Осужденный - Александр Авраменко

В большом зале, приспособленном под столовую, никого не было. Иван уселся за стол, потянулся за графином.

– Господин желает кушать?

Вездесущая старшая мурвитанка уже стояла в дверях.

– Да. Завтрак сюда.

– Сию минуту, господин. Подождите, пожалуйста…

Она скрылась в проеме, а де Берг спокойно откинулся на спинку стула. Внезапно ухнуло где-то глубоко под землей, и мужчина вздрогнул от неожиданности – что там такое? Заметил краем глаза, как в саду забегали люди, но постепенно успокоились. Надо бы узнать, что за чертовщина тут творится. Еще не хватало, чтобы дом провалился куда-нибудь под землю, да вдобавок вместе со всеми обитателями.

– Прошу вас, господин…

Девушка сгрузила с большого подноса тарелки с едой, поклонилась и исчезла в глубине дома. Пожав плечами, Иван принялся за трапезу. Незаметно для себя вновь погрузился в раздумья. Итак… Первый контракт. Первое дело. И очень сложное. Но! Если все пройдет удачно, то он сможет некоторое время не участвовать в рискованных делах, а начать выполнять свои планы на будущее. Что ему нужно в настоящий момент? Сила. Как ею можно овладеть здесь? Образовать свой собственный Клан. И заставить старшие Кланы считаться с ним! Потом развивать, наращивать силу и авторитет, добиваясь высшего положения в Совете. Распространить влияние на всю планету. Но спешить нельзя. Все делается постепенно. И на любой план влияют все новые и новые переменные бытия…

– Господин?

О дьявольщина!.. Иван словно очнулся от транса, взглянул на пустые тарелки, на застывшую возле него… Юлли! Вспомнил. Вот что это за слово – ее имя!

– Господин?..

Да что творится-то?! Мурвитанку чуть пошатывало. Было видно, что она с трудом держится на ногах. На щеках играл легкий румянец, что смотрелось просто неотразимо на ее смуглой бархатной коже. Глаза казались подернутыми томной поволокой, а губы налились алым цветом и чуть припухли. Она выглядела так, будто только что занималась любовью… Кто посмел?! Де Берг ощутил вскипающую внутри волну гнева и… неожиданной для себя ревности. Начал подниматься с угрожающим видом, желая немедленно найти и покарать дерзкого, и замер. Девушка на глазах стала принимать прежний вид. Еще несколько мгновений, и вот она стоит перед ним такая же, как обычно. Но это же просто физически невозможно! Какие-то чудеса… И – медальоны! Они вибрируют мелкой дрожью. Такого раньше никогда не было… Фу-у! Замерли. И Юлли… Смотрит уже испуганно, словно очнулась от… морока?

– Господин? Как я тут оказалась?! Простите…

– Ладно. Принеси мне сок и забери посуду.

Барон снова откинулся на стуле. Рабыня быстро собрала тарелки и умчалась.

Нет! Что-то неладное творится в этом доме. А с ним самим, Иваном де Бергом, уж точно!..

– Господин, ваш сок…

– Ты слышала, полчаса назад что-то грохнуло под домом?

– Да, господин. На моей памяти это уже во второй раз. За четыре года, что я здесь… живу. Но в предыдущий раз никаких последствий не было. Все обошлось. Джамбо даже проводил сканирование под фундаментом, но там настолько мощная скальная подушка, что никакие землетрясения не страшны. Да и вообще здесь никто никогда не слышал, чтобы где-либо происходило подобное явление, господин.

– А сколько тебе лет, Юлли?

– Господин?.. – спохватилась, покраснела, вновь опустила глаза. – Двадцать шесть стандартных, господин…

Иван махнул рукой, отпуская ее:

– Все. Иди.

Поставил стакан на стол, поднялся. Пора ехать в порт, смотреть, как идут дела.

«Паучки» развернулись вовсю. Как понял Иван, они сумели каким-то образом перепрограммировать имеющихся на борту крейсера сервис-роботов, и те тоже выполняли работы согласно утвержденному мозгом эсминца проекту, переделывая корпус и внутренние помещения большого корабля. А сами многофункционалы занимались более тонкими делами – изготовлением и отладкой электроники, настройкой интеллект-систем исполнительных механизмов, прокладкой коммуникаций и монтажом собственноручно изготовленных блоков.

Вот сейчас, к примеру, сразу четыре сервис-робота волокли по траве невесть откуда добытую плиту новенькой, сияющей на солнце брони. Роботы обычно не вдаются в детали, а просто исполняют приказ. Но откуда же они все берут? Неужели делают сами? Хм… Пожалуй, лучше им не мешать, а пройти на эсминец и поинтересоваться у электронного мозга, как продвигается дело.

Чем Иван и занялся, благо, как только приблизился ко второму кораблю, в борту сразу открылся шлюз и вниз скользнул трап. Рубка эсминца изменилась по сравнению с тем, что де Берг видел вчера. Появились новые приборы, частично изменились старые места управления. Да и мозг корабля сегодня общался с новым хозяином более уверенно, чем вчера, к тому же теперь акустически. Можно сказать, что в прошлый раз он был более механистичен, а сейчас было полное ощущение, что с де Бергом разговаривает живой человек. В речи даже слышались эмоции, а само построение фраз хотя по-прежнему оставалось безукоризненно правильным, но нечто неуловимое говорило об их именно живом характере, а не прежней бездушности.

Мозг доложил, что после ввода в строй новых сил, а именно – перепрограммированных примитивных механизмов, удалось достичь соответствия первоначальным возможностям корабля, заложенным проектировщиками, истлевшими несколько тысяч лет назад, уже на шестьдесят процентов. Посему он приготовил подробные инструкции для всех членов экипажа и распечатал их. А еще мозгу не терпится начать общаться с командой, поскольку это пойдет только на пользу и самим людям, и ему!

Де Берг призадумался: вопрос-то был поставлен острый! У него и на крейсере некомплект. А тут еще эсминец… которому нужен экипаж. Просто позарез! Скажем, командир для этого малыша есть – старший офицер Кристофер Ламбер. Можно отдать с крейсера одного механика, штурмана, пару артиллеристов… И всё. У Ивана сейчас и так корабль может стрелять через одно орудие – не хватает людей. Вот же… Не хотелось ему дергаться раньше времени, но придется ехать в город. Искать народ. Нет особого желания брать людей у компаньонов. Ведь это будут их люди! Именно – их! И поскольку неизвестно, как сложатся взаимоотношения в будущем, нельзя, чтобы по чужой команде крейсер остался без экипажа.

Город встретил Ивана раскаленным камнем домов, суетящимся многолюдьем, неожиданным для пиратской планеты, и – равнодушием. Этот эмоциональный фон просто висел в воздухе. Равнодушие ко всему. К своим и чужим проблемам. К горю и радости, печали и веселью. К жестокости и доброте. Таков был этот город, и Ивану даже стало не по себе – удастся ли ему свершить задуманное? Сплюнул на ходу и тут же пожалел об этом. Плевок прилип к рукаву, начал было тягучей ниткой сваливаться вниз и тут же исчез, подхваченный обжигающим ветром скорости.