Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ) - "Мурзель / Murrrzilka_fic"

Кэтрин поскакала дальше вдоль кромки каньона, пытаясь сквозь ветер в ушах разобрать стук колес. Но лишь когда она снова выехала на равнину, до слуха долетело отдаленное пыхтение паровоза. Приглядевшись, Кэтрин увидела, как в пыльной дымке над горизонтом стелется черный дым.

Скорее! Нельзя терять ни минуты! Кэтрин привстала на стременах и, пригнувшись к гриве, пустила Лорда в широкий галоп. Шум паровоза стал отчетливее, и вскоре вдали показались вагоны. Если план сработал, то Брайан и его сообщники должны быть уже внутри. Кэтрин пришпорила коня, выжимая из него максимальную скорость, и понеслась догонять поезд.

Расстояние сокращалось. Медленно. Слишком медленно. Одежда пропиталась потом, в горле пересохло, от пыли слезились глаза. Кэтрин совершенно выбилась из сил. Она уже подумала, что не успеет — загонит Лорда насмерть, или тот выбросит ее из седла, но тут пронзительно заскрежетали тормоза.

Поезд замедлил ход, и Кэтрин воспрянула духом. Неужели у Брайана все получилось? Преодолев по инерции еще с четверть мили, вагоны остановились. Кэтрин, держась за холмами, приблизилась на расстояние выстрела и спешилась, прихватив с седла карабин.

Накинув поводья Лорда на чахлое деревце, она перебежками, скрываясь за валунами, добралась до места, откуда просматривался головной вагон. Судя по тому, что его окна были забраны решетками, а стены — обшиты клепаными листами, деньги действительно везли именно в нем.

Кэтрин притаилась за камнем, сняла винчестер с плеча и стала наблюдать за происходящим. Вот из кабины машиниста на землю спрыгнули три человека с револьверами в руках. Их лица скрывались за банданами, но Кэтрин узнала рослую фигуру Брайана, и сердце застучало сильнее. Слава богу, с ним все в порядке!

Налетчики подошли к первому вагону и, немного повозившись у бронированной двери, отбежали назад. Через несколько секунд грянул оглушительный взрыв, а когда дым развеялся, вместо двери зияла огромная дыра с покореженными краями.

Брайан и его подельники вошли в вагон, держа оружие наизготовку. Кэтрин, затаив дыхание, ждала, что будет дальше. Вскоре налетчики вновь показались снаружи. Они спрыгнули с подножки и отбежали ярдов на тридцать.

— Ты с динамитом не перестарался? — спросил Брайан, у одного из сообщников — чернобородого крепыша в синей клетчатой рубахе.

Тот лишь небрежно отмахнулся, а в следующий момент прогремел новый взрыв. Земля содрогнулась, подбрасывая на рельсах вагон, в небо взметнулось облако густого дыма. Из дыры в стене полыхнули языки пламени.

— Твою мать! Деньги! — завопили налетчики, кидаясь внутрь.

Кэтрин сидела за валуном, потными ладонями вцепившись в приклад карабина. Огонь разгорался сильнее, все вокруг заволокло черным дымом. Господи, да пес с ними, с теми деньгами, лишь бы Брайан остался жив!

Она уже подхватилась на ноги, собираясь бежать к поезду, но тут из прорехи в стене показался Брайан и его сообщники. Черные от сажи, они посрывали с лиц банданы и, откашливаясь, побрели от горящего вагона прочь. Кэтрин поспешно присела за камень, а налетчики остановились неподалеку, шумно вдыхая свежий воздух.

Брайан держал в руке закопченный мешок.

— Я же говорил, перебор с динамитом, — зло процедил он и сплюнул на землю.

— Сколько там? — спросил бородач. Судя по охрипшему голосу, это был Хэнк.

— Четвертаки, — сообщил Брайан, выудив из мешка пригоршню монет. — Вот же написано «Пятьсот долларов».

Пятьсот долларов вместо пятнадцати тысяч! Кэтрин едва сдержала нервный смешок. Вот же грабители недоделанные! Провернуть такое дело, чтобы в итоге деньги сгорели в огне!

— Ладно, краснокожий, гони бабки сюда! — сипло приказал Хэнк.

Кэтрин словно окатило горячей волной. Выглянув из укрытия, она увидела, что второй налетчик — Фрэнк, стоящий у Брайана за спиной, достает из кобуры револьвер. Проклятье, кажется, дело принимает серьезный оборот! На всякий случай она вскинула карабин на плечо и взяла Фрэнка на прицел.

— Мы вроде как договаривались, поделить добычу на троих, — спокойно произнес Брайан.

