'Фантастика 2025-70'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

— Я тебя ещё с поля узнал, неверная! — буркнул Леший. — Чего приперлась?

— Ну, чего ты так? Мы же молодые были, ветренные… — Баба-Яга развела руками.

Эльф открыл глаза. Посмотрел на Марину и растянул разбитые губы в улыбке. Она улыбнулась в ответ и снова погладила эльфа по волосам.

Мда, похоже, что лишился-таки я подручную…

Сердце неприятно кольнуло, но… Надо было держать себя в руках, поэтому я попытался натянуть на рожу какое-никакое подобие улыбки, а после обратился к Лешему:

— Уважаемый хозяин лесов и чащоб, мы к вам пришли за черенком меча, который вам на хранение оставила наша дорогая Баба-Яга. Скажите, можем ли мы получить его от вас? Или снова какие-то испытания выпадут на нашу долю.

— Эту, что ли? — старичок вытащил из-за пазухи черенок с позолоченной рукоятью. — Да забирайте, мне она ни к чему.

Он бросил её ко мне. Я поймал в воздухе и недоуменно уставился на старика. И это всё? Так просто? И зачем нужны были все эти драки, все эти ухищрения и изматывающие душу приключения. И с Маринкой тоже…

— Нет, малой, не просто так, — словно прочитал мои мысли Леший. — Оставить тебе нужно взамен кого-нибудь. Это будет цена за хранение. Бабу-Ягу мне уже и даром не нать…

— Чего это? — насупилась Баба-Яга. — Мы же с тобой были…

— Именно что были! — оборвал её Леший. — Больше не надо! Муху болтающую тоже не надо!

Я успел заткнуть Чопле рот.

— А вот вижу, что суккубка твоя моему подручному приглянулась. Вот её и оставишь. Или хочешь со мной силами померяться?

Вроде бы невинным тоном последний вопрос задал, но повеяло таким кладбищенским холодом, что мурашки сами по себе устроили забег по спине.

— Если такая цена вопроса, то… Я не предаю своих друзей, — покачал я головой. — Если Марина сама захочет остаться, то я не буду этому противиться, но вот менять её на черенок… Нет! Я на такое не согласен.

Вот так вот! Завернул так завернул!

Пусть Маринка знает, что я и Лешему в случае чего моську шишками набью!

Пусть видит, что я…

— Эдгарт… Я остаюсь, — тихо проговорила Марина. — Я остаюсь.

— Марин, это твоё решение? — негромко спросил я.

— Да, надеюсь, что когда-нибудь ты меня поймёшь и простишь, — ответила она, поглаживая по волосам лежащего эльфа.

— Я всё понимаю. Я прощаю тебя, — кивнул я в ответ.

— Чо, пля? А вот я не прощаю! Пока на свадьбе не погуляю — не прощу! — вырвалась Чопля из моих пальцев.

— На какой свадьбе? — растерянно спросил я.

— Ну как на какой — на свадьбе Маринки и Эрландера! — ответила Чопля. — Эй, ушастый, если мою подружулю замуж не возьмёшь, то я твои уши на подметки срежу.

Эльф улыбнулся в ответ и притянул к себе суккубку. Они слились в страстном поцелуе, а я глубоко вздохнул и… сдержался.

Глава 15

Кощей зашел в Битцевский парк никем не узнанный. Да, морок он умел наводить неплохо. И этот морок показывал редким гулякам вовсе не крепкого мужчину в возрасте пятидесяти лет, а молодого студентика, мечтательно бредущего по тропинкам парка.

Ноги Кощея вели его между рекой Водянкой и рекой Чертановкой в то самое место, где он смог спастись из Нави. То самое славянское капище, которое открывалось на несколько мгновений, чтобы самые достойные души смогли без очереди снова прийти в этот мир.

В то давнее время Кощей смог вырваться из пут Мары и выйти на волю вместе с младенцем на руках. Да, Мара взяла в качестве уплаты за Николая несколько сотен лет службы, но… Оно того стоило.

Молодой сын не должен был томиться в Нави. А вот жена Кощея… Её Мара не отдавала. Да и сына она отдала только потому, что хотела простимулировать Алекарда-Кощея к более активным действиям.

— Мама, мама, а мофно я пну эту лягушку? — раздался голос маленького мальчика, весело бегавшего по полю и неожиданно остановившегося у куста лопуха.

Мальчик отчаянно шепелявил из-за отсутствия передних зубов и у него выходило не «лягушку», а «лягуфку».

— Нет, Кирюша, лягушку пинать нельзя! Она же живая! — ответила его мама, не отрываясь от телефона. — Ей будет больно. Вот тебе было больно, когда подрался с Максимом в садике? Вот также больно будет и лягушечке.

Кощей ухмыльнулся краешком губы. Всё-таки сострадание не покинуло человеческие сердца.

— А если она будет мертвая? Тогда мофно? — не оставлял надежды мальчик.

— Да, тогда можно. Тогда она ничего не почувствует! — ответила мама, продолжая наблюдать за чем-то интересным в экране.

— Ну и ладно, тогда я её сейчас… — мальчик слегка оглянулся, посмотрел по сторонам и кинулся к небольшому островку осоки.

Кощей проследил за направлением его броска и нахмурился — мальчик бежал к осколку кирпича. Ни о чем не подозревающая квакша продолжала греться на солнце, а тем временем над её жизненной нитью сгущались черные тучи.

Мальчик схватил кирпич, дернулся было обратно и в этот момент Кощей чуть шевельнул пальцами. Со стороны показалось, что налетел ветерок, отчего стебли осоки колыхнулись в сторону мальчика. Острые края с легкостью процарапали кожу.

— Ай, мамочка! — захныкал мальчишка и начал слизывать кровь с руки.

Лягушка тут же была забыта, а камень отброшен в сторону.

Кощей тут же отвернулся, чтобы не видеть алых полос на детской коже. Манящих алых капель, выступивших следом. Нужно отвернуться! Нужно! Иначе не справится с проклятием Мары, бросится к мальчишке и тогда…

Он шёл к капищу и понемногу холодел сердцем. Он видел по своему миру, что было в тех селах и деревнях, на которые нападали змеелюды.

Он долго и упорно водил Мару за нос, но теперь она вырвалась на свободу и начала творить зло своими руками. Да, пока ещё слабыми, но всё-таки сама.

Но за то время, пока она находилась на перепутье миров, она успела скопить достаточно сил, накопила вокруг себя достаточно существ, которые тоже жаждали вернуться. Вернуться, чтобы уничтожить всё человечество в этом мире. И вот теперь все признаки надвигающейся катастрофы были налицо.

Наметанный взгляд Кощея заметил следы когтей на соснах. Да, эти когти были