Владыка Пустоты 3 - Михаил Беляев

Второй подсумок был пуст, сквозь продранную дыру виднелась прокопченная, черная от крови земля.

Софья стиснула зубы, стараясь не завыть от отчаяния. Липкий страх сковал её, сдавливая горло.

— Ничего-ничего, я перетерплю… — прошептала она и, натянув улыбку, обернулась к Егору. — Тут же недалеко, доберемся, и…

Он молча смотрел на неё, сипло вдыхая пахший гарью воздух. Закусив губу до крови, она вцепилась в его ворот и потащила снова.

Шаг. Ещё один, и ещё… метр за метром.

Казалось, она тащила его уже целую вечность. Неподъёмная ноша, чертов пафосный ублюдок Кирсанов! Ну на кой чёрт он вообще за ними увязался, а? Воин что ли? Идиот! Сидел бы дома, клеился к девкам и пил свои дорогие вина, а не лез в настоящий бой!..

Окончательно обессилев, она рухнула на колени и обернулась.

От выжженного пепелища они отошли едва ли на сотню метров. Софья мутным взглядом скользнула по седым скалам, между которых ветер нёс черное облачко золы, и заплакала.

— Ну зачем, скажи? За каким хреном ты, такой верзила, в армию-то попёрся?.. — вскричала она сквозь слезы. — Да в тебе ж целый центнер, Кирсанов! Думаешь, раз дворянин, то можно себя раскармливать? Как я тебя такого должна тащить, скажи мне, а? Ну как⁈

— Скажешь тоже… центнер… — Егор выдавил кривую усмешку. — Восемьдесят девять килограммов… ну, до войны было… говорю же, ты иди, я доползу сам, как-нибудь…

— Доползёт он, конечно! — сердито шмыгнула Софья. — Ты в соседний корпус дойти не можешь, не натворив дел, за тобой везде присмотр нужен! Доползёт, ха!

Девушка утерла рукавом лицо и снова вцепилась в рваный ворот его комбинезона. Шаг! Ещё один, ну!.. Сглотнув, она обернулась на товарища.

Егор, сцепив зубы от боли, рукой отталкивался от земли всякий раз, как она тянула его за собой. Упрямый, вечно раздражающий, отвратительный и наглый, и лучше бы ей вообще с ним никогда не знакомиться. Но всё же…

— Ты не волнуйся, — забормотала она, — Тут недалеко уже осталось. Я же просто жалуюсь, а так я сильная, сейчас немного еще отдохну, и в два счета тебя дотащу, а там… кха-кха!..

Давясь кашлем, она упала на колени, прижимая к груди дрожащие руки. На ладонях зловеще мерцали темно-серые полосы, ставшие длиннее и чётче.

— Соня… эй… — позвал Егор. — Смотри-ка…

Девушка обернулась.

Небо над хребтом вдали потемнело, облака окрасились жутким алым свечением. Зловещие раскаты грома послышались вдалеке, а над долиной заклубились мерцающие багровым светом облака тумана.

— Альва-прорыв, — выдохнула Софья, не сводя глаз с величественного и жуткого зрелища. — Всеотец, он просто огромен…

Облака сгустились в одну точку — и посреди холодной степи зажглось кроваво-красное око портала.

— Говорю же, беги… — уткнувшись лицом в землю, простонал Егор. — Спасай себя, дурочка.

Девушка молча сгребла его ворот и, давясь кашлем, потянула дальше. К маячившему наверху серому бункеру блокпоста, казавшегося спасительным.

Глава 11

Москва. Императорский дворец.

Концентрация альва-частиц 4,4 на миллион.

Зал, рассчитанный на полсотни человек, казался опустевшим. У громадной панорамной карты с тысячами меток и огней находились только избранные: генерал Аракчеев, Долгорукий да Пожарский с помощниками. Взгляд генерала Аракчеева словно приклеился к большому алому пятну на месте шведской лаборатории, не двигаясь с места, наверное, полчаса.

