Под знаком мертвой птицы - Алиса Эльфман

Однако мне надо было спешить - хотя как раз спешить мне категорически не хотелось. Поезд, самолет, автомобиль - все это было слишком медленным. Меня вполне устраивал такой транспорт и такая скорость передвижения, пока я неспешно возвращалась в почти родные места… Медленно путешествие, в котором я надеялась хоть немного подлечить свое больное сердце. Но вот теперь все вновь переходит в разряд экстренных действий.

У меня нет дара прорицания - пусть временно, но я снова лишилась его. Но ведь способности пифий не ограничиваются только всезнанием… Главное, чтоб мне хватило сил - а их очень мало у меня осталось. Впрочем, искупление вины стоит того, чтобы рискнуть ради него.

Ведь мой отец наложил вето только на перемещения между мирами - думаю, в другой город я все же смогу попасть…

Я сосредоточилась на образе Ани. Удержать его в голове оказалось неожиданно трудно: меня будто все время одергивали, пытались увлечь в тьму бессознательного, размывали перед внутренним взором черты лучшей подруги… Уж не знаю, чьих стараний это были плоды - однако сдаваться я не собиралась. Я и так совершила слишком много ошибок, не дам никому помешать мне их исправить!

Загадочная сила схватила меня, как будто рукой великана. Резко закружилась голова, к горлу подступил ком… Перемещения - дело не легкое, особенно, когда твои возможности практически на нуле. Я чувствовала, будто меня проносят на огромной высоте - над Миланом, Москвой и еще парой десятков городов. Конечно, на самом деле, это была всего лишь иллюзия…

А вот холодный мокрый снег, в который меня выбросило - оказался вполне реальным. С трудом мне удалось подняться: коленные чашечки простреливала резкая боль, во рту пересохло, а голова все продолжала кружиться ужасающим образом. Но в расплывающемся и двоящемся мире я все же сумела различить знакомое лицо…

- Привет, Аня, - мои губы сами собой растянулись в виноватую и глупую улыбку. Я не знала, что сказать дальше, только продолжала глядеть на подругу, отмечая, что в ней изменилось за время, которое мы не виделись.

- Привет, Рита… - с явным трудом смогла выдавить девушка. Она тоже улыбнулась мне, но как-то неуверенно… немного испуганно.

И все-таки - это я поняла сразу - Аня не злилась на меня. То есть, либо она не помнила о Сфере Забвения. Либо… либо моя подруга - действительно простила меня. Я боялась правды - и в то же время желала ее знать.

22. Аня.

Я не знала, что сказать, кроме жалкого "привет". Вроде и прибыла я в этот мир, только для того, чтобы увидеть Риту… А вот теперь, когда она стоит передо мной - все путается в голове. Подруга тоже улыбалась мне как-то смущенно.

В результате я просто подошла и крепко обняла ее. И снова пифия чуть заметно вздрогнула. Отстранившись, я только сейчас заметила, как она легко одета.

- Рит, ты же простынешь! - воскликнула я и тут же скинула с себя куртку. Мне-то ничего не будет, а вот хрупкая девушка, вздрагивающая под порывами ветра, вызывала у меня желание укутать ее в теплую шубу.

Пифия поблагодарила меня и надела косуху. Она чуть виновато посмотрела на меня.

- Просто я была далеко отсюда… В Италии сейчас теплее.

- Ты так спешила… ради меня? - в моем голосе прозвучала неуверенность. Все же, столько времени прошло, я не надеялась, что Рита сорвется с места, чтобы увидеться со мной.

Рита опустила взгляд и медленно произнесла:

- Ты помнишь, что было с тобой… до того, как ты оказалась на Роокхеле?

Я сразу поняла, что именно она имеет ввиду. Первым позывом было - соврать. Сказать, что я забыла все. Но… и так в моей жизни было слишком много лжи. Пора хоть что-то расставить по местам, раскрыть чистую истину без капли прикрас.

- Помню, - призналась я и тут же вздрогнула, увидев, как моментально помрачнела Рита.

- Прости… я не должна была так поступать. Я поступила ужасно и знаю, что у этого нет оправданий, - от подрагивающего голоса подруги я чуть не расплакалась.

- Я хотела сказать… сказать, спасибо. Так мне оказалось проще принять некоторые вещи и смириться с кое-чем. Но, ответь, прошу: почему ты стерла мои воспоминания? Ты знала, что так будет лучше?..

- Нет, - с трудом произнесла пифия, - Я все расскажу тебе… обязательно. Но позже.

Я кивнула; внезапно мне стало гораздо легче на душе. Мы с Ритой не виделись уже очень давно… Однако она все равно остается моей подругой. И мне еще предстоит расспросить ее о том, что она делала в Италии - и вообще о том, что произошло, пока меня не было.

- Если хочешь спросить - спрашивай, - негромко, но четко проговорила предсказательница. Я успела заметить, как буквально на мгновение ее взгляд будто затянуло мутной пеленой. Что бы это ни было, через мгновение оно исчезло. Хотя, на самом деле я догадывалась, что Рите приходилось не легче меня. Тьма никого не отпускает просто так… Упав единожды, подняться почти невозможно. Наша единственная крохотная лазейка заключается в этом коротком слове "почти". Выбор есть всегда, но у нас не всегда хватает отваги, чтобы это сделать. Я хотела вернуть себе память Миа Кхель: эти воспоминания являлись ключом ко всему, что происходит теперь. А также где-то там, в закоулках моей памяти скрывался выход к свободе…

- Пошли, - Рита решительно потянула меня за рукав, - Вы тоже идите, - обратилась она к Шейду и Андрею.

- Э-э, куда, если не секрет? - поинтересовалась я, не двинувшись при этом с места.

Девушка нервно облизнула губы.

- Мои… родители… - было заметно, что это слово дается ей с трудом, - Все еще живут в этом городе. Там мы сможем спокойно поговорить.

- А они не будут против? - глупо спросила я.

Рита в ответ слегка снисходительно улыбнулась.

- Здесь двое оборотней, один дампир и… я. А они - просто люди.

Я не нашлась, что возразить. Только опять вспомнилось время, когда я только узнала о своей нечеловеческой сущности… Своей и Риты. До того я и не подозревала, какой холодной и даже жестокой может быть моя подруга. Для меня же самой контроль над человеческими разумами до сих пор оставался в области запретного. Но осуждать я никого (тем более, Риту!) не собиралась. Я и сама отнюдь не святая.

К моему огромному облегчению, родителей Риты дома не оказалась. Девушка легко открыла замок, даже не озаботившись поиском ключа.

- Ты и такое можешь? - кажется, я вновь начинала задавать наивные вопросы…

- Я много, чего могу. Хотя в твоем присутствии мои способности сильно ограничены, - спокойно пояснила пифия.

- Помнится, раньше ты говорила другое, - заметила я, заходя в пустую квартиру. По тому, как в напряжении застыла спина девушки, я поняла, что опять ляпнула что-то не то…

- Тогда я не знала, кем ты была… и кто ты есть, - произнесла Рита, так и не обернувшись. Она пошла дальше, по дороге включив, наконец, свет.