Магия желаний - Кейт Харди

– Видишь ли, эта женщина заставила меня задуматься, что я, возможно, неправильно судил о прошлом.

– То, что ты ушел от нас? Мама с отцом очень обиделись.

– Знаю. И мне жаль, что так получилось. Я не хотел их обижать. – Куин вздохнул. – Я просто не мог жить так, как хотели они, а другого выхода не видел.

– Ты всегда был не таким, как мы. Мы тебя не понимали. А отцу с матерью не удавалось с тобой договориться, – сказал Сэм. – Теперь я сам отец и на многое смотрю иначе. Ты хочешь сделать как лучше для детей, а им этого совсем не нужно. Нельзя заставлять их жить по твоему желанию. Мой старший… он похож на тебя. Умный. Я и половины не понимаю из того, что он говорит. И он это знает. Но я старюсь, чтобы он знал – я все равно его люблю.

– Правильно. – Куин помолчал. – Я всегда чувствовал, что для твоих родителей я обуза. Я им был не нужен.

– Нам было тесно жить, да и денег не хватало. Но ты-то не был в этом виноват. Я не думаю, что они умышленно показывали, что ты лишний.

– А я почти все время чувствовал, как они на меня злы.

Сэм покачал головой:

– Они злились не на тебя, а на твою мать. Тебе точно было лучше у нас, чем с ней. Я ее помню. Только не обижайся, но она была жуткой эгоисткой. Даже подростком я это понимал. Она часто сваливалась к нам как снег на голову – ее духи можно было унюхать за милю – и ждала, что наша мама будет прыгать вокруг нее. А то, как она тебя оставила… я вообще ее не понимаю. Так поступить со своими детьми я никогда не смог бы.

Да, Карисса была права. Тетя с дядей не считали его обузой. Они заботились о нем, хотя и не знали, как сказать, что он им не в тягость. А он… он ведь был ребенком и не мог сам этого понимать. Поэтому и чувствовал себя чужим.

А Сэм продолжал:

– Мама и отец старались заменить тебе мать, но разве это возможно? А может, они и не сильно старались. Конечно, это несправедливо – ты-то не виноват. – Он замолк. – Но я знаю, что им было стыдно, когда ты три года назад прямо-таки нас спас.

– Ты что, считаешь, что я должен был дать вам обанкротиться, чтобы у вас забрали все вами заработанное? – Куин поморщился. – Но мне, конечно, следовало повести себя более тактично.

– Да… Отец, он гордый. Ему было неловко.

– Я хотел заплатить вам то, что вы потратили на меня. Я не собирался ткнуть вас носом, дать понять – вот какой я преуспевающий. Я ведь совсем не являюсь важной шишкой.

Сэм выкатил глаза:

– Куин, ты только что переехал в Белгрейвию. Конечно, ты важная шишка. Ты сделал карьеру.

Может, и сделал, но многое упустил. Семью. Он едва знал свою семью.

– Я даже не знаком с твоими детьми. Знаю лишь их имена. Посылаю деньги на дни рождения и на Рождество – этого недостаточно.

– Твоя знакомая… она, наверное, какая-то особенная, – заметил Сэм, – если ты говоришь такие вещи.

– Да, это так. – Хотя он, кажется, окончательно все испортил. – Прошлого не изменить. Все, что можно сделать, это научиться на своих ошибках и постараться не совершать их в будущем.

– За это стоит выпить. – Сэм поднял кофейную чашку. – Но не во всем же виноват ты. Мы тоже ошибались. Я был старшим и мог бы постараться.

– Ты на десять лет меня старше. Наверняка ребенком я тебе мешал, отнимал часть материнской заботы. Ты был уже подростком, когда я начал ходить и говорить. Разве тебе мог быть интересен малыш?

– Все равно я мог бы обращать на тебя внимание. Мы все могли бы вести себя по-другому.

– Может, Новый год станет новым началом, – сказал Куин. – Конечно, легко не будет, и мне предстоит во многом измениться. Навести мосты.

Сэм пристально на него взглянул:

– Но наводить мосты вместе легче, чем одному. Так что если тебе нужна помощь, то я готов.

– Я… с радостью. И прости меня, Сэм.

– А ты меня. Но ты прав – на ошибках учишься. Наверное, надо научиться разговаривать. Знаешь, моя жена меня изменила. А твоя девушка…

– Ее зовут Карисса.

Сэм кивнул:

– Она изменит тебя.

Куин подумал, что это уже произошло.

– Расскажи про своих детей. Про жену. Я столько всего пропустил.

Сэм усмехнулся и достал из кармана телефон.

– Вот смотри. А если устанешь от фотографий детей и щенка, то учти – ты сам напросился.

Куин улыбнулся. Он действительно поступил правильно, встретившись с Сэмом.

Куин расстался с двоюродным братом, чувствуя себя намного лучше. И это благодаря Кариссе – она подтолкнула его к тому, чтобы обдумать ситуацию как следует и решить, как все изменить.

А сможет ли он устранить тот вред, который он нанес себе и Кариссе?

Теперь он твердо знал, что любит ее. Не так, как любил Табиту. На этот раз любовь заполнила ему душу. Он влюбился в Кариссу Уайлд. В милую, очаровательную женщину, добрую фею. Она хочет сделать мир вокруг лучше. Да, она порой немного властная, но и эта сторона ее натуры тоже ему нравилась. Она организованная и решительная. Такие люда вершат важные дела, а не просто болтают языком.

Она призывала его принимать себя таким, какой он есть, потому что иначе он никогда не поверит, что другой человек сможет его полюбить, да и сам не сможет полюбить в ответ.

Он в состоянии внять ее призывам? Понять, что он всего лишь человек, который совершает ошибки, человек, который добился большого успеха в работе, но не в сфере чувств.

Но он готов сделать над собой усилие, исправить по возможности то, где ошибался.

Куин думал об этом.

Много думал.

И понял: ему придется сделать что-то особенное, чтобы заставить Кариссу поговорить с ним.

В супермаркете было полно народа, тех, кто в последний момент покупал продукты на праздник, но Куину удалось купить то, что он хотел, то, что он надеялся, понравится Кариссе. И еще одну вещь, которая не входила в ее доказательства магии Рождества. Эта вещь не была в прямом смысле рождественским подарком.

Ему необходимо показать ей, насколько серьезно он готов к изменениям. Он намерен сделать то, что его страшно пугает, но… это единственный выход. Путь вперед.

Спустя полчаса он нашел в интернете именно то, что хотел. Затем – звонок дизайнеру-ювелиру, чтобы договориться о срочном заказе и о срочной встрече.

Стоило Куину взглянуть на кольцо, как он понял – кольцо как раз такое, как он хотел: узкая оправа из платины с бриллиантом в форме сердечка. Строго и изысканно, как и сама Карисса.

За всю свою жизнь он ни разу так не рисковал. Связать себя обязательством… близко допустить к себе кого-то. Они оба могут получить очень тяжелую травму.

Или… обоих ждет огромное счастье.

Середины нет. Пан или пропал. Либо выиграешь, либо проиграешь. В эту игру они уже играли, но на этот раз все по-настоящему.

Он должен ей доверять. Себе доверять.