У истоков истории - Эл Ибнейзер

Девушка еще больше испугалась, и Иагге прикрикнула на мужа:

— Прекрати, я сама ей все объясню, а ты иди и не мешай. Все равно в экзопсихологии ничего не понимаешь.

Кош'э отвернулся к приборам, а Иагге продолжила, уже обращаясь к больной:

— Ты можешь сама ненадолго возвращать себе прежний вид, так что можешь этого не бояться. Вот видишь, коробочка у тебя на шее висит, она у тебя будет и в другом виде, но только под кожей. Нащупаешь ее, надавишь вот здесь и снова будешь человеком. Только не очень надолго, пока тот срок не прошел, тебе больше половины дня быть человеком нельзя — задохнешься. На всякий случай мы сделали так, что если с тобой беда случится — узнаем и придем. Но все-таки лучше не рискуй, будь умницей. Хорошо? Ты поняла?

Больная испуганно кивнула головой.

— Вот и хорошо.

Кош'э обернулся и сказал:

— Ну что пора? Включаю преобразователь, — и нажал кнопку на пульте. Тут же девушка превратилась в крупное зеленое и слизкое существо, и только выступ сенсора трансформера под горлом позволил бы отличить ее внешне от природных сестер…

Ввалившийся в медицинский отсек Щурт просто светился энтузиазмом:

— Слушай, командир, я, кажется, решил нашу проблему!

— Какую проблему?

— Ну с паравозможностями аборигенов.

— И как?

— Представь, что мы берем обычный ретранслятор биополя и направляем его на округу. Что происходит?

— Смотря что транслировать.

— В том-то и дело, что ничего!

— Тогда ничего и не будет.

— Не угадал! Вокруг корабля уже сколько времени теитяне работают. Понял? Здесь уже сформировалась область с нужным биополем. Если его транслировать на всю область этой аномалии, то люди в ней приобретут необходимые способности, пусть даже в латентном виде. И когда надо, все будет у них отлично!

— А откуда энергию для ретрансляции возьмешь?

— Во! — Щурт гордо протянул командиру тонкий стерженек серебристого металлического цвета. — В ЗИПе от передатчика разыскал. Какой-то бюрократ засунул его зачем-то в список, и вот он!

Стерженек был очень мощным аккумулятором и действительно мог обеспечить нужную установку энергией.

— Ну, попробуем… — согласился Кош'э, — Он у нас один?

— Да, один. Так что, если он сломается, придется лететь домой за новым.

— А не слаба концентрация тейского биополя вокруг корабля? — поинтересовался командир.

— Пока что слабовата, но если мы побудем здесь еще некоторое время…

— Сколько?

— Ну, несколько лет.

— Ну-у-у, сам понимаешь, я такой приказ отдать не могу. Будем решать общим собранием экипажа.

Зеленая лягушка сидела в сторонке и внимательно слушала разговор двух людей.

Леда бежала без оглядки через противный подлесок и никак не могла остановиться. Каждый шаг давался с трудом, не хватало воздуха, и в глубине души она понимала, что долго так не выдержит. Лесок сменился болотом, и Леда присела отдохнуть на торчащую из воды корягу, пытаясь перевести дух и собраться с мыслями. Прошло совсем немного времени, как она сбежала от этих ужасных колдунов, если только это были просто колдуны. Судя по всему, они были куда хуже обычных колдунов. Воздуха не хватало.

И тут Леда вспомнила, что ей говорили. Мол, долго человеком быть все равно не сможешь, пока срок не выйдет, задохнешься. Да и сами придут, если что. Значит, не удалось-таки вырваться окончательно на свободу. Еще сколько времени осталось до конца того срока… А теперь делать нечего, хочешь жить — полезай в лягушачью кожу. Леда горько вздохнула и дотронулась до коробочки, висевшей у нее на шее. Мир уже привычно увеличился, и все вокруг стало большим-большим.

Большая зеленая лягушка сидела на коряге, торчащей из болота, и продолжала думать. Ох, не в добрый час обратил внимание на нее этот, черный. Появился неизвестно откуда со степчаками, к себе уволок, видно понравилась. А потом браслет подарил. В племени Леды каждый ребенок знает, что значит, если мужчина девушке браслет дарит. Возьмешь его, значит, согласна. Значит, свадьба скоро. А зачем ей этот колдун?

А как он обиделся, когда она от его подарка отказалась! И превратил в лягушку. Ох-хо-хо, хорошо эта ведьма ей еще подсказала, как хоть на время собой становиться. Все дело. А там глядишь, и срок пройдет. Ведьма эта странная. Лицо молодое, а на голове ни одного неседого волоса нет. Видать, лицо себе наколдовала, они, ведьмы, и не то могут. Да и избушка у нее странная. Та, в которую ее из деревни принесли. На трех ногах стоит, покачивается, будто век там стояла. А ведь ту полянку Леда прекрасно знала, еще в детстве землянику там собирала. Да и не только это странно. Вошли-то в избушку ту на поляне, а вышли среди скал… Где ж правда-то?

Утомленная бегом и умственными упражнениями лягушка спустилась под корягу в теплую мелкую воду и задремала. А когда она проснулась, то ужасная правда уже высветилась в ее освеженном сознании. Ну, конечно, как же она сразу не догадалась! Ее же сверху донизу распорол тот степчак, где ж это видано, чтоб от такой раны не умирали. Вот колдуны эти с того света за ней и пришли. Недаром, как только этот черный ее коснулся, сразу и боль исчезла. А где раны? Нет их. Ясное дело, ее тело где-то там под открытым небом у сгоревшего дома и валяется. А ее на тот свет забрали. Потому и вышли они из избушки совсем не там. Вошли-то в нее еще в мире живых, а вышли, видать, уж у мертвых. А уж там все бывает. И змеи, пламенем дышащие — даром что ли Леда по ночам следы огненные в небе видела, и превращения — вот она тут и сидит в зеленой шкуре, и прочее… Да и сами они говорили, что не из ее мира прилетели на этом самом, никак не держалось в памяти, то ли «гори-ни, гори-ын».

Одно только удивительно, неужто она оттуда действительно сбежала? Впрочем, почему бы и нет? Рассказывают же истории про это. А тут ей эта ведьма помогла, Ягге. Взяла с собой, пустила в избушку. А уж когда дверь открылась, тут Леда не стала ждать, как припустила в лес… И вот теперь уже недолго осталось подождать, и можно и снова человеком стать.

В рубку растрепанная и взволнованная вбежала Иагге:

— Кош'э, Леда сбежала!

— Как?!

— Я ее взяла с собой на разведботе, она сама попросилась. А там как бросилась в лес, я ее и потеряла! Как же она там? Ее ж как лягушку любой зверь сожрать может! А человеком она еще не скоро стать сможет, несколько недель еще осталось!

— Может, датчик?

— Нет, он включится, только если она в беду попадет. Только тогда мы скорее всего не успеем.

— А трансформер?

— Он тоже бесполезен для обнаружения. Разве что она его разломает. Тогда всплеск должен быть в нуль-диапазоне.