После поцелуя (ЛП) - Лорен Лэйн

О, черт возьми, нет.

Резко взмахнув руками, Джули откупорила шампанское и сделала длинный глоток, выходя из кухни, её голова шла кругом от новости Келли.

Было только одно вещь, которая была хуже, чем необходимость писать эту статью.

И это было то, что Келли-через-и опубликуют вместо меня.

Вечер кино, жди меня.

Глава 2

— Она назначила мне запасной вариант, Грейс. Запасной.

Грейс Брайтон взяла с подноса два фужера с шампанским и передала один Джули.

— Ты говоришь это так, будто это грязное слово. Что в этом такого? Она назначила мне запасной вариант ещё в феврале. Это просто мера предосторожности.

— Она назначила тебе запасного, потому что за неделю до дедлайна тебе делали лазерную коррекцию, и она всем говорила, что у тебя выпадут глаза. Я же совершенно здорова.

— Ты ведь знаешь, что шампанское не следует пить залпом? — спросила Грейс, наблюдая, как Джули потягивает игристое вино.

Джули подняла плечо, стараясь подавить небольшую отрыжку.

— Что я могу сказать? Мы все не можем стать Жаклин Кеннеди(первая леди США с 1961 по 1963 год. Одна из самых популярных женщин своего времени, законодательница моды, красоты и изящества в Америке и Европе, героиня светской хроники).

Но Грейс могла. Грейс Брайтон была статной насквозь. У неё было одно из тех женственных тел, которые без особых усилий идеально подходят для кашемировых кардиганов и сарафанов, с широкими ореховыми глазами и длинными каштановыми волосами, такими блестящими, что в них можно было смотреться как в зеркало. Было бы легко возненавидеть её, но Грейс была так чертовски хорошей, что вы не смогли бы не держать её рядом в надежде, что часть её совершенства передастся и вам.

— Ты не видела Райли? — спросила Грейс, оглядываясь по сторонам в поисках третьего члена их трио. — Она сказала, что встретит нас здесь десять минут назад.

Здесь находился Музей современного искусства, более известный как МСИ(один из первых и наиболее представительных музеев современного искусства в мире, послуживший эталоном для многих других собраний подобного рода). Честно говоря, это было последнее место, где Джули хотела находиться, но посещение такого рода мероприятий по сбору средств было неписаной частью должностных обязанностей. Камилла любила демонстрировать девушек из отделов Свиданий, Любви и Секса, как призовых пони, поражая потенциальных рекламодателей и инвесторов своими трюками.

Нью-йоркцы любят говорить о своей сексуальной жизни едва ли не больше, чем про сам секс, и их маленькая троица сделала себе имя среди светских львиц. В результате почти каждый вечер был наполнен какими-то социальными обязательствами, где они должны были успокаивать женщин, ищущих совета, и одновременно отгонять озабоченных мужчин, которые хотели проверить, соответствуют ли действия женщин их статьям.

— Вот она, — сказала Джули, кивнув в сторону Райли.

Грейс тихонько присвистнула.

— Она понимает, что это сбор средств на образование, верно? А не собрание зайчиков Плэйбоя?

— Она ничего не может с этим поделать, — сказала Джули, сделав ещё один глоток шампанского. — Она может напялить на себя мешок и все равно излучать сексуальные флюиды.

Джули нравилось думать, что они с Грейс были парой симпатичных женщин, но Райли МакКенна была совершенно другой категории красавиц. Сегодня вечером она, очевидно, решила сыграть роль секс-бомбы, потому что её красное шелковое платье выходило за рамки приличий. Её длинные волосы цвета вороньего крыла были убраны в какую-то посткоитальную прическу, а дымчатый макияж придавал её льдисто-голубым глазам сияние.

— Боже, кажется, даже мне становится жарко, глядя на неё, — пробормотала Грейс.

— Не волнуйся, я не скажу Грегу.

— Ты шутишь? Уверена, что от одной мысли у него будет вечный стояк.

Джули старалась не выдать своего отвращения. Грейс и Грег Парсонс встречались с момента полового созревания и были одной из тех тошнотворных пар, которые заканчивали предложения друг за другом. Даже имена, Грег и Грейс, заставляли их звучать как персонажей из какого-то ужасного ситкома пятидесятых годов. Не говоря уже о том, что они были королем и королевой киновечера. Джули видела постоянные вмятины от задниц на их диване.

