Джагарнак. Часть 1 - Юрий Гладченко

Тариэль непроизвольно взмахнул руками, как крыльями, и беспорядочно закувыркался в полете. Ничем не смягченные солнечные лучи больно кололи глаза. Внезапно, чьи то сильные пальцы сомкнулись на запястье Тариэля: болезненный рывок, отдавшийся во всем теле, и вращение прекратилось.

— Решили полетать на досуге? — в голосе Белой королевы сквозила легкая ирония. — Уверяю вас, без наставника учиться этому очень опасно. Души некоторых самонадеянных колдунов так и затерялись в бесконечности, а их тела через некоторое время умерли.

— Спасибо, — пробормотал Тариэль. — Вообще то я оказался здесь случайно. Сейчас мое тело валяется где-то без сознания, а я даже не знаю, что собираются делать эти демоны.

В провалах глаз Белой королевы что-то блеснуло, словно молния на миг озарила глубину грозовой тучи.

— Демоны? Те, что крадут у людей их тела?

— Так вы знаете, кто они такие!? — Тариэль ухватился за свою спутницу обеими руками. — Вы можете мне помочь!?

— Не в том смысле, какой вы вкладываете в эти слова, — Белая королева покачала головой. — Я смутно припоминаю, что слышала о них… Нет, ничего определенного… Но кое в чем я могу помочь прямо сейчас.

Она вдруг рассмеялась:

— Не бойся упасть, мой юный друг! Твой полет только начинается!

Не бойся? Легко сказать! У Тариэля дух захватило, когда они вдруг, без всякого перехода, понеслись вниз. Ему казалось, что до облачного покрова внизу, мешающего рассмотреть планету как следует, было не менее трехсот лайганов, но вот они — тучи. Окружающий мир словно перевернулся: не Тариэль со спутницей упали с небес в воздушные хляби, а тучи накрыли их тяжелым ватным одеялом и придавили к самой поверхности беспокойного моря.

— Здорово, правда? — весело прокричала Белая королева. — С тех пор, как я научилась лететь, ничто не доставляет мне такой радости! Ничто…

— Куда мы направляемся? — Тариэль понемногу приходил в себя. — Вы хотите мне что-то показать?

— Да вы необыкновенно проницательны, мой юный друг! — продолжала смеяться королева. — Мы можем взглянуть на происходящее с вами со стороны. Редко кому предоставляется такая возможность.

Тариэль ответил, что большего всего на свете он хотел бы проснуться в своей спальне, утереть холодный пот со лба и облегченно вздохнуть: «Да это только сон!»

— Разве вам никогда не хотелось захватывающих приключений, великих подвигов и вечной славы? — удивилась Белая королева. — Что за жизнь, если в ней нет места для смелых свершений!?

— Мне книги дороже мечей, — покачал головой Тариэль. — А живые друзья дороже, чем трупы врагов.

— У вас еще будет время пересмотреть свои взгляды, — улыбнулась Королева. — В молодости все мы учимся только на своих ошибках.

Тариэль не успел придумать достойный ответ — Белая королева вытянула вперед руку и воскликнула:

— Смотрите — корабль! Вас везут именно на нем.

Тариэль не сразу понял, куда именно она указывала. Он смотрел вперед, обшаривая взглядом горизонт, а оказалось, что они уже описывают круги над самим судном. Юноша без труда узнал великолепную королевскую яхту: «Шаанара», поставив все паруса, буквально летела по высокой волне. Никем не замеченные, два бесплотных летуна стали кружить вокруг корабля, опускаясь все ниже и ниже.

— Не понимаю, что здесь происходит, — Тариэль был поражен увиденным. — Вы уверены, что я нахожусь именно на этом судне?

— Конечно, — Белая королева энергично кивнула. — Вас удивляет, что вся команда на палубе и при оружии?

— Бунт? — с надеждой в голосе предположил Тариэль. — Если команда узнала, что нас похитили и увозят люди, одержимые демонами…

— А вы посмотрите вон туда, — подсказала королева. — Я бы тоже взялась за оружие при виде такого попутчика. Хотя… какое оружие тут может помочь?

Тариэль посмотрел. Довольно трудно изобразить на бумаге тот возглас, что вырвался из его рта, поэтому мы опустим эту пикантную деталь.

— Лучше бы и я сказать не смогла, — согласилась с ним Белая королева. — Ситуация довольно интересная. По-моему, вам самое время проснуться.

Джарджана.

Ужас, благоговение, покорность судьбе — каждый вкладывал свой смысл в это имя.

Джарджана…

Иногда она проплывала мимо, иногда — надвигалась прямо на корабль — все ближе и ближе, пока не нависала над ним огромной, неправдоподобно реальной тенью…

Мало найдется людей, кто действительно видел джарджану и остался жив. Гораздо больше было тех, кому она привиделась в горячечном бреду или в пьяном угаре. Еще больше тех, кто уверял, что видел ее совсем близко (как вас или меня) и давал самые страшные, но ложные клятвы в подтверждение своих слов. Порою тем, кто сами по себе ничего особенного не представляют, очень хочется обратить на себя внимание окружающих. Они готовы нацепить на себя хотя бы лоскуток от плаща чужой славы, не задумываясь о последствиях своих действий. Эти люди придумали столько ужасных историй о гигантской змее, обитающей в глубинах Хадорианского моря, что и сами перестали отличать правду от вымысла. Но сегодня многие действительно видели джарджану, а другим это еще только предстоит.

А теперь давайте на некоторое время оторвемся и от скучной земли, и от беспокойных вод. Окинем взглядом огромное пространство, на котором разворачивается действие нашей истории.

Великое множество кораблей бороздит просторы Хадорианского моря. С востока, с побережья Ламендора, где на прибрежных скалах прилепилось два десятка «Вольных городов» и «Великих княжеств», везут жемчуг и серебро, драгоценную древесину хантраалиса и редкие лекарственные растения. На юге, от жарких берегов Азалазиры, корабли отходят нагруженными тканями и посудой, предметами роскоши и благовониями, пряностями и солью. На западе, в портах Новой империи, трюмы судов наполняются оловом и медью, зерном и соленой рыбой, строительным лесом, воском и пенькой.

И только на севере нет ничего. Нет ни городов, ни селений, ни государств, ни правителей. Лишь бесплодные острова, страдающие от свирепости вод и ветров, отделяют Хадорианское море от вечных северных льдов. Тем не менее, именно туда лежит путь наших героев. Немного забегая вперёд, скажем, что в последнее время в этом забытом богами уголке Алоны стало весьма оживлённо.

Глава 13

Гибель «Шаанары»

Тариэль очнулся.

Это не походило на пробуждение после сна, когда мир постепенно обретает устойчивость и резкость очертаний, нет, он словно шагнул вперед и оказался в новом для себя месте.