Пасьянс "Эквивалент" - Михаил Башкиров

— Ну что ж, попробую сымпровизировать. Но хотелось бы взглянуть на безрассудный корабль.

— Его уже законсервировали.

— Тогда принесите снимки.

— Зачем? Обманчивое внешнее сходство породит ложные аналогии. Лучше опирайтесь целиком на цереброграммы, так сказать, для чистоты эксперимента.

— Вы забыли доставить сюда церебровизор.

— Он за дверью в коридоре.

— Кэп, вам не занимать упорства в достижении цели.

— Когда ждать первых результатов?

— Для начала я попробую пару фрагментов… Зайдите завтра вечером…

7

На следующий день в условленное время капитан привычно расположился в кресле. Писатель, поднявшись с койки, взял со стола тонкую папку с тесемками.

— Пока ничем не могу вас порадовать.

— Первый блин комом?

— А вы не балуетесь на досуге пасьянсами?

— Нет, но принцип мне известен. Моя бабушка со стороны отца незадолго до кончины увлеклась ими.

— Предлагаю совместное изобретение нового вида пасьянса цереброграммного… Назовем его «Идеальная планета»… На худой конец, «Город» или «Башня», а лучше всего… Как раньше не осенило?! Пасьянс «Эквивалент»!

— Зачем усложнять расшифровку придуманными правилами?

— Дело в том, что возникла потребность экспертизы… Я буду давать вам куски прозы, а вы будете конструктивной критикой расшатывать предложенную мной интерпретацию.

— Послужить пробным камнем? Интересная мысль.

— Кэп, пожалуйста, не стесняйтесь при обсуждении. Ищите уязвимые места. Глядишь, и получим в итоге что-нибудь похожее на истину… Бедняга оказался крепким орешком. Знаете, как я его окрестил? — писатель щелкнул пальцем по ботаническому словарю. — Лотос.

— Оригинальничаете.

— Может, присвоим ему номер или наградим человеческим, радующим ухо, именем? Чтобы оно подчинило нас себе, навевая фальшивые ассоциации?

— Но его же как-то звали в том мире?

— Набор непонятных, раздражающих звуков… А к Лотосу быстро привыкнем, но вряд ли забудем о его происхождении.

— Лотос так Лотос.

— Теперь я постараюсь объяснить соль моего метода… Когда я освободился в первый раз от церебровизора, то хотелось выть от бессилия. Меня просто-напросто раздавили неведомые чувства и эмоции. Но потом я подумал: а если выразить их через уже апробированные действия, но при этом сохранить аромат и достоверность происшедшего? Ваша задача, кэп, преодолеть инерцию слов. К примеру, читаете: «Лотос открыл дверь в квартиру». Вам моментально вспомнятся привычные для человеческого рода комфорт и уют, но вы постарайтесь докопаться до главного: квартира, это место, в котором проживают. В действительности, квартира Лотоса переполнена загадочными, с нашей точки зрения, реалиями. Но суть-то заключена глубже. Важно, что он проводит в квартире определенное время: развлекается, спит, встречается с друзьями. А начни я нагромождать экзотические детали — и даже элементарные поступки Лотоса превратились бы в кабалистику. Так вот, я и попытался с помощью земных понятий воссоздать инопланетное бытие.

— Любопытно, — капитан потянулся к папке.

— Еще немного терпения. Я бегло обрисую координаты среды обитания нашего героя. Все события протекают в Городе, который весьма своеобразен по структуре. Полное отсутствие улиц и дорог. Сплошное многоэтажное здание, кольцом охватывающее бетонный пустырь с величественной Башней по центру. Внутри здания бесконечные лестницы и квартиры — чем старше по возрасту горожанин, тем выше занимает он этаж, а на крыше зона отдыха: скверы, бассейны, парки и повсюду смотровые площадки, оборудованные стереотрубами, писатель раскрыл папку. — Читайте не торопясь…

8

Спарринг достал коварный мяч на задней линии и попытался ответить резаным ударом, но мяч лопнул, не долетев до сетки, и шлепнулся на искусственную траву.

— Пятый мяч гробит за утро, — Лотос повернулся к тени. — Давай следующий.

Тень сняла с мощной груди пустой прозрачный футляр, швырнула его за корт в жерло мусороприемника и бесшумно переместилась за спину хозяина.

Лотос подошел к сетке.

— Я же предупредил — играй аккуратней. По твоей милости остались без мячей. Если отец выполнит обещание, то возобновим баталии дня через два-три.

Робот подцепил скукоженный мяч краем ракетки и вдруг начал выделывать ею замысловатые фигуры, рассекая душный воздух.

— Успокойся, сейчас узнаем о посылке, — Лотос, не оборачиваясь, нашарил на портупее тени выносной видеофон.

Спарринг продолжал работать, наращивая темп.

— Привет!.. Как мать?.. Да нет, ухлопал последний двухэмблемник из той коробки, что презентовал Репей… Отлично, значит, я получу твой подарок гораздо раньше… Ну молодец Чабрец, догадался заскочить к вам… Слушай, я до сих пор не пойму, как ты решился расстаться с дедовским комплектом? Да еще в самый нужный для меня момент… Нет, мячи так и не появились… По пути на корт снова обшарил все инвентарные пункты… Какой-то ужас! В наличии полный ассортимент, кроме теннисных мячей. Да, помню, лет десять назад была точно такая же история, исчезли одноэмблемники… Розовая башня на сером… А потом стали выдавать двухэмблемники, и я долго не мог приспособиться к ним. Раздражал их пушистый ворс и непредсказуемый отскок… Говоришь, дедовские трехэмблемники — супер-супер?.. Посмотрим, насколько хватит… Только бы Чабрец не застрял где-нибудь на обратном пути… Художник, с него станется… Захочет изобразить очередной вид Башни… В ваш сектор пока не собираюсь… Тут у меня возникла мысль… Чтобы спарринг не простаивал, загляну-ка к Репею… Правда, он что-то в последнее время глаз не кажет… Жениться, наверное, задумал… Успею, не скучайте…

Лотос вернул видеофон на портупею тени и перепрыгнул через сетку.

Спарринг, нарезвившись, замер в углу корта.

Лотосу оставалось сделать последний шаг, рука его уже тянулась к панели робота, когда тот внезапно отклонился и взмахнул ракеткой. Тень отразила удар крепким ребром ладони, и, выбросив ногу вперед, — Лотос ощутил, как по его бедру чиркнуло жесткое колено, — разнесла вдребезги блок управления. Спарринг рухнул, и ракетка, дребезжа, отлетела в аут.

— Жаль, хорошего партнера потеряли, — Лотос подошел к скамье, сел. Настороженная тень нависла над ним.

Рядом с кортом открылся технический люк, и, гремя порожней грузовой тележкой, выкатился аварийщик. Поднял спарринга, уложил, запеленал и отвез к люку.

— Завтра установят новенького, — Лотос перелез через скамью. — Как раз и Чабрец доставит мячи.