От напряжения воздух едва не искрил. Уже час как им принесли ужин, но тот так и стоял нетронутым.

— Пришли данные со спутников, — помощник Долгорукого быстро застучал пальцами по клавиатуре. — Концентрация альвы в районе лаборатории растёт, вывожу на экран.

Пятно на карте резко увеличилось и стало более насыщенным.

— Какой мощный скачок… — охнул Пожарский. — Там сейчас фон — под пятьсот частиц…

— Это владыка, — произнесла Сирин. — Всё-таки он пробудился.

Император переглянулся с Пожарским и Долгоруким. Последний коротко кивнул.

— Выходит, не справились, — подал голос Аракчеев. На изрезанном морщинами, волевом лице старого генерала глубоко залегла тень скорби. — Не успели.

— Что еще говорит разведка? — нахмурился Император. — Что там происходит?

— В небе идёт бой между кодексами, но кто с кем сражается, разглядеть невозможно, слишком сильный фон. Да и небо затянуто, оптические камеры не дают картинки, — развел руками помощник. — Погодите… фон снова повысился, камеры регистрируют новые скачки. Один, два… вывожу на экран!

Под шелест клавиш на карте загорелись несколько новых красных точек, в долине перед лабораторией.

— Альва-прорывы, — хмыкнул Долгорукий и повернулся к императору и стоявшей рядом Сирин. — Ситуация выходит из-под контроля. Государь, нужно принимать решение, пока Владыка еще не вырвался на свободу.

— Мы не можем знать, что происходит там, внизу, под завесой помех и туманом войны, — сухо произнёс Аракчеев. — Вполне может быть, что с ним еще ведут бой. Невеста вашего сына сейчас там. Давайте дождемся хоть какой-то конкретики.

— Но Великий князь прав, если упустить момент и дать Владыке уйти, это приведет к катастрофе, — возразил Пожарский. — Государь, не пора ли использовать крайние меры?

И князья, и помощники напряженно посмотрели на хмурого государя. Опершись на кулак, он смотрел на карту, на его могучих скулах играли желваки. Все в зале прекрасно понимали, о каких крайних мерах шла речь.

Ядерный удар по лаборатории. Все международные законы, запрещавшие подобное оружие, единогласно сходились в том, что использовать его можно только в одном случае: пробуждение Владыки. Страны, выжженные последней войной с альвой, когда и был уничтожен Владыка Грома, были наглядным подтверждением этого.

В случае, когда угроза всему миру неотвратима. И сейчас Император физически ощущал эту угрозу.

Он имел полное право использовать все средства. Возражений не будет.

Но в то же время, Аракчеев был прав.

— Прикажете нанести удар? — повторил Долгорукий. — Наши люди готовы, ударные комплексы развернуты и заряжены. Подлётное время — пятнадцать минут.

— Хозяин, — Сирин тронула его за рукав. В её бледно-голубых глазах плескалась тревога.

Нужно принять решение.

Стиснув зубы до скрежета, он снова поднял взгляд на карту: на его глазах в южной части долины перед хребтом зажглась еще одна красная точка. Альва-прорывы появлялись один за другим, точно как тогда, сто лет назад, когда он сражался с прошлым владыкой вместе с объединенной армией людей.

Все признаки были такими же, как в тот раз.

— Государь! — повторил Долгорукий, до скрипа стиснув ручку кресла.

Одно слово сейчас решит судьбы миллионов.

— Прикажи войскам начать предстартовую подготовку, — наконец, произнес он таким тяжелым голосом, что каждый ощутил неподъёмность его ноши. — Пусть будут готовы запустить ракеты по первому слову.

Помедлив, Долгорукий коротко кивнул. А генерал Аракчеев благодарно склонил голову.

— Спасибо, государь. Спасибо за веру.

Император снова поднял суровый