Прозрение. Том 2 - Кристиан Бэд

Я поскреб ногтем тыльную сторону запястья — пришивать пряжку к коже было не самым лучшим решением, чесалась, зараза, и я то и дело расчёсывал руку.

Встал. Нужно было спуститься вниз, на вторую палубу. Я просил техников сделать для Энрека хорошую портативную глушилку. Такую, чтобы в Содружестве не сообразили сразу, что это за хрень.

Энрек чего-то темнил, но это были его проблемы. Попросил — сделаем.

Когда я подошёл к дверям, мембрана дрогнула, но не подчиняясь сигналу с моего браслета, а пропуская Айима.

И тут же из коридора в капитанскую хлынула знакомая вонь, похожая на испорченный бигус. Я отшатнулся — запах был больно уж мерзкий, — а Айим шагнул внутрь.

В огромных руках десантник держал небольшой диванчик. Позади него стояли ещё два бойца, которым диванчика не досталось, хоть их и отрядили в помощь. Наверное.

Пока Айим вносил диванчик в капитанскую, сей предмет мебели казался декоративным. А вот когда поставил…

В Айиме больше двух метров роста, в плечах эта зараза шире меня, и если поймает вот так в охапку, может, уже и не вывернусь.

Редко стал заниматься. Раньше любил себя погонять с десантом. А сейчас всё времени нет.

Да и с кем гонять? У меня и десанта-то регулярного всего два взвода. 80 голов, четыре тяжелые шлюпки и антураж — дроны огневой поддержки с ЛМБ — непилотируемыми машинами десанта, теми же дронами, только без мозгов.

Мне больше не надо для локальных задач. А для грунта мы набираем десантников на месяц-два, чего их на корабле задарма кормить?

Пока я размышлял о своём, Айим плюхнул свою ношу посреди капитанской. Стало ясно, что диван совсем не декоративный, а здоровенный, зелёный и от него воняет тем специфическим, что ни с чем не спутаешь! Не бигусом! А сырым алайским мясом!

Я пригляделся и выругался. Диван был реально обшит сырой алайской кожей и истекал сукровицей.

— Вы чего, охренели, в капитанскую эту вонь тащить⁈ — заорал я. — Кожу надо сначала сушить, потом мездрить! Какого Хэда вы опять сотворили? Вы что, в сети посмотреть не способны, как кожу выделывают⁈

Айим глядел на меня с легким недоумением, он был привычен к моим вспышкам. Но двое бойцов помоложе решили, что началось страшное.

Они в ужасе подхватили диванчик, не поделили его, уронили…

Диванчик шлёпнулся на тонкие ножки, ножки отвалились и разлетелись по капитанской.

— ……! — креативно выругался Мерис, поднявшийся с ложемента на шум.

— Сняли! — объявил Дерен, вышагивая из-за спины Айима. — Спасибо, капитан, очень натурально получилось.

Пока я набирал в грудь очередную порцию воздуха, керпи смылись и утащили диван.

Трупы алайцев-то они откуда достать успели?

— И что это было? — спросил Мерис, запинывая ножку дивана под пульт.

— Мои развлекаются.

— А зачем?

— Да я сам приказал. Забыл. Пойдём, я тебя провожу. С Энреком, видимо, мне уже говорить без нужды. Я потом с ним. Когда прилечу после папы. Давай ты первый, а следом и я.

Мерис хмыкнул на моё «когда прилечу», но портить мне настроение не стал.

Усадив генерала в шлюпку, я выяснил у Келли, что два алайских тела в холодильнике лежат ещё с Плайты. Медик их сугубо любил и никак не решался расстаться.

Дерен его хозяйство разграбил, и пока мы с Мерисом юзали тему войны, бойцы под руководством Келли кое-как обтянули диван сырой алайской кожей, не удовлетворились объёмом экшна и решили доснять финал непосредственно в капитанской.

Надеюсь, у них получилось. Орал я так, что стены вибрировали.

Проводил Мериса и хотел поесть, но Энрек сбросил ещё одно сообщение: «Срочно!». И слегка поменявшиеся координаты.

Я вдруг ощутил, как время затикало.

Переоделся для прыжка, взял с собой парадный китель, всё-таки «Леденящий» — жутко помпезный крейсер, хочется хотя бы иногда соответствовать. Буду чёрным пятном на их белоснежной репутации…

Вспомнил про Леса, про то, что хорошо бы ему привезти подарок.

Вот только — какой?

Что-то, что напомнило бы ему обо мне? Может, реально больше не свидимся.

Я открыл сейф. Сверху лежал какой-то пакет. Я развернул его и разумеется наткнулся на ядовитую книгу, подаренную Дерену Эберхардом.

Вот же зараза!

Открыл и замер в недоумении. Книга была испорчена. Почти на всю толщину страниц в ней была прорезана аккуратная треугольная дырка. Достаточная, чтобы сунуть туда инфокристалл, например.

Дерен меня обманул, и в книге было послание от пацана?

Или он сам тут дыру пропилил. Но зачем она?

Я прикинул, что бы ещё можно туда впихнуть. Нет, только инфокисталл, а кристалла у меня…

Я обозрел свои сокровища и нашёл этот самый кристалл. Сапфир.

Абио подарил мне его явно зачем-то. Вот пусть Лесу и достаётся, раз он у нас теперь воспитанник эрцога. Почти по теме будет. Дорогой красивый подарок, связанный с его новым домом.

Я взял кристалл и примерил к дырке. Входит, хэдова бездна…

А что книга ядовитая, то так даже прикольнее. Отдам Элиеру. Ну или вопьюсь в неё зубами, когда Локьё пригрозит меня утилизировать!

Я рассмеялся в голос. Сунул сапфир в книгу, книгу снова в пакет. И руки на всякий случай помыл.

Подошёл к двери. Обернулся.

Точно. Расспрошу Элиера, что там за яд. Интересно ж придумали, гады. Ещё бы Дерена успеть тряхнуть по дороге, чтобы спросить, откуда в книге взялась эта дырка?

А может, в ней и был когда-то кристалл с ядом? А потом самоактивировался от старости? Испарился?

Может, так раньше и убивали? Открываешь, а книга: пффф! А эта — просто старая и давно превратилась в сувенир?

Я вышел в коридор, и мне вдруг там не понравилось. Какая-то непривычная гулкость разбудила в подсознании паранойю и её химер.

Как-то уж больно тихо было вокруг. Дежурного из капитанской я сам выгнал. Но и дежурных на развязке коридоров — тоже не торчало. И шагов нет. Если патрулируют, то слышно.

Что они опять творят, эти керпи? Засаду где-то устроили? Кино доснимать будут с моим трупом, охреневшим от их самодеятельности?

Или… Тоже не хотят, чтобы я летел в лапы к Локьё, и решили мою шлюпку вручную к нему не пускать?

История двадцать восьмая. «Бунт» (окончание)

Открытый космос, «Персефона»

Предчувствие меня почему-то не обмануло.

В ангаре поджидала целая толпа, голов в двести, возглавляемая бледным от неожиданно свалившейся ответственности Мличем.

Я, не обращая внимания на этот самостийный митинг, пошёл напролом, дожидаясь, пока мне конкретно заступят дорогу.

Только тогда бросил:

— По какому поводу собрание?

— Дерен рассказал, что будет, если ты полетишь, — Млич попытался смотреть мне в глаза, но не сумел и съехал на подбородок.

А вот Неджел чуть качнулся назад, но на ногах удержался, когда