Начало шторма - Кэван Скотт

– И без слов понятно.

– Весьма… впечатляет. – Элзар поджал губы. – Тебе идет.

Стеллан выразительно посмотрел на его собственную одежду:

– А твое храмовое облачение?..

– Там, где ему и место. В храме.

Стеллан покачал головой:

– Я удивлен, что ты вообще его привез.

– Я пытался забыть, – сознался Элзар, – но мой дроид-помощник услужливо положил его в мой «Вектор».

– И сильно ты на бедолагу наорал?

– Достаточно, чтобы у него лопнули аудиорецепторы.

Стеллан рассмеялся, прекрасно зная, что Элзар ненавидит свой золотисто-белый наряд и вечно ищет отговорки, чтобы его не носить. Точно так же Элзар знал, что Стеллан терпеть не может морепродуктов и не танцует на официальных приемах. Последнее его всегда удивляло, ведь Стеллан никогда не отказывался побыть в центре внимания – ради блага Ордена, конечно же.

Впрочем, было приятно с ним свидеться. Элзар уже чувствовал, как улучшается настроение, хотя голубые глаза друга внимательно смотрели на него.

– Что такое?

– Вид у тебя странно довольный.

– Тебя это как будто удивляет.

– Я тревожился за тебя. Последний раз, когда мы встречались…

Последний раз, когда они встречались, Элзара все еще мучило видение будущего – видение, которое, по его убеждению, он предотвратил своим присутствием на Вало.

Элзар пожал плечами и попытался, как всегда, обратить все в шутку:

– Что могу сказать. На Вало мне нравится. Кто же мог знать.

– Например, Сила?

Элзар поборол желание закатить глаза. Типичный Стеллан во всей красе.

– Ну, да… само собой.

– Что ж, я рад видеть, что ты расслабился. И как здесь все шло?

– Приготовления? Удивительно гладко, в немалой степени благодаря Самире.

– Координатору Рей-ун?

Элзар мысленно отругал себя за обмолвку. Меньше всего ему хотелось, чтобы Стеллан подумал, будто они слишком сблизились.

– Она необыкновенная личность, – поспешно сказал он. – Ничто не способно выбить ее из колеи. На все реагирует спокойно и видит возможности там, где другие видят проблемы.

– Я так понимаю, ты хочешь завербовать ее в наши ряды.

Элзар хихикнул:

– Наверное, она немного старовата, чтобы начинать обучение. И потом, я не думаю, что она особо чувствительна к Силе: просто она талантлива.

– Никаких «просто».

Элзар не столько услышал, сколько почувствовал печаль в голосе друга.

– Стелл?

Стеллан улыбнулся, немного смущенно:

– Да вспомнил одну фразу Рейны.

– Ты тоскуешь по ней, правда?

– Она всегда со мной.

– В Силе.

Стеллан кивнул.

– Да и на твоем поясе тоже.

Рука Стеллана метнулась к длинной серебристой рукояти меча, спрятанной под плащом, – он явно не думал, что друг заметит.

– Разве ему не место в хранилище? – спросил Элзар.

– Он туда и отправится, – ответил Стеллан, бессознательно завернувшись в плащ, чтобы меч его покойной наставницы не блестел на свету. – Когда я узнаю все, чему ей еще предстоит меня научить.

Элзар приподнял брови с напускным удивлением:

– Как, великий Стеллан Джиос еще всего не знает?

Он почувствовал легкий удар Силой – эквивалент тычка между ребер, добродушное напоминание, чтобы вел себя как следует. Стеллан так делал еще с тех времен, когда они были детьми. Элзар поднял руки, уступая:

– Я это просто так сказал.

– Ты всегда что-то говоришь просто так.

Стеллан замолчал, и какое-то время они шли в тишине. Потом Элзар спросил:

– Ты почувствовал?

– Когда она ушла? – Стеллан сделал паузу, потом договорил: – Я узнал задолго до звонка с Корусанта.

– За которым последовал вызов в Зал Совета. Я тоже хотел быть там в миг твоего возвышения…

– У тебя были свои обязанности.

И то правда, подумал Элзар, вспомнив волны Ашлы.

– К тому же, – продолжил Стеллан, – была Эйвар.

– Она передала мои поздравления?

– Передала. Она была со мной, когда я нашел меч Рейны, ждавший в моем храмовом жилище. Последний урок моей наставницы: джедаи приходят и уходят, но Орден остается. Мы лишь часть его истории: я, Рейна…

– Верн.

При упоминании своей бывшей ученицы Стеллан вновь улыбнулся:

– Вернестра Роу, рыцарь-джедай. Она далеко пойдет.

– Вся в своего старика.

– Не такого уж старика.

– Ну, если ты не собираешься красить бороду…

Они дошли до машин, и вся группа остановилась. Элзар встревоженно заерзал, осознав, что взгляд Стеллана прикован к Самире. Возможно, он скрыл свои чувства к ней не так хорошо, как думал. Нет, не чувства. Дружбу. Симпатию. Так или иначе, теперь, когда здесь Стеллан, надо быть начеку.

– Так что там за фраза Рейны? – спросил он, надеясь отвлечь старого друга.

– Хм?

– Насчет талантов.

Сработало. Стеллан вновь переключился в свой любимый режим учителя:

– А, что таланты других напоминают нам о нашем месте во вселенной. Вот есть мы, с нашими дарованиями и способностями, а есть другие, как твоя мадам координатор…

– Никакая она не моя, – несколько поспешно вставил Элзар.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

У Элзара возникло гнетущее чувство, что он и в самом деле прекрасно знает.

– Самира Рей-ун, не обладающая сколько-нибудь заметной связью с Силой, но в компетентности не уступит джедаю, притом что рассчитывать на помощь всей Галактики ей не приходится. Звучит отрезвляюще, не находишь?

И немного покровительственно, подумал Элзар, но акцентировать не стал. К тому же свита уже рассаживалась по аэрокарам.

– Пошли? – предложил Стеллан. Он шагнул в сторону, давая возможность Ниб и Буррияге занять места в машине, после чего уселся сам. – Элзар?

Но внимание Элзара привлек второй челнок, который спускался с неба. Этот был раскрашен в красное и белое – цвета кораблей Ордена.

– Со «Звездного света», – сказал он, даже не пытаясь скрыть возбуждение в голосе, и зашагал обратно на посадочную площадку.

– Элзар, постой!

– Я догоню, – окликнул он через плечо, когда аэрокары начали отъезжать. Он знал, что Стеллан потом устроит ему веселую жизнь, но не мог пропустить это мгновение. «Звездный свет» – это ведь была Эйвар, и Элзар желал позаботиться о том, чтобы встретили ее достойным образом. Было немного странно, что делегация канцлера уносилась прочь от Героини Хетцаля, но время и график Самиры не предусматривали задержек ни для кого, даже для распорядительницы маяка.

Однако, когда челнок опустился на площадку, вместо грациозной Эйвар Крисс из люка появилась коренастая фигура, облаченная, кроме церемониального одеяния, в громоздкий круглый шлем. С архивариусом «Звездного света» Элзар познакомился лишь на церемонии открытия маяка, но этот угор произвел на него неизгладимое впечатление. Главным образом своей способностью утомлять собеседника до смерти: у него даже дрети устал бы махать крыльями. Элзар выдержал тот разговор лишь потому, что все время пытался представить, как ОрбаЛин выглядит внутри своего скафандра. Мало кто видел истинный облик угоров, которые, как полагал Элзар, напоминали комки цитоплазмы. Скафандр управлялся шевелением ложноножек,