Тропою артефактов (СИ) - Лия Тихая

— Ты там как? — шёпотом поинтересовалась я у Ленки.

— Терпимо, — заметно дрожа, пробормотала Селена.

— Ничего, вернёмся на корабль и сходим к Белле. Она нам менталку подправит, — попыталась я успокоить её, но сама же вздрогнула, когда услышала чей-то сдавленный хрип.

Ленка замерла, вслушиваясь. Я последовала её примеру и лишь тогда разобрала в этой какофонии шума негромкое шипение. Оставалось только удивляться тому, как Селена вообще его услышала. Может, какая-то побочка от активации артефакта? Ну, мы вряд ли узнаем. Если только Селена не найдёт об этом записей в книге.

— Шати просит её впустить. Говорит, они со всем разобрались, — перевела сестра.

— А вдруг она и нас так же? — испуганно пискнул тот самый мужик, который ещё совсем недавно кричал, что мы все умрём.

Ленка посмотрела на него осуждающе, а я с откровенным раздражением. Они нам только что жизни спасли, рискуя своими! К тому же, было бы чего опасаться. Шати уже бывала у нас в лагере и, если бы хотела, то непременно убила бы. Уж в этом-то сомневаться не приходилось.

Один из охранников, державшийся на удивление спокойно, вопросительно посмотрел на лейтенанта, раздражая меня ещё больше. Да, конечно. Нужно слушать этого придурка, неспособного спокойно выполнять свои обязанности, а не тех, благодаря кому вы ещё живы. Конечно, я понимала, что он не может нарушить присягу. Кому хочется попасть под трибунал из-за такой мелочи? Но всё равно было как-то… горько что ли.

Лейтенант кивнул, и охранник деактивировал защитный купол. К месту недавнего сражения я упрямо стояла спиной. Одного только запаха крови было достаточно, чтобы меня начало мутить, настолько сильным он был. А вот Ленка обернулась и, несмотря на нездоровую бледность, явно выдававшую её дурное самочувствие, улыбнулась, видимо, убедившись, что с Шати всё в порядке. Эта мысль заставила меня вздохнуть с облегчением.

Только вот оно тут же сменилось напряжением, когда я увидела подоспевшее подкрепление, вскинувшее оружие. Я резко обернулась, чтобы увидеть, куда они целятся. Конечно же их мишенью стала наша спасительница. Сердце испуганно сжалось. Я даже не успела вскрикнуть, когда прогремел выстрел.

Если бы мой мозг успел обработать поступившую информацию, я бы обязательно зажмурилась, не желая увидеть смерть друга, но для меня время словно замедлилась, а потому я могла видеть, как Шати слегка пошатнулась и… за этим ничего не последовало. Змея недовольно покосилась на оторопевшее подкрепление.

— Не стреляйте! — опомнившись, воскликнула Селена. — Они за нас.

Командующий подкреплением посмотрел на неё очень скептическим взглядом. Шати вполне отчетливо осуждающе вздохнула. Я не стала вслушиваться в дальнейший разговор, кинувшись к ней. Я заключила змею в объятия, совершенно не волнуясь, что мой защитный костюм может испачкаться кровью — слишком уж перенервничала.

Шати, в ответ на мои испуганные пляски вокруг неё, гордо продемонстировала мне свой живот. Осмотрев место, в которое должна была попасть пуля, я не нашла ни следа и вздохнула с облегчением. Должно быть, всё дело в её жёсткой чешуе, которая лежит на теле змеи плотными рядами. Почти как доспех. Надо же, ни вмятинки.

Шати легонько толкнула меня в плечо, заставляя меня отодвинуться, а потом кивнула себе на спину. Только теперь я увидела у неё на спине что-то привязанное к ней лианами. Наклонившись, я развязала узел и развернула поблёскивающую странную ткань. Увидев перед собой сброшенную змеиную кожу, я восхищённо выдохнула.

— Как красиво, — пробормотала я, разглядывая переливающиеся чешуйки. — Это мне?

Змея кивнула и что-то прошипела, но я, конечно же, не смогла её понять. Пришлось подозвать Селену, чтобы она перевела мне то, что хотела сказать моя пресмыкающаяся подружка.

— Это поможет тебе защитить себя. Ты сама видела, что моя чешуя очень прочная, — гордо заявила Шати. — Ну, и, надеюсь, что глядя на этот подарок, ты будешь вспоминать обо мне.

— Конечно! — воскликнула я, снова заключая змею в объятия. — Обещаю, я тебя не забуду!

— Какие громкие слова, — хмыкнула змея. — Что ж, жаль прощаться с такой хорошей собеседницей, как ты. Было приятно дружить с тобой.

— Взаимно, — всхлипнула я, погладив Шати.

— Ну-ну. Вам пора. Берегите себя, — змея даже помахала хвостиком на прощание.

Селена

На корабле нас уже встречали. Изабелла переминалась с ноги на ногу, выглядывая Мика в толпе. Колин выглядел спокойным, отстранённым и даже несколько безразличным. Зато Буся, сидевшая у него на плече, кажется, была готова кинуться к нам сразу же, как увидит, но капитан что-то тихо шепнул ей, и арвинут тут же обижено нахохлилась. Стоило только ей заметить нас, она громко заухала и захлопала крыльями, но под строгим взглядом капитана стушевалась.

Между исследовательской группой и теми, кто всё это время оставался на корабле, было установлено прозрачное заграждение, которое я не сразу заметила. Да уж, хорошо, что Бусинка не попыталась перелететь через него. Ещё бы поранилась или облучилась бы осевшими на наши костюмы частичками радиации. Или как это вообще работает? Не сказать, что я специалист в разного рода вредных излучениях.

В общем, каждого из нас заставили пройти медицинский осмотр и отправили сидеть на карантине. Леся почти сразу же по приходу в комнату улеглась спать. Только душ приняла сначала. Честно говоря, я даже позавидовала тому, как быстро она отключилась. А у меня перед глазами до сих пор стояло то кровавое месиво, которое мне пришлось ненароком увидеть. Тошнота подкатила к горлу.

— Нужно отвлечься, — пробормотала я, стараясь убедить себя в этом.

Первым, что пришло мне в голову, было: надо разобрать вещи. Для этого пришлось перейти в выделенную мне лабораторию, потому что большую часть того, что лежало в чемоданчике, составляли результаты исследований и все те маленькие образцы, которые мне удалось получить на исследуемой планете.

Только я закончила выкладывать вещи, как наткнулась на тот самый обломок артефакта, который мы вытащили из деревянного идола. Покрутив его в руках, осторожно смыла кровь, осмотрела край скола, убедилась, что артефакт действительно расколот и, похоже, намеренно. Интересно, где остальные осколки?

Может в книге есть что-нибудь про этот странный артефакт? Или он никак не связан с остальными? Всё-таки я не получила никакой способности, хотя, вроде, активировала его. В любом случае, показывать его никому не стоит. Спрятав осколок в карман, я устало помассировала виски. Образ, увиденный мной на Анаде, немного притупился и потерял свою красочность, но, вспоминая о нём, я всё ещё чувствовала лёгкую тошноту.

Поморщившись, я решила, что отвлеклась недостаточно и, стараясь воспринимать всё как художественный фильм, а не как смерти реальных людей, вернулась в комнату, чтобы пролистать