Институт равновесия. Книга #3 - Коля Квест

Бенедикт.

Пока Стель увозила Сагана, Бенедикт ушёл в свои мысли. Ему не давало покоя бессилие повелителя стихий. И это было довольно тревожно. Сначала они вынуждены были разделиться по разным мирам. А это безусловно снижало шансы на выполнение всех трёх миссий. А теперь вот обессиленный командир, а им снова предстоит разделиться. Всё это вместе весьма напоминало хорошо продуманный и от этого довольно коварный план. Судя по рассказам и отношению Сагана к Иуаррофракксу, ситуация вполне могла быть частью его плана. Только вот чего он добивается? Как бы понять это, чтобы заранее предпринять меры по защите?

– Ты слышал? – произнёс, вплывая в его клубок мыслей голос Зака. – Она назвала нас «мальчиками». Это что? И вообще на себя совсем не похожа. Ни разу не огрызнулась на меня. И рассказывала свою историю как человек. А не как вечный представитель высшей расы. Что с ней случилось?

– Не думаю, что имеет смысл выяснять, что с ней случилось. Гораздо важнее поддержать её в этом порыве, – рассудил Бенедикт. – Ведь абсолютно чётко и понятно, что она решила изменить отношение к нам. И, может быть даже, к себе. А это тяжёлый шаг. Стоит ли делать дополнительные усилия, чтобы испортить человеку выпавший шанс измениться? Только представь себя на её месте. Вместо того, чтобы следовать выбранному курсу поведения, тебе ещё нужно рассказать и аргументировать окружающим своё новое поведение. Доказать, что это не эксцентрика, а зрелое решение. А для этого совершенно точно придётся вытащить на свет всех своих химер…

– Скелетов из шкафа, – сказал Зак.

– Скелетов? – переспросил Бенедикт, удивлённый очередным разнообразием аллегорий людей с планеты Земля.

– Ну, да, – задумчиво произнёс Зак. – У нас такое выражение есть: «У каждого свои скелеты в шкафу» То есть тайны, освободившиеся от мяса времени, но по-прежнему имеющие значение. И чаще всего – неприятную эмоциональную окраску.

– Что ж, пусть будут скелеты в шкафу, – согласился Бенедикт. – Главное, это нам с тобой решить. Заставлять ли её вытаскивать эти скелеты или просто поддержать её начинания. Не требуя от неё жертв или признаний. В конце концов, она леди.

– Ты прав, – улыбнулся Зак. – Как всегда. Я вот по себе знаю, если ничего не требовать, то оно само собой потом как-то случится. В руки придёт.

– Это вполне возможно, – согласился с ним Бенедикт. – тайнами удобнее делиться с близкими друзьями. А таковыми нам с ней ещё предстоит стать.

– Знаешь, Бенедикт, это хорошо, что ты бессмертный. Я же тоже вроде как развоплощён в своём мире, то есть тоже вроде как бессмертный. А когда впереди вечность и такой друг как ты – вообще ничего не страшно. Хоть пальцы в розетку суй!

– Спасибо, Зак, – улыбнулся Бенедикт. – Мне очень приятно. А пальцы в розетку – это…

– Это касание потока заряженных частиц, которое на земле называется током, – любезно пояснил Филимон.

– Мальчики – так мальчики! – согласился Зак. – Что, от нас убудет что ли? Да и вполне можно считать это комплиментом. А, Филя?

– Я думал, что обращение к взрослому человеку как к ребёнку – это обидно, – прошелестел элементаль.

– Это когда профессор в университете тебе говорит «мальчик» – впору расстраиваться. А когда красивая женщина – плясать от радости надо!

– Я учту, – сказал Филимон.

– Магистр отдыхает, – сообщила Стель, входя в свои покои и глядя на гостей. – А что это вы ничего не пьёте? Или я что-то не то попросила? Вкус не нравится? Или не похож на настоящий?

– О, нет! Всё великолепно, – отозвался Бенедикт. – Мы не хотели начинать в отсутствие хозяйки.

– Хороша хозяйка, – звонко рассмеялась Стель. – Сама в гости позвала, а гости голодают на приёме!

– Я должна попросить у вас прощения, – начала Стель, опустив глаза к полу.

– Вовсе нет! – хором откликнулись Зак и Бенедикт. Носферату в очередной раз поразился, насколько близки были их мысли и действия.

