Дженнифер Чан не одна - Тэй Келлер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Рейган рассмеялась.
— Именно это ей и нужно.
Я подумала, что на этом все и закончилось, но на следующий день Тесс отправила ещё одну фотографию в наш групповой чат. Эта была с урока физкультуры — Дженнифер, вся потная, с волосами, прилипшими к щекам.
И внезапно эта типа-шутка превратилась в силу, непреодолимую, как гравитация.
На протяжении следующих нескольких недель, стоило нам увидеть Дженнифер, мой друзья тайком доставали телефоны, пытаясь застать её в худшем виде, пытаясь сделать как можно более уродливую фотографию.
В основном фотографии отправляли Рейган и Тесс.
Но, совсем немного, отправила и я сама.
В первый раз я сделала снимок, когда Дженнифер бежала по коридору, опаздывая на урок, и совершенно не подозревала, что рюкзак и поза сделали её похожей на черепаху. Тогда этот узел в животе стал крепче, сильнее.
И вдруг я узнала то безымянное чувство.
Облегчение.
Потому что какое-то время я не беспокоилась о себе. Мысли о том, какой меня видят окружающие, постоянно давили на плечи неподъёмным грузом. Но теперь он словно исчез на несколько мгновений.
Из всех трюков, которым меня научила Рейган, этот был лучшим.
Я знала, что поступала неправильно. Но это вызывало привыкание. И я не думала, что Дженнифер когда-нибудь узнает. Всё происходило в нашем приватном чате. Мы не сохраняли фотографии и не делали скриншоты, поэтому я подумала, что если это никому не причиняет вреда, то, возможно — наверняка — я тоже не причиняю вреда.
Сейчас
19
Могло получиться и хуже.
Мама Дженнифер снова вышла из дома, не заметив меня под кроватью, и я добралась домой как раз перед тем, как родители проснулись. В целом мы с Кэт и Ингрид добились успеха. Мы получили то, что нам было нужно.
Но случившееся выбило меня из колеи.
Всё происходило взаправду. Маме Дженнифер было больно — и Дженнифер, возможно, тоже.
Наконец-то наступил обеденный перерыв. Я шла по школьным коридорам в сторону часовни с рюкзаком, тяжёлым под весом тетрадей Дженнифер, когда наткнулась прямо на Рейган.
— Эй, здравствуй? — она слегка усмехнулась.
— О, привет. Эмм, мне вообще-то нужно бежать, — я попыталась пройти мимо, но она заступила мне дорогу.
— Ты не пойдёшь на обед?
Я никогда не пропускал обеденный перерыв с Тесс и Рейган. Обычно это была моя любимая часть дня.
— Вообще-то, эм-м, я как раз шла в библиотеку, — соврала я, — мне нужно кое-что закончить… по научной части.
Она нахмурилась. Мы были в разных классах по естествознанию, но задания всегда были одни и те же.
— Что? Тест? Можешь переписать у меня во время обеда.
— Нет, — я растягивала это слово, ожидая, когда мне на ум придёт ещё одна ложь. На стенах вокруг нас висели нарисованные вручную плакаты, кричащие:
«МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ, ДЖЕННИФЕР»
и «ДЖЕННИФЕР, ВЕРНИСЬ ДОМОЙ!»
Рейган проследила за моим взглядом и закатила глаза.
— Да, все кому не лень делают эти листовки. Все ведут себя так, словно им не всё равно, но я думаю, что они просто чувствуют себя виноватыми.
Я не знала, адресовала ли они эти слова лично мне или это была случайность, просто мысль в воздух.
Неловко поправив рюкзак на плечах, я невольно привлекла к нему внимание Рейган. Она никак не могла узнать, что лежит в нём, но мне почему-то казалось, что она нутром почуяла тетради Дженнифер.
— Ты так странно себя ведёшь, — её интонации были наполовину обеспокоенными, наполовину обвиняющими.
— Прости, — ответила я. И мне правда было жаль. Мне невероятно хотелось отправиться на обед с ней и Тесс, притвориться, что ничего не случилось, и просто чувствовать себя хорошо. И, возможно, я могла бы, если бы позволила себе это сделать.
Но это было бы неправильно — не сейчас, когда Дженнифер всё ещё была где-то там. Что-то сжалось у меня в груди, и я невольно задалась вопросом, всегда ли мне придётся выбирать: поступить хорошо или чувствовать себя хорошо.
— Я… должна идти, — выдавила я.
Когда я уже отвернулась, чтобы уйти, она окликнула меня:
— Мэл. Подожди.
Несколько детей, проходящих по коридору, оглянулись в нашу сторону, и Рейган натянула фальшивую улыбку. Она говорила миру: «всё в порядке», вот только я могла прочесть скрывающуюся за ней правду: «я не в порядке».
Шагнув ближе, Рейган понизила голос, её улыбка тут же поблекла.
— Ты мне нужна. И я чувствую, что теряю тебя.
Мне хотелось остаться и заставить её тревоги исчезнуть, как и положено лучшей подруге. Но я не могла найти подходящих слов. Все мои мысли занимала Дженнифер.
— Ты не теряешь меня, — наконец сказала я, не зная, является ли это ещё одной ложью.
На этот раз я ушла прежде, чем у неё появился шанс что-то ответить.
* * *
Медиакомната часовни была забита под завязку. С одной стороны находился длинный стол для всех панелей управления звуком и светом, а также школьной радиосистемы. С другой — пустой письменный стол, окружённый четырьмя стульями. Когда я добралась туда, Кэт и Ингрид уже сгрудились возле панелей, и для меня едва хватило места.
Единственное, что спасало от приступа клаустрофобии, — большое окно, выходящее на часовню, но прямо сейчас я бы предпочла, чтобы его там не было. Несмотря на то, что часовня всегда была открыта, находиться здесь казалось неправильным. Было что-то жуткое в этом пространстве, когда некому его было заполнить.
Я повернулась спиной к окну.
— Вы искали улики? — спросила я, — Можете сказать, подстроил ли кто-то сигнал на собрании?
Кэт задумчиво грызла ноготь.
— Я попробовала найти признаки взлома, но ничего не вышло. Не похоже, что здесь вообще кто-то был.
Я глубоко вздохнула.
— Что делает пришельцев ещё более вероятным вариантом.
Ингрид нахмурилась, словно не хотела в это верить, но, кажется, понемногу начинала сдаваться.
— Если это так, — сказала она, — тогда нам лучше поскорее приступить к работе.
Достав из рюкзака тетради, я разложила их на пустом столе. Затем каждый из нас взял себе по стулу, выбрал тетрадь и приступил к работе.
— Это… что-то, — выдохнула Кэт, листая том V.
Просматривая исследования и теории Дженнифер, я старалась избегать разделов, где Дженнифер писала о своей личной жизни. Читая их, я чувствовала себя… грязной. Виноватой. её записи были такими личными, и эти мысли предназначались не мне.
— Это что-то, — согласилась Ингрид, — но все записи довольно старые, они относятся самое позднее к прошлому году. Вы нашли что-нибудь более недавнее
