Феникс - Архелая Романова

– Глупый мальчишка, решивший доказать отцу право на собственное мнение.

Каллум недобро прищурился.

– Эгоистичная девчонка, потянувшая всех за собой в самое пекло, лишь бы спасти сестру. И…

Фолкор посмотрел на Ари.

– Жрица, которая пытается доказать свою значимость с помощью веры. Занимательная компания.

– Мы пришли не разговоры вести, – парировал Рейган. И стремительно бросился вперед.

Короткий жест рукой – и из-под полов плаща Фолкора выползли тени. Клубясь, они застлали пол под его ногами, а часть из них бросилась к Карре. Тот взмахнул мечом, разрезая щупальца пополам, но через секунду те вновь воссоединились.

Выругавшись, Каллум тоже атаковал Фолкора и столкнулся с его магией. Широкие темно-серые ленты разрослись, занимая почти все пространство – как ядовитые змеи, они пытались задеть противников, чтобы поработить.

Я достала склянку с драконьей кровью и, присев, медленно двинулась в сторону Фолкора. Он стоял неподвижно, наблюдая за Рейганом и Каллумом, демонстрирующим чудеса изворотливости – воздух гудел от магии; потоки ветра сносили ленты, капли воды брызгали во все стороны, но древнему, абсолютному злу было все равно.

Я почти не дышала, упрямо подбираясь все ближе к похитителю моей сестры. Он не должен был заметить меня раньше времени – я не обращала внимания на крики, свист и другие звуки сражения, полностью сфокусировавшись на цели.

– Забавно, – Фолкор взмахнул обеими руками. Темно-серое облако стремглав понеслось к магам. – Даже стараться не придется.

Я выпрямилась и, открыв крышку, плеснула в него кровью, процедив:

– Это тебе за всех, кто не вернулся, тварь.

Алая, она мгновенно потемнела, коснувшись одежды Фолкора. Запахло чем-то едким, затем раздался шипящий звук – согнувшись, владелец замка закричал от боли. Драконья кровь буквально прожигала его, лишая магии, темно-серое облако остановилось – и дым, задрожав, рассеялся.

Воспользовавшись заминкой врага, Каллум бросился на него. Я стояла ближе к Фолкору и видела, что в складках рукава он прячет нож. Я хотела закричать, чтобы предупредить его, но внезапно ощутила страшную боль в висках, через которую пробился чей-то голос: молчи.

И я онемела. Не могла и слова вымолвить – просто стояла и смотрела.

Каллум уже был рядом с ним. Ловко увернувшись, Фолкор плавным движением вонзил нож в грудь Каллуму.

Время остановилось. Мой крик все еще стоял в ушах, когда я опустилась на колени, разбитая и уничтоженная. Каллум, покачнувшись, нашел меня глазами и улыбнулся. А затем упал.

– Неужели ты думал, что меня можно так легко одолеть? – гадко рассмеялся Фолкор, пнув ногой тело Каллума.

Рейган взревел и побежал на него. Их клинки скрестились – безостановочно атакуя, Карре уводил Фолкора от алтаря.

Я подползла к Каллуму и дотронулась до его лица.

– Нет, нет, нет… Не умирай, – попросила я его. Нащупав его руку, поднесла к своей щеке. – Пожалуйста, не умирай.

– Все в порядке, Нико, – он смотрел на меня со всей любовью. – Я знал, что умру. Аллегра сказала мне, что я погибну, если пойду с тобой.

– Тогда зачем ты пошел? – зарыдала я.

– Потому что хотел быть рядом. Я же обещал, – он закашлялся, на губах появилась кровь. – Не плачь, Нико…

Его глаза закрылись. Пальцы в моей руке ослабли. Он больше не сжимал мою руку… Он больше не смотрел на меня, но по-прежнему улыбался.

Каллум умер с улыбкой на лице, посвященной мне.

Я ничего не видела из-за слез. Из моего горла рвался крик. Я просила его открыть глаза, я раскачивалась возле его тела, как безумная, ослепнув и оглохнув от горя.

