Принц Тор - Василий Сахаров

— Договорились. Займись этим.

Помолчали. По веткам белки скачут, невдалеке птички поют, спокойно и тихо. Благодать и не скажешь, что мы в центре огромного мегаполиса. Так бы и сидел в этом парке, размышлял о смысле жизни и мечтал. Но снова заговорил Васильев:

— Недавно император с Ярославом Фатеевым встречался.

— Это ты от отца узнал?

— Да.

— И чем закончилась встреча?

— Серый Лев не вычеркнул Фатеева из списка наследников, но разговор между ними шел на повышенных тонах. Подробности неизвестны, но, думаю, что император стал давить на слабое место сына, на его аристократизм и дворянскую спесь, а тот не сдержался и тоже высказался. Мол, дворянство это элита империи, а остальные быдло, и надо всех в кулаке держать, а кто слово против вякнет, того в ссылку.

— Был бы Фатеев похитрее, то согласился бы с отцом.

— Все так. Но Серый Лев тоже не прост, он умеет с людьми разговаривать, и всегда их на откровенность выводит, этого у него не отнять, природный талант.

— Ну и что дальше?

— Теперь очередь Кроуфорда. Он тебе не звонил?

— Только один раз. Перекинулись несколькими фразами ни о чем, и на этом все. Я ему, по большому счету, не интересен. Император меня в гости не зовет, а значит, что словечко за Кроуфорда я замолвить не могу. В политику я не лезу, и пользы от меня немного, так, еще один союзник, который находится в резерве. Поэтому он меня не тревожит, и я у него ничего не прошу. Каждый сам по себе, но друг друга мы из вида не теряем.

— Наверное, так и надо.

— Ладно. К черту политику. Что там с продажей «робинсона»?

— Как ты и просил, я предложил отцу выкупить наш трофейный эсминец и провентилировал вопрос насчет десантного транспорта.

Васильев взял паузу, и я его поторопил:

— Продолжай.

— В общем, все просто. Корабль он взять готов, есть у него такие полномочия. Но деньги мы получим не сразу, а минимум через три месяца. Пока оценка, пока оформят перевод, да пока корабль будет зачислен в состав флота. На все это нужно время. А что касательно транспортов на продажу, то их нет. Совсем. Никаких. Сам понимаешь, война.

Подумав, я покачал головой:

— Меня такой расклад не устраивает.

— Ага, — Васильев кивнул. — Я бате то же самое сказал, и он предложил иной вариант.

— Так говори сразу, не тяни.

— Короче, смысл такой. Ты передаешь в распоряжение 5-го флота эсминец, а взамен, как компенсацию, получаешь трофейный грузопассажирский транспорт класса «орфей». Это стандартный двадцатитысячник контрабандистов. Его перехватили полгода назад, отремонтировали, довооружили и теперь это очень даже неплохой кораблик. Размен можно произвести хоть завтра. Доплат никаких. Все происходит на уровне флота. От тебя пара подписей и от бати столько же.

— Сдается мне, что это афера.

— Нет. Все законно. Когда имперский флот только зарождался, Серый Лев издал указ, согласно которого командующие флотами, тогда их было только два, оборонительный и наступательный, имеют право менять трофейные гражданские суда на военные корабли. С тех пор минуло шестьдесят лет, и никто этот указ не отменял. Комфлота пользуются им для повышения боевой мощи своих соединений, и все довольны.

— Надо на «орфей» посмотреть, а то сменяем шило на мыло.

— Само собой, посмотрим. Только для этого придется на базу 5-го флота слетать.

— Слетаем, не проблема, — я поднялся: — Пора в космопорт отправляться. Пошли.

Мы двинулись на выход из парка, и неожиданно включился мой коммуникатор. Кто-то желал со мной поговорить, номер незнакомый, и я подумал, что, наверняка, это очередной ублюдок вроде приговоренного к смерти через повешение Рамуксона. Однако я ошибался. Установленная Пабло программка работала хорошо, отсекала все «левые» звонки, а поговорить со мной захотела тетка Валентина, которую я видел всего два раза. Сначала мы в Шайо встречались, и она вела себя отчужденно, хотя кресло главы клана согласилась передать сразу. А потом на передаче реликвий виделись, но там все прошло быстро, и пообщаться мы не успели. И вот звонок. Неожиданный.

— Да, — ответил я.

— Здравствуй, племянник, — на экране появилось лицо тетушки, бледной женщины, голова которой была прикрыта белой косынкой.

— Здравствуйте, — на ходу, поприветствовал я родственницу. — Что-то случилось?

— Нет. Просто мне захотелось увидеть племянника и поговорить с ним. Когда ты сможешь приехать в Шайо?

Лететь в храм не хотелось, да и с тетушкой общаться, честно говоря, желания не было. Поэтому я решил отговориться делами:

— Извините, тетушка. Не могу. Заботы-хлопоты атакуют со всех сторон, и ничего с этим не поделать. Как только освобожусь, так сразу же вас навещу.

— Я буду ждать.

Экран коммуникатора погас и Васильев спросил:

— Ты, действительно, собираешься с ней встретиться?

