх. Там по-прежнему кто-то был, но, как мне показалось, он уже повернулся, – виден был лишь его затылок.

– Диана, нет никакого человека. Это всего лишь тень. Во-он от того дерева, – и она указала на ближайшую сосну. Я сначала хотела возразить, но вскоре сама заметила закономерность между качанием дерева и качанием «затылка». Не может же голова качаться в такт с ветром. Похоже, у меня началась мания преследования, или… я просто сошла с ума. – А хочешь, мы вместе войдем в часовню, и ты сама во всем убедишься?

– Н-нет, не стоит. Давай лучше просто уйдем отсюда, ладно?

– Как хочешь, – пожала плечами она, первая, устремляясь в рощу. Перехватив лопату, просто для спокойствия, я зашагала за ней, как вдруг мне на плечо легла тяжелая рука.

Я замерла, безмолвно наблюдая за уходящей Симой. Мне бы позвать ее, но не удавалось издать ни звука, и единственной мыслью в голове была лишь: «это конец». Бесшумно вздохнув, я медленно обернулась, даже слишком медленно. Было такое ощущение, будто стук моего сердца громыхает на всю деревню. Я до боли сжала рукоятку лопаты и вот увидела лицо стоящего позади меня.

Айгор. Убийца. Он находился в какой-то пяди от меня. И если тогда я стояла, замерев, то теперь застыла, точно статуя: не моргая, не дыша. Его лицо было, как всегда, спокойным и добродушным, но сейчас это пугало меня больше всего.

– Вы, что так и уйдете, даже не поздоровавшись? – улыбнувшись, спросил он.

Я молчала какую-то секунду, а потом так истошно завопила, что дайн отпрыгнул от меня на несколько сажень. Продолжая кричать, я бросила лопату ему под ноги и, спотыкаясь, рванула за Симой. Девушка, услышав мой вопль, испуганно обернулась и, заметив Айгора, составила мне компанию. Так что кричали мы теперь дуэтом. И бежали тоже.

На обратный путь мы затратили куда уж меньше времени. Не знаю, гнался за нами Айгор или же нет, но в деревню мы ворвались без слежки. Во всяком случае нам так казалось.

– Что будем делать? – тяжело дыша, спросила подруга.

Я облокотилась на сруб колодца, сжимая клокочущий бок.

– Предлагаю пойти по домам и все рассказать родителям. Это не шутки, по деревне бродит убийца. Целых два. Нужно что-то предпринять, тем более сейчас, когда они знают, что мы все знаем. Как ты думаешь, Айгор мог воспринять нашу оперу за простую тренировку голоса?

– Конечно, если бы мы были менестрелями… ну, или полоумными, – девушка выловила дырявое ведро и разочарованно бросила обратно, – Мне нужно идти, – сегодня мама уезжает, надо бы успеть ее застать.

Мы попрощались, разойдясь каждый в свою сторону.

Подойдя к калитке, я на некоторое время остановилась, прокручивая в голове предстоящий разговор, и, с полной решимостью, вошла во двор. Во дворе было подозрительно тихо. Ни стуков, ни скрежетов, ни вообще каких-нибудь звуков. И все же я в первую очередь направилась в мастерскую, в которой, как я и думала, никого не оказалось. На старом бревенчатом полу по-прежнему стелился кожаный рулон, на столе царил такой же кавардак. Но мое внимание привлекла открытая банка клея, которую я тут же закрыла. Отец никогда бы не оставил клей открытым, даже не на долго отлучаясь. Может, забыл по рассеянности? Но он ведь всегда осматривается, перед тем как выйти. Так что же убедило его так быстро покинуть мастерскую? Да и ножницы валяются под ногами. Я еще раз подозрительно осмотрелась и вышла. А, что если… Нет, этого не может быть.