Тайна многоруких богов - Александр Белов

Будущая мать более покладистая; она сооружает гнездышко — пристанище себе и своим деткам. Самка заботливо сооружает дом с толстыми стенками из ветвей и поваленных деревьев, крышу, сгребает мягкую подстилку из сухой травы. Делать ей это непросто — ведь у свиньи отсутствует рука, которая, как и нога, превратилась еще у далеких ее предков в свиное копыто. Опоросившись, свинья уходит кормиться, оставляя поросяток одних, но тщательно маскирует свое потомство. Поросята лежат тихо, тесно прижавшись друг к другу, и не издают никаких звуков: они-то знают, что от этого зависит их жизнь. При малейшей опасности разбегаются в разные стороны, прячутся в траву, под валежник, или неподвижно стоят в зарослях кустарника. Полосатая окраска делает их незаметными, и матерый хищник может пройти мимо совсем близко, не заметив поросенка.

Рытье для свиньи важная часть жизни: с помощью рытья она строит дом, выкапывает вкусные корневища, земляных червей и личинки насекомых. Не брезгует свинья птичьими яйцами, птенцами выпавшими из гнезда, ящерицами, змеями, лягушками, а также падалью.

Свиньи, живущие в разных районах мира, не блещут разнообразием форм. Однако в непроходимых зарослях Экваториальной Африки обитает самая большая свинья. Ее огромная, гривастая голова имеет пятачок размером с блюдце (16 см в поперечнике), а на морде имеются внушительные бородавки, которые, срастаясь, образуют у старых самцов наплыв, похожий на древесный кап. Трехметровая «свинка» прокладывает в джунглях туннели и в случае опасности мчится по ним как курьерский поезд, сметая все на своем пути.

Другой распространенный представитель семейства, бородавочник, живет тоже в Африке, к югу от Сахары. Он получил свое название за огромные кожаные бородавки, что покрывают его морду и придают ей устрашающий вид. Своим естественным врагам — леопардам, львам, гиеновым собакам — бородавочник порой наносит страшные раны, но не бородавками, а мощными и острыми верхними клыками, направленными в стороны и загнутыми вверх. Однако в поединке за право обладания дамой кавалеры более галантны — не спешат пускать в ход свое оружие. Встав друг против друга, вздыбливают свою роскошную гриву и лбами стараются сдвинуть один другого за грань невидимого круга — ну совсем как борцы сумо. Иногда еще встают на запястья — при этом страшно рычат и возбужденно бьют себя хвостами по бокам.

Люди раньше нередко с завистью смотрели на свиней: как вальяжно и беззаботно живут, едят вволю и не утруждают себя повседневными заботами. Может быть, отсюда пошло поверье, что свиньи — это бывшие люди. В меланийской легенде, до сих пор бытующей у жителей острова Мота, из группы Банкских островов, рассказывается: великий божественный герой некогда создал людей и свиней по одинаковому образцу, но свиньи неожиданно возроптали. Тогда герой одним ударом посоха пригнул свиней к земле — и они стали ходить на четырех ногах. Люди же остались двуногими.

Свинья анатомически и физиологически и впрямь похожа на человека. Так пусть же человек впредь никогда не превращается в свинью.

Однажды, путешествуя по миру, богатая чета супругов Хойт приехала в Экваториальную Африку. Там супруги стали свидетелями охоты на горилл; было убито восемь животных и сиротой остался маленький горилленок. Он визжал, царапался и кусался, пытаясь вырваться, но как только его взяла на руки Мария Хойт, прижался к ней и затих у нее на груди. Наверное, почувствовал, что эту белую, богатую женщину послала ему сама судьба. Мария выходила горилленка — оказалось это самочка. Специально для своего приемного ребёнка Мария купила дом в Гаване, где, как она считала, для ее подопечной благоприятный климат. Малышку назвали Тото. Когда Тото была маленькой, она радовала домочадцев: к всеобщему удовольствию, танцевала под граммофон; научилась сидеть за столом и орудовать ложкой. Однако когда обезьянка повзрослела, у нее стали проявляться звериные замашки. Еще в детском возрасте она завела дружбу с собаками; кусалась и царапалась, но собакам это только нравилась. Чуть повзрослев, Тото, разыгравшись, хватала собаку, поднималась во весь рост и с размаху швыряла ее о землю. Постепенно собаки перестали с ней дружить и при ее приближении в страхе забивались куда-нибудь подальше.

Гипотетическое превращение человеческого существа в гориллу.

