Помехи в эфире - Джон Миллер

Ладно, пусть сразу свяжется со мной.

Тут… что–то странное.

Кассус, пункт связи функционирует. Твой маршал все еще на позициях, но я могу тебе описать, что мы здесь увидели.

Во–первых, планета. Все те сводки оказались мыльными пузырями. Планета довольно неплоха: погода отличная, с посадкой никаких проблем не было. А спецназ не понадобился. Зонгорлу — растительная раса. Нет, они разумны, но сами по себе большие и грузные, и двигаются они со скоростью метр в сутки. Когда мы десантировали, они вроде как удивились. Не думаю, что у них были детские лагеря на Серроко — разве что в каком–нибудь саду!

Что до флота, то он еще более скромный. Мы нашли на орбите пару брошенных кораблей — судя по их состоянию, их мог видеть еще Мандалор Непреклонный, пролетавший мимо поколение назад.

Но самое дини'ла, самое безумное, самое дикое — это место, где я сейчас нахожусь. Да, я сейчас на передающей станции — но не на той, которую мы привезли. Судя по логам — по крайней мере, насколько я могу судить — именно отсюда с нами говорил тот парень. Капитан Отвага, или как его там!

У них здесь стоит узконаправленный передатчик, с помощью которого, как мы полагаем, они вещали на разные миры Внешнего Кольца. Когда этот так называемый «капитан» заливал нам о своем большущем корабле, он на самом деле сидел в комнатке, где едва уместится «василиск», жевал сушеную рыбу дрика и молол языком!

Нет, его здесь уже нет — похоже, он все бросил и удрал, когда мы вышли из гиперпространства. Датчики обнаружили следы взлета маленького корабля.

Как я уже говорил, странная история. Но зато хороший урок для новичков. Вот что значит заглушить сигнал по–мандалорски: ликвидировать его источник!

Сорнелл — конец связи.

Сорнелл — лагерю. Кассус говорит, что мы должны удерживать станцию еще около недели. Согласно планам, операция продлится еще какое–то время.

Хаили сетаре! [Расслабляйтесь!] Выпейте по стаканчику, наслаждайтесь погодой.

Сорнелл — лагерю. Слушайте, Кассус вызовет нас, когда придет пора двигаться. Он занят другими делами.

И если кому скучно, не вздумайте поджигать Зонгорлу. Дождя не было неделю. Весь лагерь может вспыхнуть.

Воины, все время слушать Z–полосу ни к чему. Бомбардировщиков мы не ждем, а того ловкача из Республики тоже в эфире нет.

Битвы не бывают каждый день — кажется, кто–то уже это говорил. Займитесь чем–нибудь, или я найду для вас занятие.

Доклад об обстановке на Зонгорлу.

Все тихо. Очень тихо.

Поверить не могу, что мы скучаем по этому придурку.

Внимание, мандалорцы! Оставайтесь на этой частоте, чтобы услышать жизненно важное сообщение!

Хаар'чак! [Проклятье!] Хаар'чак! Хаар'чак!

Беру свои слова обратно.

Внимание, мандалорцы! Говорит капитан Отвага!

Да, как вы видели, наш флот неожиданно отозвали из–под Зонгорлу — а меня самого вызвали на Корускант на важное совещание в Адмиралтействе с представителями Сената! И, как давние защитники природы, мы оставили Зонгорлу еще более мирной и безмятежной, чем прежде. Надеемся, вы поступите так же.

Сейчас я нахожусь немного дальше в пространстве Республики и обращаюсь к вам с посланием, которое, надеюсь, вас заинтересует. В сущности, именно для этого меня и отозвали с фронта: поскольку в течение последних недель я был представителем Республики среди мандалорцев, я уверен, что вы признаете официальный статус моего предложения.

Это действительно предложение. Говорят, мандалорцы решают проблемы по–мандалорски. Что ж, то же самое справедливо и для Республики. А что есть Республика по своей сути, что она есть в первую очередь, как не средство обогащения всех населяющих ее народов? Не существует никаких причин, почему войска Мандалора не могли бы занять место за столом рядом со всеми прочими.

Итак, предложение заключается в следующем: Республика выступает за прекращение войны с мандо'аде. В обмен на это Сенат готов передать мандалорцам часть налогов с планет и гиперпространственных линий Республики, в настоящее время оккупированных ими. Все верно: мы отдаем военную добычу, чтобы остановить войну.

Это справедливая цена, которая должна более чем удовлетворить все ваши требования. За эти недели вы одержали много побед, ваша честь восстановлена. Галактика это знает. Джедаи не сделали ничего, чтобы остановить вас; они это знают. И вы получите трофеи — часть богатства этих планет , причем вам даже не придется продолжать их оккупацию. Вы сможете посылать экспедиции в других направлениях, за пределы Республики — и денег на эти цели у вас будет гораздо больше.

Это единоразовое предложение, которое передается только по этому каналу и адресовано мандалорскому представителю на Зонгорлу, который должен передать его вышестоящему руководству. Оно не будет повторено и в дальнейшем не будет признаваться действительным; в случае отказа оно не войдет в официальные анналы. Мы вернемся к текущему положению дел: Республика готовится вас изгнать — а слова капитана Отваги подготавливают для этого почву. Я буду и дальше обращаться к вам — каждый день, на любой частоте, на которой мы можем до вас достучаться, и так до тех пор, пока кто–то из нас не капитулирует.

Выбор за вами. Подумайте хорошенько. Мы ждем вашего ответа.

Республика! Честные сделки для всех и каждого!

Да, Кассус, я уже ответил. Использовал этот самый передатчик на Зонгорлу.

Знаю, мне следовало подождать. В конце концов, кто такой Колбус Сорнелл? Всего лишь воин. Эксперт–связист, но все равно воин. Мандалорский воин…

…и, как мандалорский воин, я не вижу в их «выборе» вообще никакого выбора. Я ответил за нас всех: их «сделка» просто смехотворна.

Посуди сам: они могли дать нам славное сражение и действительно оценить, чего мы стоим. Вот это была бы сделка. Вместо этого они пытаются предложить — взятку? Купить мир, словно крестьяне в лавке? Он стоит столько, сколько у них мужества.

И они вообразили, что мы согласимся! Кто подсказал им эту идею?

В общем, вполне в стиле этого «капитана Отваги». Изображать себя победителем великих битв — это достаточно оскорбительно само по себе. Но весь этот треп о том, на что они способны, какие огромные у них силы? Враки о перебежчиках с нашей стороны? Неужели они думают, что хоть один настоящий мандалорец станет это слушать?

Неужели они так мало нас боятся?

Скоро они увидят. Не знаю, к каким врагам Республика привыкла, но они увидят, что мы совершенно другие.

Я их не понимаю. И сомневаюсь, что они понимают нас.