Случай с Кроксом - Алексей Калугин

Лицо Смыги стало бледнеть, на скулах надулись желваки.

– Хотите отделаться от подарка, – тихо произнес он и резко обернулся к Шумову. – Алексей, тащи сюда маневровочный пистолет! Проверь, чтобы был заряжен.

«Ну вот, кажется, и все», – облегченно вздохнул Бартенев.

Вернулся Шумов с пистолетом. Смыга сам еще раз внимательно осмотрел его, проверил заряд.

– Так, Алексей, слушай меня внимательно. Будешь меня страховать. Держи Крокса под прицелом, но без моей команды не стреляй. Понял? Без команды не стрелять!

Шумов кивнул и взял пистолет на изготовку.

Смыга подошел к двери и взялся за ручку.

Бартенев схватил его за руку.

– Что вы собираетесь делать?

– Сейчас увидите.

Крокс, раздробив все бильярдные шары, лежал на полу, вытянув лапы. Услышав звук открывающейся двери, он настороженно поднял голову. Его верхняя губа поползла вверх, обнажая ряд ровных белых зубов с двумя выступающими клыками.

– Крокс, Кроксик, – тихо, почти шепотом, позвал Смыга. – Ну, иди сюда, дорогой…

Крокс поднялся на ноги. Шерсть у него на загривке стояла дыбом. Смыга услышал, как сзади лязгнул металл.

– Не стрелять! – крикнул он, не оборачиваясь.

Тело Крокса напружинилось, он нервно перебирал лапами по полу. И вдруг, оттолкнувшись всеми лапами одновременно, в два прыжка оказался рядом со Смыгой, навалился всей своей огромной массой на его ноги и потерся о них боком. Смыга медленно, с усилием выдавил воздух сквозь плотно сжатые губы и горячей ладонью вытер пот со лба. Он услышал раскатистый, вибрирующий звук. «Мурлыкает, как сотня кошек», – усмехнулся он про себя. Потрепав Крокса по голове, Смыга обернулся к столпившимся в дверях людям и нашел глазами Бартенева.

– Помните, что сказала девочка, подарившая Крокса? «Его нужно очень сильно любить».