Карающая Длань - Александр Шутрик

Паладин поймал себя на мысли, что представляет, каким способом разделается с чародеем. Руки до белизны сжали шершавые рукояти ножей.

В очередной раз одернув себя и прогнав злые помыслы, он наконец-то вышел на просторную улицу, с которой открывался завораживающий вид на заиндевевшую у берегов реку. Грехем никогда не был романтиком, поэтому его не особо впечатлил открывшийся вид, и он быстрым шагом двинулся к таверне, чья вывеска виднелась вдали.

Над двухстворчатой дверью была приколочена доска с весьма очевидным названием: «У реки». А из-за самих дверей доносились пьяные вопли и смех – в подобных заведениях людно бывает круглосуточно.

Прежде чем зайти внутрь, воин огляделся по сторонам и, убедившись, что за ним действительно никто не следит, потянул на себя дверь.

Внутри оказалось людно и душно. Табачный едкий дым стоял столбом, в ноздри ударил стойкий запах дешевого пойла. Со всех сторон раздавались смех и пьяная брань, а одна компания и вовсе распевала какую-то веселую песню.

К удивлению самого паладина, среди людей ему стало как-то легче. Захотелось выпить. Он уверенно подошел к стойке и бросил трактирщику несколько монет.

– Налейте мне самое лучше, что есть! – сказал небрежно и двинулся к длинному общему столу.

На подсевшего мужчину никто из соседей не обратил внимания. У собравшейся здесь публики были дела поважнее: лапать хихикающих молоденьких официанток и поглощать дешевое пиво из деревянных кружек.

С каждой минутой, проведенной в теплом помещении, Грехему нравилось все больше. Наверное, впервые в жизни его не раздражала собравшаяся в таверне пьянь, непристойные песенки и чушь, которую несли самые нетрезвые из посетителей.

Вскоре грудастая официантка в заляпанной блузе поставила перед паладином бутылку, от которой несло чем-то отвратительным. Воин поблагодарил девицу и пообещал разыскать ее немного позже – уж очень заинтересовался тем, что открывал глубокий вырез ее блузы, ну и приятная мордашка тоже дело не последнее.

Грехем сделал всего несколько глотков, и настроение вмиг испортилось. Внезапная вспышка ярости накатила мощной волной. Он и не заметил, как до хруста сжал в руке деревянную кружку. Захотелось разбить бутылку с этим дерьмом об голову трактирщика.

Как только злая мысль посетила голову, он в тот же момент взял бутыль за горлышко и, опрокинув стул, двинулся к стойке. И он бы точно сделал задуманное, если б на полпути ему под руку не подвернулась молоденькая девица – та самая, что принесла паладину заказ.

Он тут же забыл обо всем и взглядом дикого зверя уставился на упругую грудь. Официантка попыталась дернуться, однако Грехем еще крепче сжал ее руку:

– Пойдешь со мной!

– Но у меня еще работа…

– Я заплачу больше!

Воин выхватил из ее рук кружки, доверху наполненные пивом, и поставил на ближайший столик. Не обращая внимания на возмущенные возгласы сидящих за столом выпивох, паладин быстро отыскал взглядом лестницу, ведущую наверх, и грубо потащил ойкающую девицу за собой.

Небольшой коридорчик без окон освещала только одна замызганная лампа. Грехем наугад толкнул ближайшую дверь – комната оказалась свободной. Он без лишних слов впихнул девушку внутрь и запер дверь на защелку. В слабом освещении луны фигурка слегка перепуганной официантки показалась ему еще желаннее. Однако кое-что нужно было исправить.

Паладин в один момент оказался рядом с девушкой, рывком сорвал блузу и длинную юбку. Та только успела вскрикнуть, но в следующий миг была опрокинута на скрипучую кровать. Воин быстро избавился от одежды и набросился на смазливую официантку…

Безумие длилось недолго. Но как же ему было все-таки хорошо… Тяжело дыша, Грехем лег рядом с разгоряченной партнершей. А она прижалась к нему всем телом и поцеловала в небритую щеку.

– Мне нужно одеваться! – Воину показалось, или она сказала это с сожалением.

– Возможно, мне стоит зайти как-нибудь снова?

– Я не против! – Она хихикнула и ловко вывернулась из объятий паладина.

Пока девушка возилась с платьем, Грехем залюбовался ее стройным станом и открывшейся голой шейкой. Он неслышно соскользнул с кровати и, обняв, уже хотел было впиться в нежную шею губами, как вдруг его взгляд натолкнулся на их отражение в зеркале.

Девушка почувствовала что-то неладное, открыла глаза и увидела… У нее за спиной стоял не красивый мужчина, а тварь с кожей красного цвета, желтыми глазами с кошачьими зрачками и рогами. Она тотчас потеряла сознание и повалилась на пол, так и не успев одеться.