Он ссыпал монетки с ладони обратно в мешок и, взяв его за горловину, приподнял, как бы протягивая Хэнку. В то же время его свободная рука скользнула на кобуру.

— Нечего тут делить! — рявкнул Хэнк. — Давай его сюда!

Все остальное произошло почти одновременно: Хэнк рванул из кобуры револьвер, Брайан выхватил свой, Фрэнк у него за спиной поднял оружие, Кэтрин нажала на спуск.

Выстрелы грянули в унисон, а через секунду на пустоши лежало три тела.

Три!

Кэтрин выскочила из-за камня и сломя голову кинулась к поезду. Несколько десятков ярдов показались бесконечностью. Она неслась, ничего не видя перед собой, ноги вязли словно в болоте, а в висках колотилось: «Нет! Только не это!»

Она подбежала к Брайану и рухнула возле него на колени.

— Твою мать! — простонал он и распахнул глаза. — Кэт?! А ты какого черта здесь делаешь?

Он приподнялся на локтях и попытался встать.

— Лежи! Ты, наверное, ранен! — ее голос дрожал от волнения.

— Я? Да вроде нет. — Брайан откинул в сторону мешочек, который лежал у него на животе, и из большой прорехи на землю со звоном посыпались монетки. — А вот мешку, похоже, не поздоровилось.

Выходит, Хэнк успел выстрелить, пуля застряла среди монет, а Брайна всего лишь откинуло на землю? Фух! Кэтрин с облегчением вытерла лоб рукой.

— А что с этими идиотами? — Брайан поднялся на ноги и подошел к Хэнку.

Тот лежал, скорчившись на боку, земля под ним побурела от крови. Его приятель валялся неподалеку с простреленной головой. Брайан повернулся к Кэтрин.

— Отличный выстрел, Кэт! Если бы не ты, этот безмозглый кретин продырявил бы мне затылок. Но как, черт побери, ты здесь очутилась?

— Решила прикрыть твою задницу, — усмехнулась она.

— Вот наподдать бы тебе за то, что снова полезла куда не просят, но должен признать, это было чертовски правильное решение.

— Только попробуй в следующий раз не взять меня с собой! — Кэтрин едко прищурилась. — Я сама тебя пристрелю!

Брайан смиренно вскинул ладони.

— Да-да, я уже понял, что с тобой шутки плохи. Ладно, нет времени на разговоры, пора отсюда валить.

Он наклонился к мешку, сгреб в него выпавшие монеты, и поднял, зажимая дыру, чтобы оттуда больше ничего не высыпалось.

— А остальные деньги точно сгорели? — спросила Кэтрин когда они возвращались к месту, где был привязан Лорд.

— Точно. Эти недоумки привыкли взрывать скалы, а не сейфы. Я им говорил, что хватит и одной шашки, но они же белые, им виднее. Все выгорело к чертям собачьим. Повезло, что хотя бы этот мешок лежал на полке у входа.

— А что вы сделали с охранниками? — Кэтрин оглянулась на поезд. Пожар утихал, к счастью не перекинувшись дальше.

— Они в других вагонах, — ответил Брайан. — Не стали лезть на рожон, и мы их просто связали, Люди становятся удивительно сговорчивыми, стоит наставить на них револьвер. Оно и к лучшему — не люблю лишние жертвы.

Наконец они добрались до Лорда, который пританцовывал и всхрапывал, бешено вращая глазами: стрельба и взрывы здорово напугали его. Пока Кэтрин успокаивала мерина, поглаживая его по шее, Брайан высыпал содержимое мешка в переметные сумки.

— А где Каво́ка? — поинтересовалась Кэтрин, взобравшись в седло.

— Возле каньона, где мы спрыгнули на поезд.

Брайан уселся на круп позади нее, и они отправились в путь. Кэтрин раздувалась от гордости. Еще бы, ведь она доказала, что и от нее есть толк. Не быть же вечной «девицей в беде»!

Солнце нещадно палило равнину, а над горизонтом громоздились свинцовые тучи. Воздух стал тяжелым и липким. Лорд фыркал, вытягивал шею и встревожено раздувал ноздри, чуя надвигающуюся грозу.

Кэтрин крепко держала поводья, а в душе полыхал огонь. Близость Брайана за спиной, тепло его тела, дыхание, невесомо шевелящее волосы на макушке — все это заставляло ее трепетать. Воображение рисовало, как он обнимает ее за талию, прижимает к себе, а она запрокидывает голову, и его губы опаляют ей шею… Кэтрин держалась в седле прямо как палка, Брайан молчал, и лишь отдаленные раскаты грома нарушали гнетущую тишину.