Древо и сталь - Андрей Земляной

Через какое-то время они все успокоились и, сев за один из столиков, которые расставили в парке академии, беседовали о своем, когда к ним подошла пара из статного генерала и юной красотки, которую, судя по лицу, бросало то в жар, то в холод.

— Генерал Лерк. — Серг вскочил с места и козырнул командующему Синего Легиона. — Сар генерал, хочу представить вам моих родителей. Полковник сил планетарной обороны Ник Ракин и Елена Ракин. Мой дядя — полковник Черного Легиона Викт Ракин.

Генерал обменялся рукопожатием с отцом и дядей, поклонился маме Серга. Потом посмотрел на дочь.

— А я в свою очередь хотел бы представить твоим родным свою дочь Дан Лерк. — Он улыбнулся.

Мама Серга внимательно посмотрела на Дан и тоже улыбнулась.

— У вас очень красивая дочь, сар генерал.

— Можно просто Анор. — Генерал кивнул Елене. — Полагаю, можно отпустить ребят и поговорить в узком кругу.

— Это твоя идея? — насмешливо осведомился Серг, когда они отошли в сторону.

— Бить будешь? — хмуро спросила Дан.

— Нет. Воспитывать. — Серг улыбнулся. — Пороть уже поздно, так что придется кое-что объяснить на словах.

Когда они вернулись, Дан была тихой, словно мышка, и виновато посмотрела на отца.

— Ты ее не обижал? — Лерк строго посмотрел на Серга.

— Нет, сар генерал. — Серг едва заметно улыбнулся. — Всего лишь малый сержантский накат. Для прояснения поля зрения и уточнения ориентиров.

— А что это? — удивилась мама, и дядя Викт неожиданно расхохотался.

— Я тебе потом расскажу.

Вечер они закончили в дорогом, но внешне простом и скромном ресторане в галерее над одним из столичных парков, где к ним присоединилась полковник Седрик в роскошной меховой накидке из пардуса.

Рано поседевший генерал смотрел на то, как его дочь и совсем молодой еще старший лейтенант скользят в танце, и усмехнулся. И нет парню никакого дела, что за него уже схлестнулись три высокопоставленных имперских чиновника, и Князь был вынужден лично вмешаться, чтобы остановить нарождающуюся свару. Премьер-кардинал Коггар, который начал собирать свой собственный легион, недрогнувшей рукой включил Серга в требовательный список, а как только об этом узнал генерал Табриз, он тут же прилетел к Савру разбираться. И надо же было так случиться, что именно в этот момент в приемной находился он, со своим письмом с просьбой прикомандировать к нему некоего старшего лейтенанта Ракина. В итоге Князь принял решение оставить старшего лейтенанта в Алом Легионе и посоветовал остальным учить собственные кадры, а не раскрывать рот на чужие. Табриз уехал сияя, словно получил Звезду Золотого Легиона, а Коггар и Лерк удалились несолоно хлебавши.

Танцы были в самом разгаре, когда к их столу подошла эффектная женщина с точеной фигурой, которую подчеркивало тонкое, чуть просвечивающее платье из голубого шелка и туфли на высоком каблуке.

— Инфоцентр Эхо Гианды. Ведущая Лана Тиго. — Она ослепительно улыбнулась, положила на стол перед Сергом визитную карточку и слегка выгнула спину, отчего высокая грудь, затянутая полупрозрачной тканью, стала еще ближе к его лицу. — Прошу простить, но мы пытались связаться с вами через руководство академии… — Она сделала многозначительную паузу. — Наши зрители будут счастливы видеть героя империи в нашей студии в любое удобное для вас время.

Все это время Виана Седрик сидела, отстраненно попивая шампанское, но в какой-то момент она переглянулась с Виктом, решительно поставила бокал на стол и, подхватив звезду столичной журналистики под локоток, увела ее на балкон.

Но стоило им остаться в одиночестве, как лицо наставницы Серга мгновенно утратило благожелательное выражение.

— Слушай сюда, сука крашеная. Если ты, чушка публичная, будешь крутить гайки у нашего парня, я клянусь высоким посмертием, что лично выверну тебе матку наружу и прибью гвоздями к твоей бестолковой башке…

Все время, пока продолжался монолог офицера, Дан вопросительно поглядывала на смутно различимые в полумраке силуэты женщин.

— А что Виана говорит этой женщине?

— Полагаю, большой генеральский накат, — ухмыльнулся Викт. — С заменой узлов наведения и глубокой ревизией фановой системы нештатным инструментом.

10

Вводная лекция по специальности «Предтечеведение» I курс Университета Руби. Доктор исторических наук Тарман Аладо.

Все, что нам точно известно о расе, ушедшей много тысячелетий назад и названной профессором Лаиронгом Предтечи, можно собрать в короткий текст.

Раса разумных, существовавших еще до Первой Межзвездной экспансии, оставившая после себя несколько десятков строений и десять артефактов, назначение которых до сих пор до конца не понятно. Самое крупное сооружение — так называемый Лабиринт представляет собой площадь в три квадратных километра, застроенную зданиями, расположенными по спирали, расходящейся пятью линиями от центра. Находится это сооружение на территории Ашш и недоступно для исследователей — людей.

Вот, собственно, и все. Остальное — плод наших измышлений и попыток втиснуть логику чужой расы в рамки наших представлений о мире. Известно о десяти артефактах, уверенно относимых к цивилизации Предтеч. Из них пять находятся в распоряжении кафедры артефакторики Университета в Тис Савар Хаторан. Еще три в нашем университете и, по непроверенным данным — по одному предмету у Флоры и у Саргона.

Но несмотря на то что исследуются эти предметы уже более пятисот лет, до сих пор даже не определено их назначение. Например, так называемый Танарский Диск может быть совсем не оружием, а устройством для утилизации мусора или детской игрушкой.

Также пока не расшифрован ни один из шести видов письменности, и даже не определен внешний облик Предтеч.

Подготовка встречи глав четырех государств — событие, которое заставляет все спецслужбы работать с полной отдачей. Сначала на Венату — заштатную планетку, интересную лишь своим климатом, высадились отборные части армии Саргон и установили вокруг места будущей встречи стокилометровую зону блокады под воздушным «зонтиком» сил ПВО фрименов. Потом туда же подтянулись части флорианского спецназа и образовали второй круг безопасности. Корабли со стройматериалами и монтажными дронами проверялись представителями всех четырех стран и не допускались к работам без соответствующих отметок. Поскольку больших свит не планировалось, дворец строили небольшой, около тысячи квадратных метров. Точнее, четыре дворца, от которых шли дорожки к изящному залу под легкой ажурной крышей, в котором должны были проходить все переговоры.