Обманутое время - Нора Робертс

- Поздравь, - предложил Уилл.

- Нет. Да. То есть… Мне нужно сесть. - Либби опустилась на пол между двумя стульями и сосчитала про себя до десяти.

- Ну, как ты себя чувствуешь? - заботливо осведомилась Каролина.

- Как во сне. - Либби подняла голову и посмотрела маме в лицо. - Ты-то как?

- Как будто мне восемнадцать… правда, в этот раз я отговорила Уилла от домашних родов.

- Моя жена забыла об идеалах молодости, - буркнул Уилл, хотя испытал непомерное облегчение, когда Каролина решительно заявила, что третьего ребенка будет рожать в родильном отделении с помощью врача-акушера. - Ну, дочь, что скажешь?

Либби встала на колени, чтобы легче было дотянуться до обоих родителей.

- По-моему, это надо отметить!

- Я тебя опередил. - Уильям подошел к холодильнику, достал оттуда бутылку и с торжествующим видом потряс ею над головой. - Газированный яблочный сок!

Хлопнула пробка; звук получился такой же праздничный, как от шампанского. Они выпили сока за ребенка, за Санни, которой сейчас с ними не было, за прошлое и за будущее. Кэл присоединился к ним; его захватила всеобщая радость. Вот еще одно, что не меняется со временем, подумал он. Истинная радость, которую дарит своим родителям желанный, хотя еще нерожденный ребенок.

Он сам ни разу серьезно не задумывался о детях. Когда-нибудь настанет время остепениться, он выберет себе подходящую пару, а остальное получится само собой. Неожиданно он представил, как они с Либби вот так же чокаются, радуясь скорому рождению малыша.

Опасные мысли. Невозможные мысли! Он пробудет с ней самое большее несколько дней - и даже не дней, а часов, - а для детей требуется вся жизнь.

Отец и мать Либби напомнили ему о собственных родителях. Смотрят ли они сейчас в небо? Гадают, где он и что с ним? Если бы только можно было их успокоить, заверить, что он цел и невредим!

- Кэл!

- Что?

Либби смотрела на него в упор.

- Извини.

- Я говорю, надо бы камин разжечь.

- Конечно.

- Да… Одно из моих самых любимых здешних местечек - у камина. - Каролина взяла Уильяма под руку. - Как я рада, что мы здесь переночуем.

- Переночуете? - повторила Либби.

- Мы едем в Кармел, - на месте сымпровизировала Каролина и крепко стиснула руку мужа, не давая ему возразить. - Мне давно хотелось посмотреть тихоокеанское побережье.

- Вообще-то ей давно хотелось чизбургер с проростками люцерны, - сказал Уильям. - Тогда-то я и узнал, что она в положении.

- Кстати, в моем положении я имею право поспать днем. - Каролина широко улыбнулась мужу. - Ты уложишь меня в кроватку?

- Я бы и сам не отказался вздремнуть. - Уильям обнял жену, и они стали подниматься по лестнице. - Кармел? - буркнул он себе под нос. - А мне казалось, мы едем сюда на неделю. С чего вдруг мы едем в Кармел?

- С того, что четверым здесь слишком тесно, глупыш.

- Возможно, но я еще не решил, нравится ли мне, что Либби с этим типом.

- Главное, что он нравится Либби.

Каролина вошла в спальню, и ее захватили воспоминания. Они с мужем проводили здесь ночи и просыпались по утрам. На этой кровати они занимались любовью, спорили о политике, строили планы спасения мира. Здесь она смеялась, плакала и рожала. Она села на край кровати и провела рукой по простыне. Воспоминания казались почти осязаемыми.

Уилл подошел к окну, руки в задних карманах джинсов.

Глядя на него, Каролина улыбнулась, вспоминая, каким он был в восемнадцать лет. Тощий, задиристый идеалист - он до сих пор таким остался. Она любит его больше жизни. Здесь им всегда нравилось, здесь они молодели душой. Здесь они произвели на свет двоих детей. И позже, когда многое поменялось, они так и не утратили уверенности в том, кто они и что они. Она понимала его, слышала его мысли, как будто они зародились в ее голове.

- Пилот, совершает грузовые рейсы, - хмыкнул Уилл. - И фамилия какая-то чудная - Хорнблауэр. Каро, в нем есть что-то странное. Я пока сам не понимаю, но он кажется мне… ненастоящим.

- Разве ты не доверяешь Либерти?

- Конечно доверяю. - Уильям обернулся к жене. - Зато не доверяю ему!

- Что я слышу? Как будто голос из прошлого. - Каролина согнула ладонь чашечкой и поднесла ее к уху. - То же самое, слово в слово, говорил и мой отец, только о тебе.

- Твой отец плохо разбирался в людях, - буркнул Уилл, снова отворачиваясь к окну.