– Нет, должна! – сверкнула глазами эльфийка. – Это я решаю, что и кому должна, а что и кому не должна, – с некоторой долей злости добавила она. И Бенедикту показалось, что в её взгляд вернулись яростные оттенки прошлого. – Простите, – тут же смутилась Стель. – И, пожалуйста, не перебивайте меня. Мне очень трудно сейчас говорить. – Зак приоткрыл, было, рот, но тут же закрыл и даже, как показалось Бенедикту, щёлкнул зубами. – Спасибо. – Стель снова помолчала, будто собираясь с силами. А затем подняла глаза и твёрдо продолжила: – У меня в голове была путаница по поводу моих собственных целей. Но я с ней разобралась. И теперь понимаю, что делала всё, чтобы мы так и не стали командой. И прошу меня простить за это. Я вам обещаю, что больше такого не повторится. И теперь я буду прикладывать все усилия, чтобы нам всем было комфортно работать вместе. Вот, – она вскинула подбородок и вызывающе уставилась в глаза Бенедикта.

– Я принимаю твои извинения, Белегестель Великая Надежда. И благодарен судьбе, что она свела нас вместе. Ты сильный воин. И к тому же я питаю надежду, что мы станем большими друзьями, – произнёс Бенедикт. Но тут же засомневавшись в превышении пиетета, добавил: – Насколько это возможно.

– Вполне возможно, – тепло улыбнулась ему Стель. И Бенедикт впервые подумал, что вообще-то лиловый цвет её глаз – это тёплый оттенок. И как ему до сих пор могло казаться, что он может быть холодным? А Стель тем временем перевела взгляд на Зака. Щёки брата начали пылать. Почти тем же оттенком, что и глаза Стель. – А что думаешь ты? – сейчас в её глазах было больше надежды, чем ярости.

– Что это просто офигенная идея! – с энтузиазмом отозвался Зак. – Я тоже сделаю всё, чтобы мы стали друзьями. Ну, то есть командой, конечно. Но и друзьями. Обязательно. В общем, как сама захочешь – так и будет, – совершенно скомкав свои порывы, закончил Зак. Но Стель похоже устроил его ответ. Потому что она сразу расслабилась. Села в своё кресло и взяла кубок с нектаром.

– У меня есть мысль, которой я не могу не поделиться с вами, – сказал Бенедикт, чувствуя, что подходящий момент настал. – Дело в том, что мне даёт покоя мысль о нашем разделении при выполнении предыдущей миссии. Согласитесь, что по теории вероятности, кто-то из нас был обязан провалить задание. Статистика бездушна, но правдива. И я сейчас совершенно не хочу заострять внимание на том, кому удалось, а кому нет. Я пытаюсь донести до вас мысль, что это может быть частью плана Иуаррофраккса. А тогда наше следующее разделение… Даже не так. Теперь наше с вами отделение от Сагана, который к тому же стал бессильным на неопределённое время, – это тот самый результат, которого и хотел добиться наш враг. А значит, он готов привести в исполнение свою следующую часть плана, о которой мы не имеем ни малейшего понятия. Но это не означает, что нам не стоит к этому подготовиться, – закончил он.

– Мне тоже начинает казаться, что это часть большого плана, – задумчиво сказал Зак.

– Мы не можем игнорировать ситуацию, – сказала Стель решительно. – Слова Бенедикта очень логичны. Что у нас есть? Бессильный Магистр Саган, мир цвергов и мир вендов. Что с этим делать?

– Можно небольшое уточнение? – осведомился Зак, так до конца и не освоившись в новой ситуации.

– Нужно! – хором ответили Бенедикт и Стель.

– Тут как бы как? Из меня охранник точно никакой. В первую очередь из-за того, что я магией не владею. А на этого Иуарро—как-его—там с голыми руками не попрёшь. Плюс, я в мире цвергов уже вроде разобрался. Стель тоже в своём мире разобралась. К тому же она единственная знакома с ярлом…

– Арном, – подсказала Стель.

– Да, ярлом Арном. И тут даже ежу понятно, что лучше неё никто с задачей не справиться. А Бенедикт у нас может невидимым быть и защитник из него ого-го! Ну, и он единственный, кто из нас всех справился с задачей, а не облажался по полной как… я, – Зак виновато скосил глаза в сторону.

– Как мы, – горько усмехнулась Стель. – Правду нужно встречать с высоко поднятой головой, а то так всю жизнь и пропустишь мимо себя.

– Ну, в общем, вы поняли, что я хотел сказать, – ещё больше смутился Зак.

– Что думает наша леди? – прошептал Бенедикт, вглядываясь в лиловые глаза.

– Что человек прав, – эльфийка кивнула. – То есть, Зак.

– Тогда я останусь здесь и присмотрю за Саганом, – согласился Бенедикт.

– Мне бы, сука, огнемёт! Лучше напалмовый, как америкосы во Вьетнаме использовали. Я бы этих чёртовых тварей гримтурсов в момент успокоил бы, – мечтательно произнёс Зак.

– Огнемёт? – переспросила Стель, слегка приподняв брови.

– Напалм – это что? – поинтересовался Бенедикт.

– Огнемёт – оружие, поражающее цель огнесмесью, то есть горящим веществом, обжигающим или поджигающим цель. А напалм – это страшная вещь, – начал было поддерживать своего кумира Филимон.