Золотая Роза (сборник) - Елена Федорова

– Простите, простите, – начал извиняться принц. – Я право же не хотел. Я…

Он сделал попытку приблизиться к Полине, но она завизжала и бросилась бежать подальше от дворца. А принц громко крикнул ей вслед:

– Куда же вы, сударыня?Вернитесь, вас молю.Сударыня, сударыня… – рассмеялся.– Ах, как же я люблю,Когда глупышки милыеЛьют слёзы целый день.Сударыня, сударыня,Мне повторять не лень…

– Теперь она в наших руках, Ваше Величество. Дело сделано! – сказал господин-гном. Колокольчики весело зазвенели: «Дон-дон. Диги-дон».

– Да, Гнобес, ты хорошо потрудился, – улыбнулся принц. – В нашем дворце ещё никогда не было таких наивных глупышек. Как её имя?

– Пол-лен – пыльца, мой господин, – ответил господин-гном.

– Пол-лен, – повторил принц. – Следи за ней внимательно, Гнобес. Она должна остаться здесь навсегда. Понял, нав-сег-да?

– Понял, мой господин. Нав-сег-да! – повторил господин-гном, кивнув. Колокольчики зазвенели: «Динь-дон, динь-дилень до чего ж прекрасный день!» А господин-гном запел:

– Кто самый ответственный? – спросите вы.Гнобес, – отвечу я.Кто самый заботливый? – спросите вы.Гнобес, мои друзья.Я вам помогу, я вас научу,Как жизнью сказочной жить.А вы мне за это, мои друзья,Должны своей дружбой платить.

Полина лежала на земле, уткнувшись лицом в траву. Слезы лились ручьями из её глаз, но вытирать их она не могла, потому что золотые пальцы не слушались. Руки у Полины были теперь из чистого золота, но это значило лишь то, что рук у Полины не было.

Девочка с большим трудом могла поднять их вверх и опустить вниз. Согнуть руки в локтях, прижать к себе, сжать пальцы в кулак не было никакой возможности.

– Что мне делать? – стонала девочка. – Кто мне поможет?

– Я, – услышала она знакомый голос господина-гнома и подняла голову.

– Вы? – глаза Полины гневно блеснули. – Вы обманули меня. Вы обманом заманили меня в свою Золотую страну и превратили не пойми в кого. Вы…

– Тиш-ш-ше, – приложив палец к губам, проговорил господин-гном. – Я бы советовал тебе не ссориться со мной. Тиш-ш-ше.

– Отправьте меня домой, пожалуйста, – взмолилась Полина.

– С великой радостью, – улыбнулся господин-гном.

Он помог девочке подняться с травы и приказал:

– Повторяй за мной.

Полина изо всех сил зажмурилась и зашептала заветные слова:

Хочу на облаке взлететь и мир огромный                                      посмотреть!Хочу я стать такой, как гном, хочу родной                                      покинуть дом!Динь-дон, динь-дон – это правда, а не сон.Хочу, хочу, хочу, хочу! На белом облаке                                              лечу!

Но, когда она открыла глаза, то никакого облака не было. Господин-гном наморщил лоб, колокольчики на его четырехуголке озабоченно звякнули: «Дон-дон».

– Давай попробуем ещё раз, – предложил он огорченной Полине.

Она кивнула, зажмурилась ещё крепче, чем в первый раз… Но облако снова не появилось. Небо было совершенно безоблачным.

– Что-то здесь не то, – озабоченно проговорил гном.

Полина глянула на свои золотые руки и застонала:

– С такими руками я стала похожа на золотую статуэтку, которая стоит в папином кабинете.

– Вот оно что! – радостно воскликнул господин-гном, стукнув себя по лбу. – Мы должны вернуть тебе руки и волосы. Пойдем скорее во дворец.

– Нет, нет, нет, – закричала Полина. – Я ни за что больше не пойду во дворец. А вашего гадкого принца я вообще видеть не желаю. Так ему и передайте…

– Тиш-ш-ше, – проговорил господин-гном, приложив палец к губам. – Не злословь нашего господина, потому что птицы небесные могут передать ему твои слова, и тогда он не захочет помогать тебе. А ведь именно от него зависит, вернёшься ты домой или нет!

– Неужели он ещё и колдун? – испугалась Полина.

– Нет, – засмеялся господин-гном. Колокольчики звякнули: «Диги-дон, дигинь». – У нашего принца есть волшебная книга, в которой описаны все возможные способы возвращения человеку прежнего облика.

– О, милый, господин-гном, попросите вашего принца помочь мне, – взмолилась Полина, протянув к гному золотые руки. В глазах девочки заплясали огоньки надежды.

