Любовь преград не знает - Сюзанна Баркли

– Мы теряем время! Я Лайон Сатерленд.

– Тот самый, что вернул нам Колина? Что же вы сразу не сказали! – Стражник через плечо выкрикнул приказ, затем освободил тропу. – Проходите, милорд.

Не успели они войти во внешний двор, как в окнах двухэтажной башни загорелись огни, а по деревянным ступеням торопливо спускался светловолосый человек.

– Лайон! Волк и вправду сюда направляется?

– Да.

– Он знает, что Колин здесь?

– Нет, но он решил наказать клан Россов, а ваш замок ближайший. Он собирается уничтожить вас, убить всех и сжечь крепость.

– Господи! Я отправлю посыльного к Фергусу.

– Ваш дядя не успеет сюда так быстро добраться.

– Но он не оставит безнаказанным это нападение. Фергус отомстит за нас.

– Если он это сделает, его объявят вне закона за нападение на наместника короля. Волк рассчитывает на то, что вы станете сражаться с ним, а это дает ему право объявить клан Россов предателями. Он уничтожит вас в назидание тем, кто отказывается присоединиться к нему.

– Мы не сдадимся!

– Вам трудно будет согласиться с тем, что я сейчас скажу. Я предлагаю всем уйти в горы и поджечь крепость. Мои люди помогут вам укрыться в безопасном месте.

Иен помолчал.

– Лучше сжечь ее, чем расстаться с жизнью, – наконец сказал он. – Вы второй раз помогаете нам. Спасибо.

– Будете благодарить, когда все благополучно завершится.

– Сколько времени у нас есть?

– Волк намерен начать атаку на рассвете.

Ровена стояла у окна и наблюдала за суматохой во дворе. Георас Макферсон орал на толпящихся людей, которые натягивали на себя кожаные жилеты и пристегивали к поясам огромные палаши.

Она увидела Сатерлендов, стоящих поодаль, вооруженных и готовых в путь. Среди Ганнов суетился Энис, с руганью выстраивая своих всадников.

Александр сел на своего жеребца и поднял руки, требуя внимания.

– Мы едем отомстить за покушение на мою жизнь. – Развернув коня, он легким галопом проскакал по опустившемуся мосту.

– Смерть предателям! – крикнул кто-то. Ровене показалось, что это Энис.

Остальные подхватили призыв. Их голоса заглушили звуки волынок.

У Ровены свело живот от страха. Их так много! А что, если Лайону не удалось увести Россов в горы? А вдруг его поймали?

Ровена стала молча молиться. Внезапно она заметила какое-то движение возле конюшен. Один человек затаился в тени, второй пересек двор и стал подниматься по ступеням в замок. Ровена узнала Клема Ганна. Значит, и другой тоже Ганн. Почему они остались? Вдруг Энис заподозрил, что Лайон лишь притворился пьяным и оставил своих людей следить за ним?

Лайона уже не было в Блантайре, в этом ее заверил Брайс. Но Клем мог увидеть, как Лайон возвращается! Надо предупредить Лайона, но как?

У дверей его комнаты стоит на страже Рыжий Уилл. Вот ему она все и расскажет.

Ровена накинула плащ и отправилась в комнату Лайона.

Кир, стоящий на страже у дверей ее комнаты, был крайне недоволен тем, что она среди ночи отправляется проведать Лайона Сатерленда.

– В замке никого нет, и ты пойдешь со мной, – заявила Ровена.

Рыжий Уилл Сатерленд и второй воин, которого она не знала, сидели перед дверью комнаты Лайона и играли в кости. При ее появлении оба встали.

– Я пришла навестить лорда Лайона, – сказала Ровена.

Уилл насупился.

– Ночью?

– Я хочу с ним помириться.

– Он спит.

– Когда он утром проснется, у него сильно разболится голова. – Она пронзила Уилла выразительным взглядом. – А я знаю, как облегчить его страдания.

До Уилла наконец дошло, что ей необходимо сообщить ему что-то важное.

– Хорошо. – Он поднял задвижку, дал ей войти и вошел сам, захлопнув дверь перед носом у Кира. – Что случилось?

– Энис Ганн оставил двоих людей следить, как мне кажется, за Лайоном. Мы должны создать видимость, что Лайону очень плохо, устроить переполох, вовлечь других людей. Если я просто скажу, что была рядом с ним, Александр может и не поверить. Не подпускай никого к двери. Мы попросим лекарств у Филис, горячей воды с кухни, а также чистых простыней. Пусть все думают, что Лайон болен.

Следующие несколько часов Ровена заставила слуг побегать. Помощница Филис принесла Ровене шкатулку с травами для облегчения болей в животе. За закрытой дверью Ровена то и дело издавала болезненные стоны. А когда Доналд Шоу зашел посмотреть, что происходит, она выразила предположение, что эль мог быть отравлен.

С восходом солнца Ровена без сил повалилась на кровать и закрыла глаза. Она была уверена, что ни один человек в Блантайре не сомневался в том, что Лайон Сатерленд провел ночь у себя.

Услыхав громкий скрежет опускной решетки, она подошла к окну: армия Александра въезжала во двор. Александр соскочил с лошади, дал подзатыльник мальчику-конюху, подбежавшему взять поводья, и отбросил ногой любопытную собачонку.

– Кто-то их предупредил. Я требую найти предателя. – Он был явно не в духе.

За спиной у Ровены послышался шум, и она повернулась к дальнему окну. Крючок с привязанной к нему веревкой зацепился за край подоконника, и через мгновение в комнате появился Лайон.

– Любимая! Как приятно, что ты меня ждешь!

– Скорее поднимай веревку, граф только что прибыл и страшно разгневан.

– Прекрасно, – усмехнулся Лайон. – А почему ты здесь? Я, разумеется, рад, но…

– Энис, похоже, оставил людей следить за тобой. Он что-то заподозрил.

И Ровена быстро рассказала Лайону об уловке, которую устроили она и его люди.

– Умница. – Он заключил ее в объятия и собрался уже было поцеловать, как в коридоре раздался шум.

– Скорее раздевайся и в постель, – приказала Ровена и принялась стаскивать с Лайона одежду.

Лайон озорно улыбнулся.

– Я и не думал, что ты когда-нибудь попросишь меня об этом!

– Глупый! Перестань шутить. Ты что, хочешь, чтобы тебя схватили? – Она откинула одеяло. – Ложись.

– Пускать никого не велено, – послышался голос Рыжего Уилла.

– Я вхожу туда, куда пожелаю, – прозвучал в ответ голос Александра.

– Милорд проболел всю ночь, – твердил Рыжий Уилл.

– Я не верю, что он там! – раздался крик Эниса. – Дай мне пройти!

– Лайон, – прошептала Ровена, – что нам делать?

– Держись вызывающе. Сядь подле меня. Ты немножко бледна. – У Ровены зуб на зуб не попадал, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Лайон взял ее холодную как лед руку и поцеловал. – Мы выпутаемся. А теперь положи ладонь мне на лоб и смотри на меня влюбленными глазами. – Он подмигнул ей и крикнул: – Кто, черт возьми, здесь?

На мгновение наступила тишина, затем дверь распахнулась, и через порог ввалился Энис, за ним Георас и Александр. Еще с десяток людей толпились сзади, пытаясь заглянуть в комнату.