- Все мужчины одинаковы, как только видят, что кто-то покусился на их дочь. Помню, ты говорил моему отцу, что я сама могу решать за себя. А ну-ка, вспомни, когда он вышвырнул тебя из дома - в первую или во вторую встречу?

- Оба раза. - Уилл против воли улыбнулся. - Он предрекал, что ты вернешься домой через полгода, а я кончу тем, что буду продавать цветочки на улице. Здорово мы его провели!

- Это было почти двадцать пять лет назад.

- Не заговаривай мне зубы. - Уилл запустил пальцы в бороду. - Тебя не беспокоит, что они здесь… вдвоем?

- Имеешь в виду, что они любовники?

- Да. - Уилл поморщился. - Она ведь наша дочка.

- Помню, как ты внушал мне: заниматься любовью - значит самым естественным образом выражать друг другу доверие и нежность. Комплексы по поводу секса нужно искоренить, если люди стремятся к миру и доброй воле.

- Ничего подобного я не говорил.

- Нет, говорил. Мы сидели на заднем сиденье твоего «фольксвагена», пьяные в дым.

Неожиданно для себя Уилл улыбнулся:

- Ну да… и все получилось.

- Да, главным образом, потому, что я уже решила, что ты - моя половинка. Ты был первым мужчиной, которого я полюбила, поэтому и поняла, что все правильно. - Каролина протянула мужу руку. - Парень, который сейчас внизу, первый, кого полюбила наша Либби. Значит, с ее точки зрения, все правильно, все так и должно быть. - Уилл хотел возразить, но Каролина крепче сжала его руку. - Мы воспитывали наших дочерей и учили их слушать свое сердце. Выходит, мы ошибались?

- Нет. - Он положил ладонь на ее живот. - И с этим ребенком мы поступим так же.

- У него добрые глаза, - тихо сказала Каролина. - Когда он на нее смотрит, в глазах видна его душа.

- Ты всегда была чрезмерно романтичной. Потому-то я и поймал тебя в свои сети.

- И удержал там, - прошептала она, прижавшись к нему губами.

- Верно. - Он потянул ее за резинку свитера, помня, как легко он снимается через голову, и прекрасно представляя, что он увидит под ним. - На самом деле ты ведь не хочешь спать, правда?

Смеясь, она отклонилась, и оба упали на кровать.

- Все так странно. - Либби села на траву у ручья. - Подумать только, у моих родителей будет еще один ребенок! Они выглядят счастливыми, да?

- Очень. - Кэл сел рядом с ней. - Но иногда твой отец бросал на меня исключительно злобные взгляды.

Она рассмеялась и положила голову ему на плечо.

- Не сердись. На самом деле он очень милый и добрый… почти всегда.

- Поверю тебе на слово. - Кэл сорвал травинку. Какое имеет значение, нравится он ее отцу или нет? Скоро он навсегда уйдет из его жизни… и из жизни Либби.

Либби нравилось сидеть здесь, у воды; ручеек весело журчал по камням. Трава длинная и мягкая, испещренная у самого берега мелкими синими цветочками. Летом над ручьем склонятся сиреневые и белые колокольчики наперстянки. Расцветут лилии и водосбор. В сумерки на водопой будут приходить олени, а иногда и медведь заявится порыбачить.

Ей не хотелось думать о лете. Хотелось оставаться мыслями в сегодняшнем вечере, когда воздух так же свеж, как и вода; кажется, что он такой же ясный и чистый на вкус. В лесу бегают бурундуки; самых смелых они с Санни, бывало, кормили с рук.

Даже на самых отдаленных островах и в самой безлюдной местности, куда Либби уезжала в экспедиции, она неизменно вспоминала первые годы своей жизни. И испытывала благодарность за них.

- Этот ребенок будет очень счастливым, - прошептала она. Вдруг она улыбнулась, так как в голову пришла неожиданная мысль. - Подумать только! У меня, может быть, родится братик.

Кэл вспомнил о своем брате, Джейкобе, - вспыльчивом, нетерпеливом, бесшабашном.

- А мне всегда хотелось сестренку.

- В чем-то с сестрами легче. Но есть и свои недостатки. Например, всегда кажется, что сестра красивее тебя.

Он повалил ее на траву.

- Хотелось бы мне познакомиться с твоей Санбим. Ой! - Он потер руку в том месте, где она его ущипнула.

- Сосредоточься на мне.

- Кажется, именно этим я сейчас и занимаюсь. - Он подложил руку ей под голову и заглянул в глаза. - Мне придется ненадолго слетать к звездолету.

Либби храбро посмотрела Кэлу в глаза, стараясь скрыть от него печаль. Нужно притворяться, что здесь нет никакого звездолета - и нет завтрашнего дня.

- Я так и не успела спросить у тебя, как там все продвигается.

«Быстро, - подумал Кэл. - Слишком быстро».

- Я смогу рассказать тебе больше, когда проверю компьютер. Ты извинишься за меня перед родителями, если меня не будет, когда они встанут?