Гном сжал протянутые золотые ладошки в своих руках и проговорил:

– Милое дитя, наш принц очень сильно опечалился из-за всего, что случилось. Он обязательно поможет тебе вернуться. Но… ты сама должна попросить его. Ты должна пойти со мной во дворец.

Полина снова вспомнила строгий наказ нянюшки: «Никогда не разговаривай с незнакомцем. Никогда не ходи никуда с незнакомыми людьми».

– Один раз я уже ослушалась и попала в беду, – подумала девочка. – Стоит ли нарушать запрет дважды?

А вслух проговорила:

– Простите, но… я… Может быть, вы… лучше бы вы сходили…

– Боюсь, что это невежливо, – нахмурился господин-гном. – Боюсь, что принц рассердится и откажет тебе в помощи, если я приду к нему один.

Полина всхлипнула и поплелась следом за гномом.

– Не плачьте, моя милая, а лучше пойте вместе со мной:

В Золотой стране, в Золотой странеЗамечательно жизнь идёт.В Золотой стране, в Золотой странеЗлатоглавый народ живёт.В золотой дворец ты со мной иди,Песню весело напевай.Ты вокруг себя посмотри скорей,В Золотой стране просто рай.

Принц сидел на высоком троне и смотрел куда-то вдаль. Полина боялась, что он снова примется трогать её, но принц лишь слегка кивнул головой и замер. Девочке показалось, что тот, кто сидит на троне, не похож на того, кто встретил её у входа во дворец, но она тут же отогнала эту мысль, решив, что не достаточно хорошо рассмотрела принца при первой встрече.

Принц предложил Полине провести ночь во дворце и пообещал, что утром даст ей ответ, который найдёт в волшебной книге. Полине пришлось согласиться.

Впервые она провела ночь в чужом доме, в чужой постели. Впервые ей не пришлось расплетать косы. Впервые она не смогла снять платье. Впервые никто не пожелал ей доброй ночи, не поцеловал перед сном. Полина всхлипнула:

– Доброй ночи никто не скажетИ косички не расплетёт.Ах, как глупо всё получилось.Ах, как сердце обида жжёт.Где вы мама, папа, сестрицы,Где ты нянюшка, няня моя.Пусть мне ночью сегодня приснитсяКолыбельная песня твоя.

Сон, в который погрузилась девочка, был неспокойным и очень странным. Ей снилось, что возле старого дерева, изогнутого в виде скамейки, медленно, медленно двигаются какие-то странные существа. Они закапывают песочные часы и приговаривают:

– Время бежит, время стоит. Прошлое и будущее неразделимы, а настоящее – это мгновение, заключённое между ними.

Потом существа медленно уплыли по воздуху в разные стороны, а на их месте появились Полинины братья и сестры. Они беззаботно носились по полянке и рвали золотые розы. Дети несли цветы няне, а та топтала их с такой ненавистью, словно это были вредные сорняки.

Полина плакала, кричала, умоляла няню не губить розы. Но та была непреклонной.

Она с ненавистью топтала, топтала, топтала золотые цветы, приговаривая:

– Время бежит, время стоит. Прошлое и будущее неразделимы, а настоящее – это мгновение, заключенное между ними.

В доме кто-то бил стекла. Осколки сыпались нескончаемым водопадом, оглашая всю округу зловещим звоном.

Время, время, время, времяПобежит вперед бегом.Время, время, время, время.Во дворце теперь твой дом.

Ты останешься навекиС золотою головой.Никогда Полина-ПолленНе вернёшься ты домой.

Время, время, время, времяОстановится теперь.С прошлым будущность сольётся,Настоящему не верь!

Полина проснулась совсем обессиленной. Она с большим трудом поднялась с кровати и, еле передвигая ноги, подошла к окну. На одной из золочёных дорожек сада, в тени золотых деревьев стояли господин-гном и принц. Они о чём-то оживлённо беседовали. Полина решила, что они обсуждают возможность её возвращения и, собрав последние силы, выбежала из комнаты и тут же замерла, увидев принца сидящим на троне.

– Принц?! Что вы здесь делаете? – Полина не смогла скрыть удивления. Ведь от сада до трона было не менее пяти минут ходьбы. Не мог же принц прилететь по воздуху. Или мог?

– Странный вопрос вы задаете, сударыня, – сухо произнес принц. – Я там, где и должен быть. К тому же я уже несколько лет…

– Ваше Величество! – закричал господин-гном так громко, что Полина вздрогнула. – Вы должны отправить девочку к горной реке.

– Да, да, вы правы, господин канцлер, – голос принца зазвучал отдаленным эхо. Взор свой принц устремил куда-то вдаль, словно мог видеть то, что творилось за пределами дворца. Созерцание занимало принца больше, чем золотоголовая девочка. Казалось, что до неё ему нет никакого дела.