Как-то на прогулке Тото обнаружила под кустиком несколько очаровательных котят. Взяла себе одного и не могла после этого расстаться с ним ни на минуту. С тех пор, куда бы ни направлялась, всегда держала под мышкой кошечку. Когда ее любимица окотилась, Тото выбрала из выводка одного котенка и совсем забыла о его матери. Когда та приходила к ней и терлась о руку, резко её отдергивала и холодно отодвигала от себя кошку.

Характер Тото менялся, по мере того как она взрослела. Запертая дверь уже не была препятствием для расшалившейся обезьяны. Она разбегалась, наваливалась на дверь плечом и выходила наружу вместе с препятствием. Если дверь прочная, обламывала ручку. Пришлось дополнительно укреплять все двери в доме, а на окна ставить решетки. Кроме того, любимой проказой обезьяны стало, пока никто не видит, срывать с веревки сохнущее белье и рвать в клочья.

Когда приходили гости, обезьяну от греха подальше приходилось запирать в клетке. Однажды один боксер решил пожать Тото руку и просунул ладонь через решетку. Обезьяна с такой силой дернула за нее, что он с размаху ударился головой о железные прутья — пришлось срочно везти его в больницу.

Достигнув детородного возраста, Тото стала влюбляться. Объектом ее обожания попеременно становились то молодой и красивый садовник, то шофер, то еще кто-то, она следовала за ними, куда бы те ни направлялись. Дабы предотвратить нежелательные действия со стороны обезьяны, эти заигрывания пришлось пресечь в самой решительной форме.

Иногда обезьяна, казалось бы, забывала о своих любовных переживаниях и начинала мирно кувыркаться по газону или играть в песочнице. Но вдруг, завидев кого-нибудь, бросала свои детские игры и выпрямившись во весь рост бросалась на него, как свирепый бык. Единственным спасением в этом случае для человека было падение на землю лицом вниз — в этом случае, атака прекращалась. Чтобы усмирять буйный обезьяний нрав была, купили специальную электрическую палку, которая била током. Но и она не всегда помогала.

Тото не раз хватала даже свою приемную мать и волокла за руку или за платье по газону, песку и по дорожке. Иногда Тото сама замечала, что у нее скоро начнется приступ дурного настроения, и предупреждала об этом своих друзей воспитателей. Так, чувствуя, что игра становиться все более дикой, она внезапно прекращала ее, обнимала свою приемную мать, целовала и резко отодвигала от себя. Если та не успевала воспользоваться паузой и выбежать за дверь, вся одежда оказывалась сорваной с нее, разорваной на мелкие кусочки, лохмотья обезьяна уносила на крышу.

В конце концов Мария Хойт пришла к выводу, что горилла абсолютно не способна к самоконтролю, и отдала ее в цирк. Эксперимент кончился. Несмотря на все усилия и затраченные средства, обезьяна осталась обезьяной, а так и не стала человеком.

Не так давно мир облетела новость. На острове Флорес, в Индонезии, англо-австралийская экспедиция обнаружила останки микроскопических человеческих существ, которых тут же прозвали «хоббитами». Маленькие люди, ростом около метра, имели непропорционально длинные руки, короткие ноги и череп величиной с грейпфрут. Черепная коробка вмещала 380 куб. см мозга. (Для сравнения мозг шимпанзе составляет 350 куб. см, а мозг гориллы 400–600 куб. см.) У карликов скошенный лоб, выступающие вперед челюсти, мощные надглазничные валики; все это могло бы являться признаками, сближающими их с древними эректусами. Но вот беда — эректусы прямо-таки гиганты по сравнению с «хоббитами» и жили очень давно. Флоресские карлики вымерли совсем недавно, около 12 тыс. лет назад, и были современниками современного человека. До обнаружения останков антропологи и не подозревали, что бывают такие популяции карликовых людей, это считалось чем-то из области фантазий и мифов.

а — маленький человек хомо флоренсинсис с острова Флорес, б — современный человек; в — мегантроп из Южной Азии.

Согласно легендам, карлики, которым местные жители приписывают каннибализм и особую кровожадность некогда были распространены в Юго-Восточной Азии. Так, ведды, жители Цейлона, утверждают, что в былые времена горные районы острова населяли карлики ниттаево, имевшие длинные, сильные руки и коренастую фигуру, их рост около метра. В конце XVIII века ведды, не желая больше терпеть вероломство коротышек, устроили на ниттаево облаву и перебили их всех, загнав в большую пещеру.