Если в лесу сидеть тихо-тихо, или Секрет двойного дуба - Олег Верещагин

- Давай никому не будем ничего говорить, - попросил Олег. - Вообще

не будем… Ну я и перепугался… Раньше я в обмороки не падал. Фиго-вое ощущение.

- Фиговое - это плохое? - уточнила Валентина. - Раньше в тебя и из

обреза, наверное, не целились… А говорить мы никому не будем, коне-чно.

- Пункт пятый выполнен, - подытожил Олег, поднимаясь на ноги и

прислушиваясь к своим ощущениям. Ноги всё ещё неприятно подраги-вали, но в целом слушались… - Сейчас лодку отгоним - что будем де-лать?

- Мне вообще-то на огород пора, - озабоченно сказала Валентина,

посмотрев на небо, - картошку окучивать…

- Давай помогу, - предложил Олег. Валентина удивилась:

- А ты умеешь?

- Ещё бы, - гордо ответил Олег. - Я трижды ударник по башке пред-

седателя колхоза и дважды передовик всех курей на тракторе. Что мне картошка? Давай залезай, поплыли…

…На пришкольном участке помимо всего прочего росла какая-то чудовищных размеров кукуруза - верхушками вровень с крышей школы! Как объяснила мимоходом Валентина - это плод усилий сколько-то-ле-тней давности, когда кукурузу заставляли сажать всех и везде.

- Царица полей, - вспомнил Олег. И уважительно посмотрел на эти

экземпляры - они в самом деле тянули на царицу. Но Валентина помор-щилась:

- Из-за неё хлеба не добрали тогда. Пошли поедим и пойдём вкалы-

вать, если не передумал.

- Твоя мама хоть дома бывает? - поинтересовался Олег, когда они

вошли в пустую квартиру. Валентина помотала головой:

- Не-а, почти нет. Выберут её председателем - я вообще в сироту

превращусь. При живом родителе. Или живой? И родительнице?

- Мать - учительница русского языка, а как говорить - не знаешь, -

подколол Олег. И услышал в ответ:

- Знаю. Слово "учитель" по родам не изменяется, понял?

…После еды, пока Валентина готовила инвентарь, Олег ещё раз прошёлся по школе, заглядывая в гулкие солнечные классы и комнаты. Чучела птиц и зверей, портреты учёных и исторических личностей взирали на него со стен и из шкафов. В кабинете математики на доске ещё сохранилась надпись: "Последний день, учиться лень!" В небольшом спортивном зале почему-то покачивался свисавший с потолка канат - словно по нему только что лазили. "А ведь я мог бы тут учиться, - по-думал Олег, берясь за толстые, плотно скрученные волокна. - Интере-сно, как выглядела бы эта школа в наши дни?" Он вспомнил унылое, опустевшее здание с выбитыми и заколоченными окнами и вздохнул. - Вот если бы получилось и тут всё поменять! Ну это вряд ли."

- Вода, вода - кругом вода… - напевала Валентина в коридоре. - Олег,

ты где?!

- Тут! - откликнулся он. Валентина заглянула внутрь, уверенно по-

дошла к канату, ловко, в несколько движений поднялась до верха, сос-кользнула вниз и показала язык:

- Э!

- А так умеешь? - Олег сделал быстрый кувырок назад, стойку на

руках, из неё опустился в упор лёжа, сделал несколько махов ногами, сел на шпагат, лёг на спину, свёл ноги и прыжком поднялся.

- Зекенско, - оценила Валентина. - Научишь? Я те приёмы на маль-

чишках повторяла, а ты теперь ещё это покажи!

- Если время будет… Пошли картошку полоть.

- Ты потом писать будешь? - спросила девчонка, первой выходя в

коридор и не оборачиваясь. - И на будущий год… приедешь?

- Обязательно, - ответил Олег, проглатывая мерзкий вкус вранья.

Бывают такие моменты, когда враньё имеет мерзкий вкус - это ког-да врёшь тому, кому врать не хочешь.

- Ничего, - утешил себя Олег, - главное, чтобы она жива осталась.

А там пусть меня обзывает, как хочет, т вспоминает, чем желает!"

…"Отчалил" Олег от Валентины во втором часу, в самую жару. Но в своё время вернулся не сразу - завернул сперва на уже знакомый полевой стан.

У рабочих был обед. Но довольно легко мальчишка узнал, что Бу-ров Николай (Колька!) полчаса назад уехал в Кирсанов, отпросившись по личным делам - и вернётся только утром пятнадцатого, через день.

Всё сходилось. Ещё Олег очень охотно поговорил бы с участко-вым или с Верой Борисовной о бумагах на Моржика - но не знал, с какой стороны тут подойти и решил, что, раз версия с терроризмом пред-седателя отпала, то и хлопотать из-за этого нечего. Разберутся без него. Он даже слегка пожалел об этом - не раз уже Олег успел попред-ставлять, как он с ружьём в руках лично задерживает злокозненного председателя… возможно даже после перестрелки, когда Моржик бу-дет уходить от него огородами, отстреливаясь из маленького плос-кого пистолета, как в фильмах про войну. Задержав - доставляет уча-стковому и таинственно исчезает, навсегда оставаясь неизвестным героем. Потом Олег себя одёргивал, напоминая, что это всё лажа, что ему не десять лет - но через какое-то время мечты возвращались снова.

Может быть, потому что десять лет не так уж далеко лежат от тринадцати?

…По пути на кордон Олег обдумывал свои действия. Первонача-льно он хотел перехватить" студебеккер" на дороге. Но потом решил, что, если Колька был пьян до невменухи, то это дело проблематичное. Куда надёжней - предотвратить его выезд из Фирсанова. Но для этого следовало попасть в город очень рано утром - и всё равно с риском опоздать, потому что неизвестно было точно, во сколько алкаш вые-хал в Марфинку. Значит, следовало объявиться в Фирсанове ЗАВТРА, ЧЕТЫРНАДЦАТОГО. Заранее разыскать Бурова и действовать сразу. А потом ещё - заночевать в городе, чтобы утром убедиться живы ли Кривощаповы, сработал ли план.

А значит - вставал во весь рост вопрос: ЧТО ВТЮХАТЬ КНЯЗЮ?

Князь, приехав уже под вечер, когда солнце скрылось за верхушка-ми деревьев. Олег, сидя за столом, читал ветхую книжку без обложки, оглавления и последних страниц, которую раскопал на полке. По его мнению, этот штрих должен был многое добавить к картине безысхо-дного отчаянья, овладевшего несчастным мальчиком - и смягчить се-рдце лесника.

После односложных ответов на дежурные вопросы в доме воца-рилось молчание, прерываемое только редкими, но душераздирающи-ми вздохами Олега и скорбным шелестом страниц. Его план начал сра-батывать. Совершенно незнакомый с психологией современных шко-льников (и школьников вообще, если на то пошло!), Князь забеспокоил-ся после пятого вздоха. После седьмого - заглянул в лицо Олегу, встре-тив скорбный взгляд. После восьмого - не выдержал:

- Случилось чего, Олега?

- Да так… - Олег нехотя отложил книжку. - Слушай, Князь… Можно

мне в город съездить?