– Николина! – заорал кто-то. – Николина!

В уши ворвался звон мечей. С трудом дыша, я повернула голову, увидев, что Рейгану почти удалось прижать Фолкора к стене, но в последний момент тот вывернулся, едва не потеряв руку.

Отскочив от Карре подальше, Фолкор сбросил маску и капюшон, открывая нашим взором красивое и бесстрастное лицо с такими знакомыми чертами. Черные волосы, колючий взгляд темно-синих глаз – они были чуть светлее, а сам он был чуть выше Карре.

Рейган выдохнул – с присвистом, сквозь зубы, – и его лицо исказилось в неверии.

– Ядгар, – произнес он шепотом. Имя отразилось от стен. – Брат…

Глава 10

Я смотрела на двух мужчин, застывших друг напротив друга. На лице Рейгана отражался ужас, смешанный с радостью, на лице Фолкора властвовала жестокость вперемешку с гневом.

– Как ты… Зачем?

Рейган шагнул вперед, опустив меч.

– Все эти годы, что я искал тебя… Ты был здесь? Убивал людей? Ядгар…

Ядгар хрипло рассмеялся. Его смех – визгливый, гадкий – прокатился по залу, достигая каждого уголка, проникая в каждую клетку моего тела.

Ненависть – всепоглощающая, обжигающая ненависть – все, что я чувствовала. Мне хотелось голыми руками вырвать ему язык и содрать кожу с головы, лишь бы не видеть этот облик.

– Я никого не убивал. Только забирал их свет.

– Зачем? – Рейган сделал еще один шаг. – Зачем тебе все это?

– Это мое предназначение. То, для чего я был рожден, – высокомерно ответил Ядгар.

Свой клинок он не отпустил – острие по-прежнему было нацелено на Карре. Но Рейган шел к брату без опаски – беспечно навстречу своей смерти, как делал всегда. Он не верил, что Ядгар может его убить.

Но Ядгар мог.

Он метнул оружие прямо в него – если бы не ловкость, отточенная временем, и крик Ари, он бы не увернулся. Рейган застыл, потрясенно глядя на клинок, упавший на плиты.

– Ты хотел убить меня? – с болью спросил он. – Ядгар, что с тобой?

– Хватит!

Ари шагнула между ними.

– Хватит этих бессмысленных бесед. Ты, – она повернулась к Ядгару, – ты сегодня умрешь.

В ее глазах разгоралось пламя. Бесстрашно она направилась вперед, вся светясь, как первая звезда – хрупкая и невысокая, с золотистыми волосами и огнем под кожей.

Ядгар схватил ее за горло, и, зашипев, хотел отпустить, но Ари крепко вцепилась в его запястье. Я вспомнила, какой горячей на ощупь была ее кожей – сейчас жрица, должно быть, полыхала как настоящее пламя, причиняя Ядгару боль.

– И на тебя управа найдется, – скривился он, поняв, что так просто не отделается.

– Ари, нет, – к ним бросился Рейган. – Не убивай его! С ним что-то не так! Ядгар бы никогда…

– Поздно, – ответила она, глядя на свою жертву.

Рейган схватил ее за плечи, пытаясь увести в сторону. Издав недовольный звук, Ари повернулась к нему, собираясь оттолкнуть – и в эту секунду Ядгар достал второй клинок из-под плаща.

Миг – и он вонзил его в сердце Ари. Она удивленно посмотрела на рукоять, торчавшую из груди и покачнулась, упав на руки Рейгана. Сияние померкло.

– Ари, – Карре, не увидевший, как Ядгар расправляется с жрицей, недоуменно уставился на клинок. – Нет, Ари…

– Ты следующий, брат, – непринужденно поведал Ядгар таким тоном, будто ничего не случилось.

Аккуратно опустив Ари на пол, Рейган взглянул на него так, словно хотел испепелить на месте.

– Я не знаю, что с тобой случилось, – сказал он. – Но этого я тебе никогда