С феями шутки плохи - Кира Измайлова

  -Тебе нужен герцог? - всхлипнула она. - У вас даже прозвища одинаковые.

  -Да. И я его верну, фея там или не фея, моим он будет или нет, неважно, - внутри по-прежнему было холодно, а волосы будто норовили встать дыбом. - Я верну его, Агата, пусть даже мне придется стоптать девять пар железных сапог, как в сказках! А еще лучше - я убью эту фею, и пусть равновесие пропадет пропадом!

  -Я пойду с тобой, - сказала она. - Только возьмем еды и денег побольше. И еще теплую одежду.

  -Ты не...

  -Я пойду с тобой, - повторила Агата. - Что мне делать тут одной? Пропадать, так вместе!

  -Ты уверена? - спросила я, помолчав.

  -Да, - ответила она и вынула из ящика для посуды серебряный нож. - Дай брусок, заточу получше. Говорят, дивный народ боится железа, а нечисть - серебра.

  -Мои будут попрочнее, - показала я свое оружие, - но и это пригодится. Точи ножи, железные тоже, вдруг пригодятся. А Винсент не обеднеет от такой потери...

  -Вы с ним...

  Я промолчала, но она и так все поняла.

  -Я соберу вещи и припасы в дорогу, - сказала я. - Кто знает, сколько придется идти?

  -Маргрит, давай оденемся мальчиками! - Агата оторвалась от своего занятия. - Говорят, так можно запутать нечисть. А еще надо взять с собой соли, может пригодиться, это я точно помню, а вот хлеб они не переносят...

  -Взять возьмем, а если сумеем найти вход в их чертоги, оставим снаружи или коню скормим, - решила я. - Не умрем уж за пару дней с сыром да мясом. Вряд ли мы там протянем больше.

  -Какому коню?

  -Ну герцогскому! Не пешком же мы пойдем со всем этим, на себе много не утащить... А жеребец, если к себе подпустит, нас обеих унесет и не заметит!

  -Правда что! И... - Агата вдруг задумалась и улыбнулась. - Не буду говорить, Маргрит, чтобы не подслушали, просто подумай о хозяине. Ну?

  -Так, по-твоему, я хочу взять Браста с собой, только чтобы поклажу везти?

  Если верить сказкам, бывает такое испытание - нужно узнать заколдованного человека среди его копий. Мне это точно не по силам, но конь - конь может узнать хозяина! Собаку бы еще взять, но у Винсента не было личных, которые жили бы при нем постоянно, а не вести же с собою всю свору с псарни...

  Мужскую одежду добыть было несложно, труднее оказалось упросить конюха оседлать хозяйского коня. И расседлать. А потом посмотреть, как стану седлать я, и показать, что я делаю не так. Я полагала, что это пригодится, а Браст - не крестьянская лошадка, на которую кинул попону и довольно. Нам с ним идти невесть куда, а если повезет, то не поедет же хозяин без седла?

  Из Агаты получился симпатичный мальчик, когда она убрала волосы под шапку.

  -Матушка бы меня за такое не похвалила, - сказала она удрученно, глянув в зеркало.

  -Можешь остаться, я же не силой тебя с собой тащу.

  Из меня вышел тощий юнец с мрачным лицом, однако достаточно крепкий на вид, чтобы не соваться к нему без дела.

  -Я же сказала, Маргрит, одна я не останусь. Лучше с тобой, - серьезно ответила Агата и опасливо посмотрела на Браста.

  -А символы веры лучше снять, - сказала я, подумав. - Вряд ли там от них будет какой-то прок, а вот нечисть нас живо учует.

  -Но это...

  -Это просто подвески на цепочках, - ответила я. - Если веруешь - так вера всегда при тебе, а кусочек металла ничего не изменит.

  Агата вздохнула, сняла с шеи цепочку и положила в шкатулку. Я убрала свою в сундучок.

  Верхом мы ездить не умели, поэтому повели коня в поводу - на него были навьючены припасы и бурдюки с водой (больше не меньше, а что Брасту эти вьюки?), сменная одежда и прочее. Еще кое-что съестное и фляги с водой мы несли в котомках - вдруг лишимся коня, не пропадать же с голоду! Драгоценности я тоже взяла с собой: вдруг удастся подкупить фею? А еще при мне была кукла, только совета я не спрашивала - всё равно ведь решила сама!

  -А куда мы идем? - спросила Агата, стеснявшаяся открытых ног.

  -Как положено, куда глаза глядят, - ответила я. Конь ткнул меня храпом в левое плечо. - Ну, значит, налево. Ищи хозяина, дорогой, ищи...

  Мы вышли за пределы города и долго брели по узкой дорожке, пока Агата совсем не выдохлась.

  Я развела костер, задала корма коню, ну а мы удовольствовались хлебом с сыром да глотком воды.

  -Страшно как ночью в лесу, - сказала Агата, когда я укрыла ее одеялом. - И холодно.

  Мне хватало герцогского плаща - я взяла его и одежду, вдруг пригодится? Он ведь пропал совсем раздетым!

  -Не бойся, Браст разбудит, если что, - сказала я и легла рядом, но спать не стала.

  Фея Ночи не заставила себя ждать.

  -Ну и куда ты идешь?

  -Искать Винсента, - ответила я одними губами, потому что знала - она и так разберет.

  -А ты понимаешь, что можешь не вернуться живой?

  -Конечно.

  -Я не могу тебе помочь, - помолчав, сказала Фея Ночи. - Вернее, я могу подсказать, но не более того, а уж как ты поймешь мою подсказку - дело твое. Ты слишком сильно раскачала весы.

  -Вы же не хотели убивать меня, - напомнила я.

  -Другие справятся без моей помощи. Итак... - Она грациозно присела на камень, а конь отпрянул, почуяв ее. - Куда именно глядят твои глаза?

  -Пока - по дороге.

  -Слева будет тропинка, сверни туда. Дальше начнется болото, там можно пройти, если найти старую гать - с берега ее не видать. А вот за нею... - Она покачала головой. - Не могу представить, что ты увидишь.

  -Там же деревня за болотом, - припомнила я. - И нет там никакой гати и сроду не было!

  -Вот именно, - сказала Фея Ночи. - Ступишь на нее, пути назад не будет. Ни тебе, ни спутникам твоим.

  -Хорошо, - сказала я. - А что дальше?

  -А дальше - как душа велит. Только смотри в оба, - подчеркнула она последнее слово. - Там люди, звери и вещи не всегда те, чем кажутся... Единственным я могу тебе пособить... Ну-ка, закрой рукой глаз!

  Я машинально прикрыла правый глаз ладонью, а в лицо мне полетели холодные искры.

  -Немного звездной пыли, - удовлетворенно сказала Фея Ночи, - и ты хотя бы разглядишь... ну, одним словом, тех, кто живет в лесу и на болотах. И ты, я смотрю, подготовилась!

  -Холодное железо у меня тоже при себе имеется, - сказала я. - Вдруг придется прорываться с боем?

  -Иди по тропинке прямо да прямо, наткнешься эту старую гать, - помолчав, произнесла Фея Ночи. - Береги коня, водятся в болоте всякие... А за гатью, повторяю, придется тебе решать самой, в какую сторону идти.

  -Благодарю, госпожа, - кивнула я, а когда она исчезла, легла поближе к Агате.

  -Фея приходила? - шепотом спросила сестра. - Она поможет?

  -Да, чуть-чуть. А так мне придется справляться самой.