Тарси - Валерий Афанасьев

Рыцари притащили ящики на площадь. Со всей этой суматохой теперь разве что ленивый не знал, что именно мы везем. А до города еще больше дня пути.

— Ничего не понимаю, — пробурчал Тугази. — Если золото здесь, то куда пропала лошадь?

— И местный мальчишка, — добавил я.

— Вряд ли он решился бы взять коня без спроса. Или целью его был именно конь?

— Возможно. Но это было бы слишком большим совпадением. Думаю, его отправили с поручением.

— Кто отправил? Я об этом ничего не знаю.

— Отправил тот, кто хотел запутать следы. Вот смотрите, какая картина складывается: исчезло золото, а вместе с ним поваренок и лошадь из обоза. Что мы должны были подумать? Что эти события связаны.

— Да, это напрашивается. А почему они убили поваренка, а не отправили его на лошади?

— Так не стал бы он слушать кого попало, первым делом доложил бы нам о том, что его хотят куда-то послать. А местный парнишка не знает, кто здесь для чего, вот его и послали верхом куда-нибудь. Возможно, рыцари его и догонят, но ночью они не могли ехать быстро, а он за это время мог ускакать очень далеко.

— Но когда он вернется, то сможет опознать злоумышленников.

— Если вернется. Да и потом, мы не знаем, куда его отправили. Может, ему ехать не один день. Он вернется, а нас уже здесь нет. Кому рассказывать?

— Тоже верно, задерживаться здесь нам не с руки, мы и так простояли непозволительно долго. Хорошо, что золото нашлось, можем ехать дальше.

— Подождите, граф, мы еще не разобрались со злоумышленниками. Попросите, чтобы позвали старшину наемников.

Старшина появился моментально, виновато потупился и вздохнул:

— Вы уж извините, Ваша Светлость. Не знал я, что так с дежурством получится.

— Об этом потом. Скажи нам вот что: Кто за ужином вчера ходил?

— Турк и Схоми. Сами вызывались, хотим, говорят, по деревне прогуляться.

— С чего бы такая прыть?

— Не знаю. Да Вы не подумайте чего, они спали так же, как и все остальные, только недавно проснулись.

— Недавно говоришь? Позови-ка их сюда.

Старшина исчез.

— Вас не удивляет инициатива этих наемников с ужином, граф?

— Не слишком. Мало ли у них могло быть причин, чтобы пройтись. Может, молодка какая приглянулась.

— Может и так. Только надо бы их проверить.

— Проверить, конечно, можно. Только слишком мало против них улик. А если это не они?

— Так я и не предлагаю сразу их хватать. Улик против них, действительно мало, если упрутся, нам их вину будет не доказать. Давайте сделаем вот что.

Я обрисовал графу свой нехитрый план, с которым он без возражений согласился.

Турк и Схоми пришли. Все остальные вышли за дверь, и я преступил к расспросам. Минут десять я выяснял подробности произошедшего ночью события. Наемники заверяли, что спали, как и все остальные и ничего не видели.

Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился один из людей Тугази.

— Ваша Светлость, вернулись рыцари, посланные по следу пропавшего в обозе коня.

— Почему так скоро?

— Похитителя нашли, им оказался местный мальчишка. Он не успел уехать далеко, ночью свалился с коня.

Я следил краем глаза за реакцией наемников и заметил, как они переглянулись.

— Вот как? Давай этого наездника сюда и графа позови.

— Будет сделано, Ваша Светлость.

Момент был самым ответственным, если бы я не ждал возможного нападения, то мог бы его и пропустить. Один из наемников метнул кинжал, от которого я еле успел уклониться. Продолжать бой пехотинцы не стали: что есть сил они бросились к выходу — по их представлениям у них было не более минуты до того, как они окажутся лицом к лицу с юным местным жителем и графом Тугази.

Наемники ошиблись дважды, потому как с парнишкой они встретиться не могли. К сожалению его не нашли, мы разыграли для них маленький спектакль. А вот с графом Тугази они встретились гораздо быстрее, чем предполагали.

Сразу за дверью граф опустил на голову первого выбежавшего неприятеля свою тяжёлую руку в рыцарской перчатке, отправив его в глубокий нокаут — граф был раздосадован и приложил беглеца от души. Второго наемника схватили его люди.

Через несколько секунд на пороге появился и я.

— Граф, Вы не перестарались? — я посмотрел на поверженного врага с сомнением.

Тугази смутившись кашлянул:

— Не должен. Было бы досадно. Я рад, граф, что эти злодеи не напали на Вас. Признаться, мне было не по себе, когда я оставлял Вас с ними в комнате.

— Не думаете ли Вы, граф, что я не могу за себя постоять? — картинно возмутился я.