Стоило Грехему встретиться глазами с демоном, и он в тот же миг пожалел об этом. В голове будто взорвалась бомба, в виски вонзились десятки иголок. Он схватился руками за голову и упал на колени. Кажется, он закричал. Боль с каждым мигом нарастала. Накатила волна удушья – воин, корчась, повалился на пол рядом с обнаженной девицей…

Он не помнил точно момента, когда прошла боль, но как только пришел в себя, первое, что почувствовал, была легкость и… невесомость. Догадка пришла тотчас. Он словно наблюдал за своим телом – за собой! – со стороны.

– Наконец-то! – Паладин услышал свой голос, и его передернуло от тона, которым он сказал это.

Демон медленно поднялся и оценивающе посмотрел на лежавшую без сознания официантку.

– Не плоха, чертовка, даже для человека! – протянул он задумчиво и склонился.

– Не трогай ее, тварь! – завопил паладин, мысленно пытаясь контролировать свое тело, однако нарвался на новый приступ головной боли.

– Лучше не зли меня, – прорычал демон, – а то будет еще хуже!

Пока Грехем приходил в себя от очень неприятной ментальной атаки, тварь в его теле подняла и уложила девушку на кровать.

В голове демона мелькнула яркая мысль, от которой наизнанку вывернуло бы даже самого последнего садиста и извращенца, но Грехем вел себя тихо, на рожон больше не лез.

Девушка начала приходить в себя. Несколько раз моргнула. Болезненно поморщилась и попыталась приподняться на локтях.

– Что это было? Мне показалось, что в зеркале… – Она все еще была напугана.

– Нет, – перебил ее демон, – тебе не показалось.

В следующий миг он сжал ей горло – официантка захрипела, ее лицо посинело от боли.

– Жаль, у меня нет достаточно времени, чтоб порезвиться с тобой как следует!

В следующий момент глаза Грехема стали желтыми, а зрачки вертикальными, и он попросту разорвал своей жертве горло. Ее грудь залила кровь, девушка несколько раз дернулась всем телом и застыла.

– Так ты выглядишь намного красивее! – Демон самодовольно рассмеялся, слизал с руки кровь убитой и принялся одеваться. – А кровь у тебя так себе! – бросил он на прощанье мертвой девице и прикрыл за собой дверь.

С тех пор как он ушел, в зале почти ничего не изменилось. Разве что народу поубавилось, хотя и так было достаточно. Он подошел к ближайшему столику, на котором полулежал средних лет мужчина. Изо рта пьяного вырывался протяжный храп, а рука сжимала так и не начатую кружку с вином.

Грехем осторожно разжал пальцы пьяного и взял в руки кружку с выпивкой. Попробовал.

– Хм… Для такого свинарника вполне сгодится.

Пока допивал, даже не заметил, как сзади подошли трое. Повернувшись, он с интересом уставился на бритоголовых мордоворотов с тупыми физиономиями – маленькими глазками, узкими лбами и не раз ломаными носами.

На лице Грехема появилась ехидная улыбочка. Он немного склонил голову набок, уже догадавшись, что им от него надо.

– Мы тебя здесь раньше не видели! – начал тот, что стоял посередине.

– И что с того? – нагло ухмыльнулся демон, делая глоток вина. В кружке осталось чуть меньше половины.

– А то, что хорошим людям следует выставить за знакомство, так сказать! – Это уже заявил детина, стоявший слева.

Краем глаза демон отметил, что все присутствующие в зале уставились на них и с нетерпением ждут развязки. Желательно «веселой». Это тотчас придало ему сил. Он их не разочарует!

– Что ж, напоследок можно и повеселиться, – хмыкнул он себе под нос.

– Чего ты там промямлил? – выступил третий из громил и попытался сгрести наглеца в охапку, но тот оказался проворнее.

Демон отскочил немного в сторону, однако за секунду до этого успел плеснуть оставшееся в кружке вино в лицо главарю троицы. Кружка тотчас полетела следом.

В следующий момент оба ножика были в руках. Увернувшись от дубинки, летящей в голову, он пырнул левого бандита в бок и, переместившись, пнул его ногой. Зажимая рану на животе, громила повалился на пол.

Оставались еще двое. Третий не спешил подходить – понял, что противник попался серьезный. И первый тоже успел прийти в себя – на лбу у него уже выросла приличная шишка.

Демон ринулся в атаку первым. Парни даже не поняли, как он оказался у них за спинами, настолько быстро все произошло. Первый получил нож под лопатку и толчок в спину – падая, он развалил стол. Последнему досталось больше всех. Прежде чем подрезать его, демон хорошенько прошелся по нему ногами, загнал в угол. Мужик скукожился и, тяжело сопя, ждал, когда противник остановит яростный напор.