Ардан. Войско света. Книга вторая - Талех Аббасов

– Не хочешь меня обнять? – прозвучал глубокий зычный бас.

– Хохотун, неужто за время отсутствия ты весь изнежился?

В окружающей тишине грянул хохот даркана. Как же я соскучился по этому громогласному смеху.

– А ты, я погляжу, стал более осторожным, – отсмеявшись, сказал Талгас.

– Я всего лишь помню твои уроки, наставник. Ты до сих пор мне друг? Или мы уже враги?

Талгас одобрительно хмыкнул:

– Только соображаешь ты всё ещё туговато.

Ну вот. Началось! Без издёвок хохотун не может.

– Будь я врагом, ты бы уже лежал… мёртвым.

– Ну, тут я бы поспорил…

– И умер бы. Болвана от тугодумия только смерть избавит, – произнёс даркан и вновь расхохотался.

Что ж, некоторые вещи в мире никогда не меняются. Я облегчённо выдохнул, подошёл к наставнику и, обняв, хлопнул его по могучей, широкой спине.

– Я рад видеть тебя, Талгас.

Даркан отстранился, усмехнулся и ответил:

– А ещё бурчит, что я изнежился, – он от души ткнул меня кулаком в плечо, так что я еле удержался на ногах.

«Так вот каков Талгас, – произнёс Трено. – Рассказы Дэнджена оказались правдой».

«Ещё успеешь пожалеть о встрече с ним», – я мысленно хмыкнул.

– Где ты пропадал всё это время?

– Некоторые вещи лучше не знать.

Опять нагнетает таинственность! Меня постоянно бесило, когда он и Адари что-либо не договаривали.

– Расскажи, – произнёс даркан, – как тебе неожиданная встреча с охотником?

Риданис! Я только сейчас заметил, что у ночной твари и у Талгаса – одинаковая аура! Трено, услышав мои мысли, невольно напрягся.

– Тебе стоит объясниться, – отступив на шаг, сказал я и недовольно нахмурился.

– Уже понял? Ай, молодец! – скрестив на груди могучие руки, усмехнулся даркан. – Хорошо. Но прежде, чем я отвечу, скажи, для чего, по-твоему, я на вас напал?

Я помню, наставник. Ты ничего не говоришь и не делаешь просто так.

– Очередная дурацкая тренировка? – огрызнулся я.

– Ха! Конечно. Ты увидел меня в истинном дарканском обличии. Теперь ты понимаешь, каким чудовищем я могу быть?

Чудовищем… значит, сказки о дарканах, описывающие их ужасными тварями, отчасти оказались правдивы. Но я и представить не мог, что Талгас в истинном обличии столь ужасен. Вспомнив ночную жуть, я вздрогнул.

– И, что, все дарканы в истинном обличии такие же? – подал голос Трено.

– Нет, – наставник покачал головой. – Неспособных управлять собой берсерков единицы. Остальные самообладания не теряют. Но вам от этого легче не будет.

– И в чём заключается тренировка? – спросил я. – Мы должны избить тебя до полусмерти, пока ты изображаешь перед нами тварь из бездны?

Талгас по-доброму хохотнул.

– Ты умрёшь раньше. Ты знаешь, как я тебя учуял?

– Тёмная аура.

– Вот именно. Тебе надо научиться её скрывать. А я поспособствую тому, чтобы ты освоил это как можно скорее. Буду нападать на вас каждую ночь.

Да он издевается! И что нам теперь передвигаться по ночам, а отсыпаться днём?

«Невесёлое будущее мне видится в этом случае», – согласился Трено.

Зиалец предпочитал молчать и слушать. Влезать без нужды в наш разговор собрат-хранитель не стремился. Он, сосредоточившись, внимал словам даркана, не желая упустить ничего, что бы тот ни сказал. По моим и Дэнджена рассказам Трено отчётливо уяснил, что к наставнику из Райнора следует относиться со всей серьёзностью.

И, конечно же, Талгас не скажет, каким образом я научусь скрывать свою ауру. Ибо знаю, что он ответит на дурацкий, по его мнению, вопрос: ваирагия тьмы должна осваиваться самостоятельно. Но, как всегда, я придержал возмущённые мысли при себе и спросил иное:

– К чему спешка, Хохотун?

Даркан неожиданно посерьёзнел: с его губ слетела ухмылка, а глаза превратились в две узкие чёрные щёлочки.

– Парень, я всегда от тебя что-то скрываю. Уж прости, ибо иначе никак, – Талгас развёл в стороны руками. – Но в этот раз буду с тобой откровенен. Поэтому отнесись к моим словам со всей ответственностью.

Хм. Это что-то новенькое. Последний раз, когда он был так серьёзно настроен, даркан поведал, что Адари намерена заманить меня в ловушку.

– Я связан по рукам и ногам, парень, – даркан тяжело вздохнул. – Ты должен помнить, что в любой миг я могу стать твоим врагом.

