Демон 4 - Василий Горъ

   Отвечать на риторический вопрос я не стал - судя по выражению лица генерала, он взобрался на своего любимого конька, и нуждался только в слушателях.

   - Потому! - сам себе ответил Харитонов. - Потому, что они могут там появиться в любой момент. И тогда мы опять будем вынуждены реагировать на изменение обстановки после-того-как. И тупо защищаться...

   - А есть другие варианты? - вырвалось у меня.

   - Угу. Есть... - усмехнулся генерал, и, подойдя к Циклопу, любовно погладил его по голове. - И даже не один! Знаешь, что в этой войне мне не нравится больше всего?

   - Что, сэр?

   - Отсутствие у нас всесторонней информации о Циклопах. Что мы о них знаем? Да почти ничего! Приблизительные размеры контролируемого ими сектора галактики. Приблизительное количество обитаемых планет. ТТХ их боевых кораблей. И, собственно, все! А это - ненормально. Победить врага, ничего о нем не зная - невозможно. Это похоже на спарринг с закрытыми глазами. Поэтому сейчас самое время озаботиться разведкой...

   - Я планирую серию рейдов к третьей линии систем Циклопов, сэр... - не понимая, куда клонит генерал, буркнул я.

   - Угу. Я в курсе... Но этого мало... Максимум, что твои Демоны смогут из них приволочь - данные о количестве кораблей, базирующихся около каждой из обитаемых планет. И информацию о наличии или отсутствии там верфей. А мне нужны данные, нарыть которые может только агентура...

   - И как вы себе это представляете, сэр? - справившись с удивлением, спросил я.

   - Приблизительно так, Вик! - по-мальчишески ухмыльнувшись, генерал снова потрепал Циклопа по голове. - Чем он не разведчик?

   - А какая гарантия, что перевербованный Циклоп, вырвавшись из-под нашего контроля, не забудет про данные нам обещания? - глядя на каменное лицо врага, не обращающего внимания на такую фамильярность, буркнул я.

   - Это - не Циклоп, а кукла! - сияющий, как прожектор, Харитонов оставил в покое несчастного пилота, и, пододвинув ко мне свободное кресло, с размаху плюхнулся на сидение: - Знаешь, за этот месяц Рамон и его новая команда проделала безумный объем работы. Оттолкнувшись от наработок господина Эдуарда Саркисянца, он создал носитель нового типа - Зомби с внешностью Циклопа. Куклу, в которую можно поместить мозг человека. Как считаешь, такому разведчику можно доверять? Или как?

   Представив себе свой мозг в теле этого монстра, я онемел.

   - О, как тебя проняло-то... - захихикал генерал. - Смотрю на тебя, и вижу, как в твоей голове кипят извилины. Расслабься, Волков! Мы не собираемся повторять ошибок, которые наделали господа Олсен и Гронер. С помощью того же Эдуарда Саркисянца мы нашли способ обойти самую главную проблему пересадки мозга в тело такого вот донора. Этическую. И вскоре сможем воевать с ОТКРЫТЫМИ глазами...

   - Не совсем понял, что вы имеете в виду, сэр... Но все равно идея нереальная... - пожав плечами, хмыкнул я. - Допустим, что вы найдете личность, готовую стать донором мозга для оживления этой куклы добровольно. Но ведь этого человека придется учить. И не один год! Скажите, сколько времени нужно, чтобы подготовить профессионала, скажем, уровня сотрудника того же ОСО ВКС?

   - Лет десять... - ничуть не изменившись в лице, ответил Харитонов.

   - Потом его нужно научить летать, дать хотя бы базовые знания по астронавигации и очень хорошую боевую подготовку. Затем - вложить в его голову огромный пласт знаний об обществе и культуре Циклопов, и только потом отправлять его в эту самую 'командировку'. Ладно, пусть это все займет не пять лет, а год. Но ведь даже тогда, отправив несколько таких агентов в центральные системы сектора Циклопов, мы все равно не сможем обмануть время - транспортное плечо корабли наших агентов будут преодолевать с той же скоростью, что и флоты наших врагов. Ну, и что мы таким образом выиграем?

   - А зачем агентам прыгать обратно? - удивился Харитонов. - Максимум через три месяца у нас будет портативный аналог 'Иглы'. Ну, про портативный я, конечно, загнул. Но новую модель МП 'Шило' можно будет монтировать на кораблях размером с 'Беркут'. Дальше объяснять?

   - Хорошо. Проблему с потерей времени решили... - угрюмо буркнул я. - А где брать информацию, необходимую для инфильтрации агентов в общество Циклопов?

   - Смеешься? - улыбнулся Харитонов. - Ты же ее только что привез! Твои Циклопы - это не только кладезь полезной информации, но и живые тренажеры! Ведь первые попытки выжить в обществе Циклопов мои агенты будут проводить в камерах этой базы. Общаясь с пленными. Под присмотром ученых и аналитиков... Кстати, первые агенты будут готовы не через год, а максимум через четыре-пять месяцев. - Я решил, что тратить время на изобретение велосипеда слишком расточительно. И решил отправить к Циклопам профессионалов.

   - Нас? - представив себе очередные безумные месяцы в Комплексе, адаптацию к новому телу и Иришку в виде такой вот куклы, я похолодел.

   - С ума сошел? - увидев мою реакцию, Харитонов покрутил пальцем у виска. - Ну, и какой из тебя разведчик? А из твоих девчушек? Не дергайся. Я имел в виду не вас - вы будете ЛЕТАТЬ...

Глава 2. Ингвар Гурниссон.

   - Добрый день, господа... - на долю секунды остановившись в дверях, Жало с интересом оглядел собравшуюся в комнате для переговоров компанию. Потом, не дожидаясь особого приглашения, неторопливо обошел роскошный полированный стол из настоящего дерева, и, выбрав кресло в простенке между двух панорамных окон, вальяжно опустился на сидение.

   - Здравствуйте, господин Гурниссон... - в глазах президента корпорации 'Earth Technology&Co' Михаила Каменских, как и в прошлый раз, оказавшегося напротив, промелькнуло нечто, похожее на сочувствие.

   'Интересная реакция...' - подумал Гурниссон, устраиваясь поудобнее. - 'Что, переиграли свою партию? О, а вот и новые лица. Хе-хе! Предсказание Харитонова начинает сбываться. Что ж, значит, поиграем...'

   - Не будем ходить вокруг да около... - дождавшись, пока Жало скинет в искин кресла свои любимые настройки, подал голос председатель совета директоров корпорации 'HVL' с труднопроизносимым именем Харишчандра Дханпатрай. - Тестовое соединение с руководителем филиала моей корпорации, в данный момент находящимся на Ньюпорте, произвело на меня неизгладимое впечатление. Такое же, как и попытка передать туда и обратно пакет тестовой информации: связь действительно мгновенная, исключительного качества и лишенная каких-либо огрехов вроде запаздывания сигнала или помех. Исходя из этого, существование межсистемных передатчиков можно считать доказанным...