— Что Вы, и в мыслях такого не было. Были бы перед Вами два рыцаря, я нисколько не сомневался бы в Ваших силах, но от таких людей можно ждать любой подлости.

— Вот я и ждал. Один из них успел метнуть кинжал.

— Вы не ранены?

— Как видите, нет.

— Покушение на графа я этому злодею отдельно припомню.

— Да Вы и так ему уже припомнили, до сих пор в себя не придет.

— Жив он, Ваша Светлость. Оклемается, — сказал один из людей графа, осмотрев оглушенного.

— Давайте второго обратно в комнату, — распорядился я.

Наемника втолкнули, граф и его люди поспешили следом.

— Вот что, приятель, долго мне с тобой разговаривать некогда. Посмотри на Его Светлость. Видишь, он чрезвычайно зол и недоволен вашим поведением. Поэтому у тебя только два варианта: Ты сейчас быстро отвечаешь на все вопросы или беседуешь с людьми графа.

— А если все расскажу, отпустите?

— Эко ты загнул. Кража золота, убийство поваренка, не говоря уже о покушении на меня. О том, чтобы вас отпустить, не может быть и речи. Если будешь откровенен, заступлюсь за тебя и попрошу, чтобы тебя повесили не больно.

Наемник скривил рожу.

— Молчишь? Ну что ж, я пошел, оставляю тебя с людьми графа Тугази.

— Стойте. А если я расскажу нечто такое, что вас заинтересует?

— Ты и так все расскажешь, никуда не денешься, — улыбнулся Тугази.

— Про золото расскажу. Да, это мы пытались украсть два ящика. Слишком уж заманчивой была возможность.

Отпираться было бессмысленно. Нападением на меня и поспешным бегством они себя выдали. Судя по тому, как быстро признался наемник, торговаться он пытался совсем не из-за этой информации.

— Как же вы умудрились золото утащить, вы же спали? — удивился граф.

— Конечно, спали, — ухмыльнулся наемник. — Вот только сонное зелье мы приняли уже после того, как стащили два ящика из телеги. Жаль, рыцари питаются отдельно. Когда пехота уснула, мы под шумок сундуки и умыкнули.

— А парнишку деревенского куда отправили?

— А он разве не сказал?

— Мы тебя послушать хотим.

— На побережье письмо отвезти.

— Туда ж скакать четыре дня! — удивился Тугази.

— Кому письмо? — уточнил я.

— Да никому, нет адресата. Ну поплутал бы парнишка там, да и вернулся домой.

— Если бы смог. Дорога неблизкая и непростая. Не побоялись, что он о Вас расскажет?

— Нет. Раньше, чем через десять дней он вернуться не должен был, а за это время мы успели бы уволиться из отряда, прихватить золото и смыться. Ну вот, про золото я все рассказал.

— И не про золото расскажешь тоже, — нахмурился Тугази.

— А про что? Вы спрашивайте, я расскажу.

Что-то он такое знает, причем уверен, что сами мы об этом никогда не догадаемся.

— О том, что ты лутсорский шпион, мы и так знаем.

Наемник вздрогнул, но тень удивления была мимолетной.

— Не буду отрицать, лутсорцы платили мне за информацию.

— И дали снотворное? Что ты должен был с ним делать?

— Перед наступлением лутсорцев подмешать в еду наемникам, — неохотно признался пойманный.

— Ах ты, подлый изменник! — вскипел граф Тугази. — И ты еще хочешь, чтобы мы оставили тебя в живых?

— Подождите, граф. Этот человек и в самом деле знает слишком много.

— Расскажет все что знает!

Наемник пожал плечами. Что же такое он утаил, если за эту информацию пытается выторговать жизнь? Поди догадайся, рассказал он о своей тайне или не, если не знаешь, о чем идет речь. Я отозвал Тугази в сторону и попытался его переубедить. Надо признаться, удалось это с большим трудом. Минут через десять мы вернулись к допросу пленного.

— Свободу не проси, об этом не может быть и речи. Все что можешь для себя выторговать — это темницу вместо казни.

— Темница, конечно, не мед, но я согласен.

— Согласен он, — пробурчал Тугази. — Надо еще, чтобы мы согласились.

— Если дадите слово, что сохраните мне жизнь, расскажу все без утайки.

— Да осталось ли у тебя что рассказать?

— Осталось, Ваша Милость, уж не сомневайтесь.

— Хорошо, если расскажешь что-то действительно ценное, мы сохраним тебе жизнь.

— Вы, Ваша Светлость, человек приезжий. Пусть Его Светлость граф Тугази даст свое рыцарское слово в том, что исполнит сказанное.