– Почему?!

Прекрасно! И этот последует примеру Адари! Сговорились они, что ли?!

– Я не смогу противиться воле Лайданы, если она прикажет убить тебя. Не смотри на меня так. Я по-прежнему чист разумом. Тут дело в клятве верности своей королеве. Ни один даркан не может её нарушить.

Талгас опустился на землю и скрестил ноги, его плечи обречённо поникли.

– Я всё так же буду тебя учить. Чтобы ты смог дать мне достойный отпор в своё время.

– Я не буду с тобой драться!

– Будешь! Иначе умрёшь. Иначе погибнет Зирани.

Подлец! Знает, куда бить! Мои кулаки стиснулись против воли.

– Тогда почему бы всё не решить прямо сейчас? Могу убить тебя, если не станешь сопротивляться. Удар длани разрушителя тебе не пережить.

Виорил в тот же миг во мне зашевелился и приготовился выпустить силу хаоса, если потребуется.

Даркан горько усмехнулся.

– Ну, убьёшь ты меня. И что дальше? Кто тебя будет учить, дурень?

Хм. Об этом я как-то не подумал.

– Хорошо. Тогда что насчёт Канаи? – спросил я, дабы сменить неприятную тему. – Если ни один даркан не способен противиться воле Лайданы, стоит ли ей доверять?

– Каная не подчиняется королеве. Не знаю, как ей это удалось, – Талгас понуро вздохнул. – Она не появляется в Райноре.

– Как? – удивился я. – Когда в последний раз я просил Канаю о помощи, она отпиралась и сказала, что в Райноре могут заподозрить неладное. Либо меня водят за нос, либо ты чего-то не знаешь, Талгас.

– Учитывая, какой ты болван, первое куда вероятнее, – произнёс он и ехидно ухмыльнулся. Однако в следующее мгновение опять посерьёзнел. – Ты должен научиться скрывать свою ауру. Если королева прикажет тебя убить, я церемониться с тобой не стану. Поэтому не хочу, чтобы тебя было легко найти. Пусть у тебя будет время для подготовки ко встрече со мной.

– Какой ты заботливый!

– Я сейчас не шутки шучу, парень, – прорычал Талгас. – Отнесись серьёзно к моим словам. Хоть раз в жизни не веди себя, как болван!

Я вздохнул и в примиряющем жесте показал ладони:

– Ладно, наставник. Твоя взяла, я понял.

– Вот и хорошо, – поднимаясь с земли, прокряхтел даркан. – Пора вам в путь. И хорошенько выспитесь перед этой ночью. Будь уверен, я вас обязательно навещу, если не научишься скрывать ауру.

Талгас напоследок ухмыльнулся и растворился в воздухе, точно призрачный морок.

«Что будем делать?» – спросил Трено.

«Накормим лошадей и в путь. Надо поскорее добраться до какого-нибудь поселения. Пополнить запасы. Иначе с лошадьми придётся распрощаться».

«Убегать от ночной твари пешком будет совсем не весело».

«Да уж».

Глава 2

Зима нарядила в белые одежды округу. Впереди в отдалении за высоким, окружавшим Марит двойным кольцом деревянным частоколом бугрились покрытые снегом холмы. А по бокам и сзади простиралась сиротливая пустошь, на которой всего два энира назад возвышались гордые сосны. Пеньки, молчаливо свидетельствовавшие об этом, скрывались под толстым зимним покрывалом. Людям пришлось вырубить часть примыкающего к поселению леса, дабы построить оборонительные укрепления, вышки, катапульты. А после осады для восстановления бастиона и порушенных ваирагией домов также потребовалось дерево.

Раньше Марит был невзрачной деревушкой всего в двадцать дворов, но разросся до трёхсот и останавливаться на этом не собирался. Ибо со всех окраин Эриоса люди стекались к поселению. Уже не таким плотным потоком, как осенью, однако редкие путники поодиночке или семьями, несмотря на холода и опасность, всё же добирались до оплота надежды. Многие погибали в пути: кого зверь заест в дороге, кто разбойников встретит, кто околеет, а до кого и ожившие мертвецы доберутся.

Дарг, стоя в тени кровли наблюдательной вышки и приложив ладонь к бровям, всматривался вдаль. Но даже при этом стражник щурился – белоснежная округа блестела сотнями тысяч искорок и слепила глаза. В ясном безоблачном небе низко над горизонтом висели арданские светила – Хелат и Садат16. Их скупое голубовато-золотое сияние совсем не грело, отчего Дарг, кутаясь в тяжёлый меховой плащ, время от времени притоптывал, дабы согреться. Окончательно доканывал ветер: слабый, но на высоте восьми человеческих ростов продувал основательно. Ничего. Осталось недолго до смены, и потому стражник стоически терпел. Вскоре, попивая бодрящий киал, он будет греться в тёплой солдатской казарме. А затем отправится спать. Дарг даже зажмурился от удовольствия.