Наследник подземного мира - Тимофей Печёрин

   С этими словами он указал на вышедшую из проема и вставшую рядом с ним Нэссу.

  - Под взглядом этой дамы не устоит ни один мужчина. И не только мужчина. А колдунья, я полагаю, внесет приятное разнообразие в твою коллекцию статуй. Ведь так?

   Девушка со змеями вместо волос сухо рассмеялась. Вновь явив миру тонкий раздвоенный язык.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   Новая союзница оказалась небесполезной еще до прибытия в Даргоз и встречи с Сабиной. Именно она показала вход в туннель, бывший, по ее словам, коротким путем к цели. После этого туннеля до подземного города, прилегавшего к замку Даргоз, осталось бы меньше полсмены пути.

   "Я сама сюда добралась по нему", - утверждала Нэсса.

   Только вот короткий путь не обязан быть легким. Туннель, со стороны входа казавшийся прямым и широким, в пути не раз успел сузиться. Да настолько, что даже одному человеку протиснуться через него было проблематично. А уж сколькими витками и зигзагами он изгибался - было не сосчитать.

  - Математики утверждают, что кратчайший путь от точки до точки, это прямая линия, - ворчал Монк, - вот интересно, где же они ошиблись?..

   Человек, в силу возраста отнюдь не худенький, от геометрических причуд туннеля он страдал более остальных.

  - Как странно, - сетовала Нэсса, - он же был почти прямым... этот путь. Когда я здесь проходила.

  - Прямо какие-то "мифы древней Греции" пошли, - не остался в стороне и Олег, - сначала гарпии, потом Медуза Горгона. Теперь вот лабиринт, ни дать ни взять. Не хватало еще с минотавром встретиться.

  - Ой, да что нам минотавр! - усмехнулся на это Дазз. И на мгновение принял боевую стойку с посохом в руках. Просто так, дурачества ради. Из всей четверки он один не унывал. Более того, как показалось Замшелову, происходящее гонца даже немного забавляло.

  - Минотавр? - скептически изрек Монк, - на самом деле, умножение сущностей сверх необходимости. Бритве Оккама назло. Впрочем, вся мировая мифология этим страдает.

   Но если подумать... ха! Тем же юношам и девушкам, которых, согласно мифу, заводили в лабиринт, чтоб скормить минотавру... Так вот, им, беднягам, вовсе не требовалось какое-то чудище, чтобы умереть в лабиринте. Хватило бы просто заблудиться. После чего дело бы с успехом довершили голод и их собственные расшатанные нервы.

   Возможно, своим пассажем сотрудник АВР претендовал на некую оригинальность и искрометность. Может даже и на остроумие. Только вот желающих оценить эти порывы не нашлось. Настроение спутников и без того не было шибко радостным. А от рассуждений Молчуна так и вовсе начало погружаться во мрак.

   Иначе и быть не могло. Ведь в роли мифических юношей-девушек оказались они сами.

   Следующий час прошел в тягостном молчании. Путники даже старались лишний раз не смотреть один на другого. Пока густеющую атмосферу лабиринта не разрядила внезапная находка. За очередным поворотом факел Дазза высветил вход в небольшую пещеру.

   Гонец проходил достаточно близко... чтобы увидеть, как в пещере что-то блеснуло. Отразило свет факела. Заинтересовавшись, Дазз осторожно заглянул внутрь. И даже присвистнул от удивления.

   Пол пещеры был завален золотом. Кучами монет, стопками слитков. И с редкими вкраплениями разноцветных камней - рубинов, аметистов. Видимо, для разнообразия.

  - Что там? - спросил Олег одновременно подходя и заглядывая через плечо гонца.

  - Сокровище! - глаза Дазза блеснули почище монет в пещере, - мне столько не заработать за десять жизней. Так что не все так плохо, ребята! Или, как говорят в Поднебесном Мире, без худа нет добра.

  - Нет худа без добра, - с некоторой досадой поправил его Олег.

   Но гонец уже не слушал - ни его, ни кого бы то ни было.

  - Просто возьму немножко, - проговорил он, проходя внутрь, - хозяин... если он еще жив - не обеднеет. А мне лишним не будет.

   С этими словами Дазз склонился над одной из золотых куч. Самой высокой. Жадно протянул к ней обе руки. А в груде золота ни с того ни с сего разверзлась дыра размером с канализационный люк. Мгновение - и чудовищный зев буквально втянул в себя незадачливого гонца. Вместе с факелом.

   Глядя на это, Олег вспомнил мультсериал, смотренный в далеком детстве. Про богатого селезня, любившего вот так же, с головою, нырять в собственную сокровищницу. С той лишь разницей, что теперь это выглядело совсем не забавно.

  - Ловушка. Так я и думал, - услышал Замшелов из-за спины голос Монка, - как примитивно... и самое то для жадных глупцов. Пойдем-ка отсюда подальше.

   И Молчун направился было прочь, удерживая за плечи и увлекая за собой Олега. Но тот вырвался, и резко развернувшись, вперил в сотрудника АВР гневный взгляд.

  - Стоп. А мы ничего не забыли? - вопрошал он с сарказмом, - вернее сказать, никого?

  - Лес рубят - щепки летят, - жестко парировал Монк, - парень поплатился за свою алчность. И глупость. А тебе никогда не стать правителем, если будешь отвлекаться от намеченных целей. Особенно на всякую ерунду!

  - Забавно, - усмехнулся Олег, - когда кое-кого утащила гарпия, Дазз тоже предлагал мне забить. И идти дальше. Но я сумел убедить его в обратном. Зря, выходит? Ты тоже считаешь, что стоило этим кое-кем пожертвовать. Типа, поступок настоящего правителя?

  - Не имеет значения, - холодно отрезал Молчун, - к твоему сведению, от гарпий я спасся сам. А вот Дазз твой - наоборот. Это мы его спасли от слепышей и того колдуна. Так что он нам жизнью обязан... в том числе и мне. А не мы ему!

  - Так почему бы не спасти его еще раз? - не унимался Замшелов.

  - А потому, - Монк развел руками, - в тот-то раз я хотя бы знал, что нужно делать. Не то что теперь.

  - Я тоже не знаю, - признал Олег, - но если подумать?

  - Знаешь что, - сотрудник АВР вздохнул, - начнем с того, что я голоден и устал. Устал бродить по вот этому гигантскому кишечнику, не находя выхода. И, мне кажется, наша очаровательная спутница со мной солидарна. Ведь так, Нэсса? А думать, молодой человек, я предпочел бы в несколько иной обстановке. Например... ой, а это что там?

   Невзначай факел высветил у ближайшего из поворотов туннеля... диван. Большой пухлый диван, вроде тех, что красуются в рекламных роликах и на страницах буклетов мебельных магазинов. Непривычно смотрящийся в этом мире, да в обстановке лабиринта - диван стоял, спинкой прислонившись к неровной стене.

  - Видишь, - указал рукой в его сторону Монк, - вот на нем сидя, я бы еще мог подумать. Но не стоя. И тем более не на ходу.

  - А откуда, по-твоему, здесь диван с Поднебес... тьфу, с Земли? - недовольно вопрошал Олег, - вдруг это тоже - ловушка?