Телохранитель - А. Котенко

Судьба, так подло подсунувшая дождливой ночью королевскую фрейлину-лицемерку, решила попросить прощения и свела Ромпуса с человеком, способным помочь в завоевании мира. Которому не хватает всего лишь философского камня.

— Тут нет магии, вещества не отзываются на алхимические знаки, — раздосадовано перечислял Ромпус, когда они с полководцем Андусом мчались на автомобиле невесть куда.

— Я, вообще, лишился силы, когда бежал из своего мира. А у тебя сила есть. Надо только придумать, как открыть окно между мирами. Я тебе расскажу, как это делалось в Пируасе. Попробуешь?

— Ну… — почесал в затылке алхимик, — можно попытаться, только не на мне. Перетащим в этот мир кого-нибудь очень ценного, а потом…

— Потом я выпью всю его магическую силу, и мы с тобой станем непобедимыми!

О, да у этого случайного знакомого амбиций ничуть не меньше, чем у него, у Ромпуса. Только задача, которую поставил маг из незнакомого алхимику Пируаса, оказалась не такой простой. На ее решение потребовалось долгих пять лет. Еще отец говорил алхимику: 'Чем проще постановка, тем тяжелей задача'.

Глава 8. Самая скорая помощь

Идалгир, широко раскинув руки, летел. Летел по бескрайнему черному пространству, где вокруг сверкали разноцветные звезды. Они слепили, вспыхивая сверхновыми, они отпугивали, взрываясь, или направляли, преследуя струей резкого горьковатого запаха. Никакого удовольствия от полета, когда в твоих ушах гудит на высоких частотах чей-то визг. Хочется побыстрее выбраться из забытья, но оно бескрайнее, не выпускает. Вдруг серебристая звезда разлетается на мириады частиц, являя перед взором мага ослепительную вспышку. Он жмурится, прикрывая глаза рукой, его встряхивает… и ощущается, что он уже не летит в вакууме, а где-то лежит.

Гость из Вейлинга приоткрыл глаза и в то же время обхватил руками живот. Его попросту тошнило, выворачивало наизнанку. Вроде бы и съел он всего ничего — пару бутербродов запил крепким кофе. Когда он путешествовал с Офелией и Ариной, им доводилось съедать по несколько тарелок мясного и записать целым кувшином клюквенного морса. Ничего удивительного, сила мага напрямую зависит от потребленных калорий. Теперь, в чужом мире, удалось довольствоваться диетическим, по сравнению с магическим, завтраком. Но даже эти крупицы желудок готов был вывернуть здесь и сейчас. Лежанку, к которой привязали Идалгира, трясло как телегу на разухабистой дороге. От этого кружилась голова, а желудок устроил самый взаправдашний бунт.

В первую очередь, сильно болело в спине и коленях. Они оставались внешне в целости только благодаря металлическим примесям в коже. Однако силы удара никто не отменял. Избежав из-за своих особенностей тяжелых травм и переломов, Идалгир расплачивался за всё сильнейшей ноющей болью, от которой впору бы выть, стонать и залезать на стену… не окажись он привязан по рукам и ногам резиновыми жгутами.

Маг приподнял голову, чтобы разглядеть происходящее вокруг. Он находился в тесном помещении, заставленном какими-то приборами, отдаленно напоминающими окно в Вейлингское королевство в доме у Ларисы. Только эти штуковины если и были окнами в другие миры, в них получилось бы пролезть исключительно мелким животным и насекомым. По одному такому приборчику зеленой гусеницей ползла некая кривулина, а справа от нее моргали ничего не говорящие Идалгиру числа. Зато спереди, словно извозчики на облучке, сидело трое — плечистый мужчина в ярко-синей куртке и хлипкие парень с девушкой в белых колпаках.

Неужели эти двое маги? — подумалось Идалгиру. С такой комплекцией попросту не выжить. В Вейлингском королевстве худобой обычно страдали люди, так или иначе имеющие отношение к колдовству и волшебству. Все очень просто — общение с высшими силами, прикосновение к неведомому, отбирало немало сил. И далеко не каждый волшебник являлся богатым наследником как Офелия или грозой всех Вейлингских разбойников как Арина. Принцесса не знала бедности ясно, почему. А юной волшебнице платили преступники только лишь за то, чтобы она не трогала их. Но и с такими средствами к существованию организмы девушек очень сильно истощались. И были Офелия с Ариной похожи комплекцией на многих представительниц прекрасного пола в этом мире. Может, тут это и норма. Но в Вейлингском королевстве предпочитали крепких полноватых красоток, не страдающих от худобы.

Рядом с ним находятся маги! Мечты-мечты. Именно они и выманили Идалгира из дома, когда он отправился познавать особенности работы волшебников с полосатыми палочками. Может, и не зря отправился. Кто знает, вдруг эти двое с облучка и есть настоящие волшебники, что помогут открыть магическое окно в доме у Ларисы.

Встать бы. Подойти б да спросить. Но словно по заказу именно в этот момент комната, в которой находился маг, вдруг подскочила на очередной кочке, и перед глазами Идалгира опять словно разорвалась сверхновая, а желудок скрутило от адской боли.

Невероятным усилием ему удалось задрать рубаху привязанной рукой. Боль распространилась повсюду, даже в пальцах отзывалась противным назойливым покалыванием. Пришлось изворачиваться, чтобы дотянуться до мягкого живота.

— Вос-ста-но-вле-ние… — тихо произнес маг простенькое целительное заклинание, и с кончиков его пальцев начал струиться перламутровый свет, который с большой скоростью заживлял ушибы, впитывал в себя боль, единственное, отнимал силы.

За все надо платить — основной закон магии. Чем сильнее заклинание, тем слабее после этого становится маг. Существовало немало самоубийственных заклинаний, которые многие жители Вейлингского королевства, предпочитали не зачитывать вслух. Кое-какие из них черпали силы не только из мага, но и из нескольких десятков людей, находящихся поблизости. Одно такое заклинание, которого боялась даже Арина, черпало силы из Темной Чаши Вейлинга. Говорили, его сочинил сумасшедший священник прошлого для победы над одним из легендарных монстров. Существо во сто крат превосходило по мощи Зверроса и именовалось Зэрошиндой. Воплощение Тьмы явилось в Вейлинг, чтобы сожрать всю энергию мира, и если бы не священник, пожертвовавший собой и испивший до дна жизненные силы своих жрецов, Зэрошинда, посланный из других миров, сожрал бы Вейлингское королевство пару тысяч лет назад. Многие маги прошлого пытались уничтожить Зэрошинду заклинаниями Света, и только священник Лукас решился на смелый эксперимент, он воспользовался энергией из Темной Чаши. Прежде, чем пойти на бой против монстра, он записал возможный текст заклинания и оставил потомкам в своем манускрипте несколько простых приемов, как черпать силы из находившихся поблизости людей. Да, Арина нашла последние письма Лукаса и досконально разобралась в них. Она выучила наизусть заклинание против Зэрошинды, но понимала, что применять это можно в единственном случае — когда миру грозит смерть. Тогда риск оправдан. Не получится — все равно, мир погибнет, а получится — есть надежда на спасение. Зато черпать энергию из других юная волшебница стала довольно часто. Никто из ее противников не замечал, что после встречи с ведьмой Ариной Офелия, Ландос или Идалгир очень хотели поспать, или такое желание преследовало торговку из лавки напротив, или даже самого противника.