Всё это было бы прекрасно, если бы Грег был достаточно хорош для Грейс.

Но он не был.

Джули никогда бы не сказала об этом Грейс, но, по самопровозглашенному мнению Джули, Грег Парсонс был полной свиньей. Ей не нравилось, что он забывал говорить спасибо за то, как Грейс распоряжалась его жизнью. Не нравилось, как он разглядывал задницу официантки каждый раз, когда Грейс выходила в туалет.

И ей очень не нравилось, как Грег однажды предложил Райли переспать с ним на одну ночь после того, как Грейс вернулась домой с вечеринки раньше времени с головной болью.

Райли настояла на том, чтобы они забыли об этом. Что это была просто неудачная шутка после слишком большого количества выпивки.

Джули не была в этом уверена.

Но она не собиралась лезть в личную жизнь своей лучшей подруги. Гораздо безопаснее было влезать в личную жизнь всех остальных через свои статьи в Шпильке.

— Привет, мои красавицы, — сказала Райли, послав их обеим воздушные поцелуи, стараясь не пролить ни капли шампанского. — Кто-нибудь видел Камиллу?

— Пока нет, — ответила Джули. — Думаю, у нас есть несколько минут до начала шоу.

— Слава Богу, сначала мне нужно выпить. Так о чём мы говорим?

— Джули собиралась ныть по поводу дурацкой идеи Камиллы для статьи, — сказала Грейс.

— Ах, так? — спросила Райли. — С чем мы имеем дело? Герпес? Анальные пробки? Некрофилия?

Некрофилия? Джули уставилась на свою лучшую подругу.

— Что с тобой не так? Я сказала, что идея ужасная, а не совершенно жуткая.

Райли пожала плечами.

— Ты говоришь «картошка», я говорю «ках-тох-ка».

— Вообще-то, никто не говорит «ках-тох-ка», — пробормотала Грейс.

— Серьезно, Джулс, что за тема статьи? — надавила Райли.

Джули понизила голос до шепота.

— Я должна рассказать о том, как перевести отношения на новый уровень.

Райли несколько секунд смотрела на неё , затем бросила озадаченный взгляд на Грейс, которая пожала плечами.

— И это всё? Почему ты в так волнуешься? Это журналистский эквивалент Чудо-хлеба(Wonder Bread - торговая марка хлеба, который возник в Соединенных Штатах в 1921 году и был одним из первых, который был продан предварительно нарезанным по всей стране в 1930 году). Ты можешь написать это во сне.

Джули опрокинула в себя остатки шампанского. Очевидно, она должна была объяснить им все по буквам.

— Я не знаю, как об этом писать, потому что я никогда этого не делала.

— Что не делала?

— Не переходила на новый уровень.

— Конечно, переходила, — сказала Райли, пренебрежительно махнув рукой. — Ты — королева отношений. Только за последний год были Эрик, Грэм, Джейсон, Мэтт и Бен. А в прошлом году были Стивен, Дэн, Бретт, и посмотрим, кто ещё....

Джули подняла палец.

— Так подожди. Ты выставляешь меня обычной потаскушкой. То, что я встречалась со всеми этими мужчинами, не значит, что я спала с ними.

Райли пошевелила бровями.

— С большинством из них?

Джули сделала еще один глоток шампанского и попыталась выглядеть сексуальной и загадочной. Райли разочарованно вздохнула.

— Ты не спала ни с кем из них, не так ли?

То, как Райли это сказала, заставило Джули почувствовать себя ханжой. Но потом, Райли была секс-экспертом Шпильки. Джули была больше по сердечкам и цветочкам, и, ну... Скажем так, немного привередлива к мужчинам, с которыми спала.

— Я переспала с Грэмом после пятого свидания, — протестовала Джули. И это было отстоооооой. Но девушкам не нужно было этого знать. — Я никогда не встречалась ни с кем из них дольше пары недель, и мне это нравилось. Понимаешь, к чему я веду? Я не могу говорить о следующем уровне, потому что я там никогда не была.