Ужин с вампиром - Эбигейл Гиббс

— Шарканья, — хором поправили его Каспар, Фабиан и я.

_ Да как ни назови, едва ли это является поводом производить потомство. Молодые люди сегодня… — В его голосе послышалось отвращение. У меня вырвался сдавленный смешок, губы Фабиана тоже подрагивали. — Полагаю, это значит, что твой ответ «нет», ты не танцевала раньше. Ладно, Виолетта, слушай внимательно. Я не очень терпеливый учитель и не буду ждать, пока ты научишься стоять на каблуках. — Улыбка сползла с моего лица. — Мы начнем с простых шагов для вальса. Теперь перестань сутулиться и представь, что на полу нарисован квадрат. Ты начинаешь с левого нижнего угла. На счет раз делаешь шаг вперед в верхний левый угол… да, вот так, — сказал он, когда я сделала шаг вперед. — На счет два делаешь шаг правой ногой в верхний правый угол, на счет три следом идет левая нога. — Я выполняла все его указания. — Сейчас ставим их вместе! Отлично! Теперь делай шаг назад правой ногой и ставь левую ногу в исходную позицию, правая нога идет следом за ней, и таким образом ты завершаешь квадрат. Хорошо, попробуй еще раз…

Я повторяла движения снова и снова, Скай руководил, а остальные наблюдали со стороны, иногда поправляя меня. Через некоторое время он велел мне приседать, подниматься и кружиться, отчего у меня заплетались ноги. Как только это происходило, Скай кричал: «Квадрат, не забывай о квадрате!» — и ноги, казалось, сразу же начинали делать все правильно.

Вдруг он остановился:

— Думаю, ты уже готова танцевать с партнером? Фабиан, если ты не против.

Я замерла: именно этого я и боялась. Фабиан сделал шаг вперед, взяв мою правую руку в свою левую. Он положил мою другую руку чуть ниже своего плеча, а свою руку положил мне на талию, прямо на бедро. Я напряглась, как только он прикоснулся ко мне, испугавшись его близости.

— Расслабься, — сказал он одними губами, в его глазах была теплота.

Я чувствовала его холодное дыхание в моих волосах. Мы стояли так близко, что я снова покраснела.

— Просто делай то, что ты только что выучила, но позволь Фабиану вести тебя, — крикнул Скай, возвращаясь к игре.

Заиграла музыка, мы на мгновение замерли, а потом Фабиан нежно подтолкнул меня. и мы двигались в такт, пока он вел меня по комнате.

— Не понимаю, почему ты беспокоишься, — сказал Фабиан, улыбаясь. — Ты танцуешь так. будто тебя учил ли с детства, как и всех нас

— Ты специально так говоришь. — мои брови удивленно поднялись.

— Нет, — парировал он, и на его лице заиграла улыбка.

— Думаю, мы можем оставить вальс в покое и перейти к другим танцам, которые тебе предстоит выучить. Ты знакома с танцами конца восемнадцатого века? — спросил Скай.

Мы резко остановились, и я, чтобы не упасть, оперлась на твердую руку Фабиана, пытаясь сохранить равновесие. От неожиданности я не знала, что сказать. В углу кто-то задумчиво вздохнул.

— А-а, менуэт. Моя сильная сторона. — Джег вышел вперед.

Через три часа я уже знала столько танцев, сколько не ела горячих блюд за всю мою жизнь, из стольких эпох, что это было больше похоже на урок истории, чем на урок танцев.

— Запомни, этот танец называется сотез. А теперь перейдем к этикету, — сказал Скай, как только я собралась отдохнуть: с непривычки у меня разболелись суставы.

— Этикет?

— Да. Знание этикета так же важно, как и знание танцевальных па. Не пугайся: все очень просто. — Скай явно был недоволен моим усталым выражением лица. — Первое правило гласит: леди никогда не приглашает джентльмена на танец. Она должна ждать пока ее пригласят. Никаких исключений.

— Что за дискриминация, — раздраженно пробормотала я отчаянно желая снять туфли, натершие ноги.

— Второе правило гласит: если ты хочешь отклонить танец, де лай это вежливо и робко. Именно робко, Виолетта, это то, чего определенно нет в твоем репертуаре.

Только я открыла рот, чтобы возразить, как он легонько уда

рил меня по нему и был вознагражден смешком из того угла, где стоял Каспар.

— Теперь самая важная часть: реверанс. Это не сложно. Поскольку ты человек, то придется делать реверанс каждому партнеру как до, так после танца, аристократы кланяются, а члены королевский семьи — нет.

Я нахмурилась. Все эти реверансы и правила этикета казались унизительными процедурами и явно были придуманы только для того, чтобы напомнить мне. что я человек. Озвучить эту мысль помешала улыбка Фапиана. Я не могу испортить ему праздник. Вампир он или нет.

Важно также, знать. ч то ее ли член королевской семьи приближается к тебе то нужно сделать, реверансе. Понятно?

Я кивнула. В этом случае я, скорее всего, проведу в реверансе всю ночь, не разгибаясь.

— Как узнать, что передо мной член королевской семьи? А если я буду танцевать с человеком, я должна делать реверанс?

— Смотри на герб. Но сильно сомневаюсь, что ты там встретишь людей. Они обычно держатся с теми, с кем знакомы.

Мое сердце сжалось. Одна из причин, почему я приняла приглашение на бал, это возможность поговорить с каким-нибудь человеком. Я уже потеряла надежду увидеть челюсти без острых клыков.

— И последнее, старайся не оставаться одна. Это звучит смешно, но подобные действия только усугубляют опасность.

Я смотрела на свои ноги, шаркая по полу туфлями Лилы. Я сама знала, что это небезопасно. Но на балу в любом случае намного безопаснее, чем одной в комнате. Проведя инструктаж, Скай вернулся к роялю.

— Пришло время повторить все танцы еще раз. Фабиан, если ты не против…

Мы повторили каждый танец еще раз, вампиры присматривались к каждому моему движению, исправляя малейшую ошибку.

— Теперь вальс. Каспар, ты у нас эксперт; поведешь? Принц сделал шаг вперед, а я настороженно отступила.

— Почему я должна с ним танцевать? — спросила я, следя за его Движениями, когда он направился в мою сторону.

— Потому что я должен убедиться, что ты достаточно хороша для танцем при королевском дворе, детка. Королевском, — подчеркнул Каспар своим надоедливым покровительственным тоном.

— Каспар такой же опытный танцор, как и наш отец, — гордо объяснил Скай.

Я неохотно подошла к принцу, глядя прямо в глаза. по мере того как дьявольская улыбка расползалась на его губах. Но он остановился и ждал и даже отступил на шаг назад, когдая при близилась.

— Соблюдай правила этикета. Сделай реверанс!

Я присела, но не совсем «по правилам», и, как только я опу стила глаза, он тут же прижал меня к себе. Каспар заставил ме ня сжать его руку, а вторую уверенно положил на мою талию.

— О, какой ты «опытный»! — поддразнила я его тихим голосом, чтобы больше никто не слышал. — Тогда почему ты не на учил меня танцевать?