— Нет. Не хочу.

— Ну и правильно. Зачем тебе жениться? Рано еще.

— В смысле? Ты знаешь, зачем она меня зовет?

— Да, знаю.

— И зачем?

— Слышал, что к Валентине обратились представители клана Фируз. Они хотели бы выдать за тебя одну из своих девчонок. Вот она и суетится, свахой выступить хочет.

— А тетке с этого какой интерес?

— Личного нет, а вот общественный имеется. Храму в Шайо нужны пожертвования и клан Фируз может их дать. Валентина, когда в религию ударилась, большую часть добра в замке продала, а деньги в храмовую казну передала. Она бы и замок вместе с землями по ветру пустила, да император запретил.

— Никогда бы не подумал, что она фанатичка. По виду не скажешь. Тихая такая, спокойная, ни одного слова мне поперек не сказала.

— Правильно. Потому что перед этим с ней побеседовал Александр Маноцкий.

— Ясно. Забудем про тетку. Что про клан Фируз сказать можешь?

— Клан богатый, но не влиятельный. На Нуэво-Карате этому семейству целый материк принадлежит, и денег у них куры не клюют. Однако связей при дворе императора у клана Фируз нет, как и уважения. Вот они и пытаются наверх пробиться, любыми путями, в том числе и через тебя. Если бы ты более внимательно просматривал свою почту, то знал бы, что за минувшие пару месяцев тебе приходило около трехсот приглашений на разные праздники и светские вечеринки, и четверть из них от семьи Фируз.

— Для меня это спам. Не интересно и некогда по балам бегать. Лучше скажи, как мне на это реагировать.

— Сам решай. Я в таком деле не советчик. Можешь забить на эти подкаты и сделать вид, что ничего не происходит. Это самое просто. Но лучше принять одно из приглашений, и напрямую поговорить с тем, кто к тебе клинья подбивает. Если Фирузы не дураки, то они все поймут. В любом случае, ты не прогадаешь. Опять же в обществе засветишься и в светскую хронику попадешь.

— Значит, говоришь, надо принять приглашение?

— Да. Заодно меня с собой возьмешь и дамочку какую-нибудь. Например, Лизу. Кстати, у вас что-то серьезное?

— Праздник посетить надо, — я кивнул. — А с Лизой ничего такого, о чем бы стоило говорить. Пару ночей вместе скоротали, и хватит. Не до нее сейчас.

— Смотри, как бы на ровном месте проблема не выскочила. Девушка может уже что-то нафантазировала себе в голове, а потом как воткнет тебе в спину штырь, и охнуть не успеешь. Ревность штука крайне опасная. Бывает, что смертельная.

— Мы с ней об этом уже говорили. Норма. Так что замнем тему. В своих личных проблемах, если таковые вдруг возникнут, сам разберусь.

— Как скажешь, Тор. Это твоя жизнь, значит, решения принимаешь ты, а я так, рядышком стою.

Мои слова прозвучали резко, и мне показалось, что Васильев слегка обиделся. Поэтому я улыбнулся и сказал:

— Не принимай все так близко к сердцу, Саныч. Не надо. Ты знаешь, я твоим мнением дорожу, и ценю тебя. Но и ты меня пойми. Слишком много на мои плечи свалилось, и я никак не могу остановиться. Гамильтон сегодня сказал, что надо больше отдыхать и веселиться, а я не в состоянии. Мне все время кажется, что я куда-то не успеваю и если остановлюсь, то опять рухну на самое дно жизни. Это меня немного пугает и подстегивает, а память, зараза, услужливо выталкивает на поверхность сцены из прошлого: сиротскую жизнь, боль, одиночество, отчаяние и грязную окраину Орисаба-сити.

— Я все понимаю, Тор, — майор кивнул. — Проехали.

Тем не менее, какой-то осадок в душе Васильева остался, хотя разговор, в общем-то, пустяковый. Однако я был уверен, что вскоре он отойдет, такой уж майор человек, легкий. По этой причине больше я его не тревожил. И когда мы расположились в аэромобиле, который направился в сторону столичного космопорта, где вот-вот должен был приземлиться пассажирский лайнер «Европа-65», то я занялся делом. Вошел в планетарную информационную сеть и приступил к сбору информации на клан Фируз.

Что такое клановая система Ново-Росской империи? Это химера, которая досталась Серому Льву в наследство от Республики Ламантея. Уничтожить кланы у молодого императора не получилось, ни сил для этого не было, ни средств, ни желания. По этой причине дед воспользовался древней истиной, что если не можешь бороться с движением, то его надо возглавить. Так он и поступил, и в итоге мы имеем то, что есть сейчас. Наверху государь. Под ним Семья. Далее старые кланы Республики Ламантея и семьи верных соратников императора. Ну, а потом элита завоеванных планет и те, кто смог выбиться наверх благодаря собственным способностям. Все они аристократы, новое дворянство. Но настоящая власть находится в руках «старой гвардии», которая породнилась с потомками республиканских олигархов, а Фируз из «новых».