Серебряный ангел - Фиби Фиджеймс

— Все запасы руды здесь уже иссякли, — тихо сказала вдова. — В этом бедном холме проделали уже так много дыр, что он стал похож на разрезанный швейцарский сыр. Но когда добыча еще велась, все выглядело совсем по-другому. Вермиллион Хилл, как капризная девица. Геологи предсказывали ему скорый конец, но запасов руды в его недрах оказалось больше, чем они думали. Медь есть и в других холмах, но ни в одном из них нет столько, сколько в этом. Видите вон те машины? Вернее, то, что от них осталось: Вон та большая была раньше паровой машиной Реми Оливера, он перевозил на ней руду с Салли Фос. Салли Фос, конечно, уже не тот. Он немного осел, а раньше этот холм был таким высоким… — Вдова с задумчивым видом почесала подбородок. — Складывается такое впечатление, что все здесь, рано или поздно, спустится с холма. А вот о «Шмеле» беспокоиться не стоит. Мистер Травис Рейнольдс, построивший этот отель, и тот человек, у которого ваша тетушка Мойра купила его в 1875 году, позаботились о том, чтобы под зданием была твердая почва и установили его фундамент на камни. — Вдова указала рукой туда, где здание начиналось. — Видите? «Шмель» точно врос в землю. И задняя его сторона почти до второго этажа находится в земле. Вот поэтому-то окна в комнате вашей тетушки и расположены так высоко.

Но внимание Брайди в этот момент было отвлечено другим.

— А это что? — спросила она, показав на юго-запад, где по ту сторону узкой долины, разделявшей Вермиллион Хилл и другой холм, поднималось высокое, многоэтажное здание из необожженного кирпича. И хотя до этого строения было никак не меньше мили, Брайди сумела разглядеть и внутренний дворик, вымощенный красной плиткой, и ослепительно белые стены, и внушительного телосложения женщину в длинной красной юбке, которая подметала веранду.

— Это дом Таггарта, — ответила вдова. — А ту женщину зовут Мария Лопес. Она и ее муж Рамон работают у Таггарта в доме.

— Значит, этот дом принадлежит мистеру Слоану? В таком случае и его рудник должен располагаться где-то неподалеку?

— Нет. Его рудник расположен немного выше. Я имею в виду тот рудник, в котором сейчас ведется добыча. Он называется Парагон Фо, и в настоящее время разрабатывается уже его шестое месторождение. Сейчас добывают, главным образом, медь. Увидеть это отсюда невозможно, потому что работы ведутся сейчас на северном склоне холма. А это — дом Слоана. И он такой большой и красивый, черт бы его побрал! А теперь посмотрите сюда…

Брайди послушно следовала за взглядом миссис Спайви, но мысли ее сейчас целиком и полностью занимал Таг Слоан. Но почему именно он, а не кто-то другой? Этот человек — вульгарный городской заправила и, возможно, даже убийца. Он казался ей одним из тех злодеев, которыми кишмя кишели дешевые романы Мойры, и оттого несколько старомодным для нынешнего 1895 года.

Даже не верилось, что где-то существует современное, цивилизованное общество, в котором люди пользуются телефоном, горячей и холодной водой из водопровода, велосипедами и автомобилями. Потлак же, казалось, отстает от всего передового, на несколько десятков лет. И не только из-за отсутствия у горожан этих изобретений, облегчающих жизнь, а из-за их отношения ко всему. Брайди не могла представить, чтобы в какой-нибудь другой точке земного шара терпели бы такого человека, как Таггарт Слоан, а тут еще и восхищаются им!

Она совсем не понимала, что с ней происходит. Почему вдруг после того, как ее поцеловал Ник, она столько времени посвящает мыслям о Слоане?

Очень не хватало сейчас тетушки Мойры, которая помогла бы Брайди разобраться в самой себе и в запутанных чувствах.

ГЛАВА 8

Таг Слоан с чашкой уже остывшего кофе в руке вышел из гостиной во дворик, обнесенный стеной. Стоял ясный погожий день. Легкий ветерок играл листвой деревьев, росших вдоль стены. Мария подметала веранду — об этом можно было догадаться по тихому шелесту веника.

Было десять часов утра. В обычный день он уже два часа назад находился бы в своей конторе. Но сегодня спешить было некуда. Сегодня он дал своим горнорабочим оплачиваемый выходной по случаю подписания нового договора на проведение к их городу железной дороги. Отдыхал сегодня и сам Слоан.

Поступок Тага едва ли можно было назвать разумным: рудники не стоило закрывать даже на один день. Его финансовое положение в настоящий момент оставляло желать лучшего, особенно если принимать во внимание тот факт, что значительную часть денег выкачала из него Мэй. И все же мечты Таггарта о возрождении города, об улучшении и облегчении жизни его жителей, начали, в конце концов, принимать конкретные очертания. Вот почему и он сам, и все горожане, мечтавшие вместе с ним об этом, радовались сегодня, что лед, наконец, тронулся. И не грех было отметить это знаменательное событие.

Что касается самого Тага, то он отметил это событие в объятиях Консуэлы Мондрагон, в неистовстве животной страсти, где не было места ни нежности, ни даже простому человеческому участию. Но человек привык довольствоваться тем, что имеет.

Кофе Слоана совсем остыл, и он выплеснул содержимое чашки на стену внутреннего дворика. Увидев, что ящерице, мирно гревшейся на солнышке, чудом удалось увернуться от брызг кофе, Таг улыбнулся.

— Прости, дружок, что пришлось тебя побеспокоить, — сказал он ласково, глядя, как быстро скрывается ящерица из виду.

С земли взгляд Таггарта устремился в небо и задержался на вершине Вермиллион Хилла, где уютно расположился отель «Шмель».

«Стоило бы повидать вдову, — подумал Слоан, — и предупредить ее, что уже со следующей недели число постояльцев в отеле значительно возрастет. В связи со строительством здесь железной дороги в город вот-вот начнут стекаться люди, а Рут вряд ли готова разместить их. Наверное, придется послать на помощь Абнеру людей».

Внимание Тага привлекло какое-то движение на крыше отеля. Присмотревшись, он разглядел там двух женщин. Узнать вдову Спайви даже на таком расстоянии не составляло особого труда. Другая же, тонкая, как тростинка, вся в черном и с копной рыжих волос, была мисс Бриджет-Брайди Кэллоуэй.

Таггарт усмехнулся. Похоже, они еще не поубивали друг друга. Если, конечно, вдова не привела Брайди на крышу, чтобы столкнуть ее оттуда. Или наоборот.

— Таггарт!

Он обернулся, услышав зов. На пороге дома, завернув в простыню свое роскошное тело и оставив открытыми лишь одну руку и плечо, стояла Консуэла.

— Ты все еще здесь? — спросил Таг.

Плавно и грациозно двигаясь, девушка вышла во дворик и, приблизившись к Слоану, повернулась спиной к отелю.

— Si [11]. Я подумала, что тебе захочется оставить меня у себя еще немного. Может быть, развлечемся и сегодня утром, а?