Дочь Лесного Духа - Мария Боталова

Посчитав Вариархара опасным противником, воины на некоторое время забыли обо мне и окружили его. Зря. Хорошо запомнив уроки магии, я произнесла заклинание, и из моих рук посыпались обжигающие искры, которые я кидала в воинов. Я старалась не задеть вампира, но те искры, которые всё-таки летели в его сторону, исчезали без следа. Быстро расчистив дорогу, Вариархар потащил меня прочь с балкона, и мы вновь оказались в зале. Некоторые гости испуганно топтались около стены, некоторые в спешке покидали зал, в центре которого стояло около двадцати вооружённых человек.

— Это предательница нашего королевства! — громко прозвучал обвиняющий голос.

Я узнала того самого мужчину, который находился в зале, где я лежала связанная и где меня хотели убить во время ритуала. Значит, это и есть Остол Третий. Я изумлённо смотрела на Ассилина, который стоял рядом с ним и равнодушно взирал на нас. Неужели, он предатель?!

В следующий момент, повинуясь приказу короля, воины бросились на нас. Я пускала искры, но того было слишком мало, чтобы защититься, потому Вариархар не отходил от меня, убивая всех, кто успел приблизиться ко мне достаточно близко. Неожиданно я почувствовала мощную волну магии, которая неслась в мою сторону. Едва успела произнести заклинание и вызвать энергетический щит, который спас мне жизнь. Волна была настолько мощной, что меня сбило с ног. Без щита меня бы стёрло в порошок. Я огляделась и увидела мага, неподалёку от Остола Третьего. Того самого, который гнался за мной и Дарией по коридорам замка. Значит, когти тьмы его не убили.

Я приготовилась ответить магу, чем смогу, но меня опередил Гэбрил, взявшийся невесть откуда. Он метнул огненную стрелу в мага и бросился ко мне. За его спиной я разглядела Дарию, у которой в руках был кинжал. Надо же, никогда с ним не расставалась! И где спрятала в таком открытом платье?..

Вампир вихрем крутился вокруг нас, в буквальном смысле прогрызая дорогу к выходу. В руках у него был меч, но, похоже, Вариархару больше нравилось пользоваться зубами и звериными когтями.

Королевский маг не задумывался над заклинаниями, атакуя нас волнами неоформившейся энергии. Объединив силы, мы с Гэбрилом кое-как защищались. Медленно вчетвером продвигались к спасительному выходу, но воины давили своей массой, да и маг не давал передохнуть.

— Прикроешь? — спросила я Гэбрила.

Тот, стиснув зубы, кивнул и произнёс очередное заклинание, создающее хоть какое-то подобие защиты от мощных атак мага. Впитав побольше окружающей энергии, — хорошо, что вокруг дворца рос прекрасный сад, из которого я и черпала силы, — я произнесла уже отрепетированное заклинание. Это была эльфийская магия, которую королевский маг просто не мог ожидать. В следующий миг дворец дрогнул, и прямо из пола, проламывая каменные плиты, полезли огромные стебли растений. Мраморные колонны, упиравшиеся в потолок, задрожали; сверху посыпалась мелкая каменная крошка. Маг яростно вскрикнул, когда мясистые стебли растений начали опутывать его, крепко сжимая, словно норовили раздавить.

Оставшихся воинов, которых ещё не растерзал вампир, охватила паника, и мы бросились к выходу. Даже не заметили стражу, должно быть, снесли её на ходу. Что есть сил, мы мчались по ночному городу в направлении нашей гостиницы. Переодевшись в дорожную одежду и быстро захватив все свои вещи, мы спустились в конюшню. Как ни странно, преследования не было, и нам удалось спокойно добраться до лошадей.

Посмотрев на красивого жеребца, принадлежавшего эльфу, я ухмыльнулась:

— Вариархар, не желаешь прокатиться на нём?

— Я? На лошади? — он странно рассмеялся. — Мне не нужно.

— Ты не поедешь с нами? — спросила я с разочарованием.

— Эдера, нам пора! — резко одёрнул Гэбрил, оседлав своего коня.

— А ты хочешь, чтобы я поехал? — вампир окинул меня внимательным взглядом, словно видел насквозь.

Меня пугало присутствие Вариархара, даже когда он нас спасал. В нём чувствовалась сила и животная грация хищника. Но, стоя за его спиной, я чувствовала себя защищённой. К тому же, мне хотелось понять, зачем он помогает нам. Помогает мне, выжить. Все эти мысли моментально пронеслись в голове, и я твёрдо ответила, смело посмотрев в его глаза:

— Хочу.

Хищно усмехнувшись, Вариархар сказал:

— Я пойду с вами, но лошадь мне не нужна.

И вскоре я поняла, почему. Мы пустили лошадей в галоп, а вампир мчался расплывающейся тенью вслед за нами, нисколько не отставая. Домишки мелькали в темноте с неимоверной скоростью, и вскоре впереди показались городские ворота. Гэбрил произнёс заклинание, и те, дрогнув, стали как-то странно расплываться.

— Не останавливайтесь, мы пройдём сквозь ворота! — крикнул он.

Это было удивительное ощущение. Мчаться вперёд, прямо в мощные деревянные двери. Моя лошадь испуганно заржала, но я не позволила ей остановиться. В момент, когда должен был последовать удар, я неожиданно оказалась в темноте, но почувствовала лишь уплотнение воздуха. Дыхание на мгновение перехватило, а в следующий миг я уже мчалась по пыльной дороге прочь из города Вальен.

Мы ехали всю оставшуюся часть ночи, лишь изредка ненадолго останавливаясь и давая лошадям передохнуть. Я удивлялась, как же вампир без устали бежал наравне с лошадьми и, казалось бы, даже не запыхался. Наутро, обессилев, мы разбили временный лагерь и, разведя костёр, готовили кашу.

— Как ты? — спросила я Вариархара. На всякий случай…

— Хорошо размялся, — улыбнулся он.

— А свет… тебя хорошо защищает капюшон? — неуверенно спросила я.

— Свет? — он рассмеялся и скинул с головы капюшон.

Лучи утреннего солнца коснулись бледной кожи вампира, блеснули на острых клыках… и больше ничего не произошло. Никаких воплей, дыма из ушей и прочих мерзостей. Стоит себе, ухмыляется, с интересом смотрит на меня. Наверное, я опять выглядела глупо. Даже ведь не поинтересовалась о физиологических особенностях вампиров. Думала, в книжках на Земле правду пишут…

— А вы… совсем не боитесь света?

Окинула взглядом Гэбрила и Дарию, но те тоже выглядели ошарашено. Пожалуй, даже некоторый ужас читался на их лицах вперемежку с замешательством.

— Почти все вампиры боятся света, — сказал Вариархар. — Честно говоря, давно не встречал тех, кто не боится…

— А-а-а, — протянула я, — так, значит, всё-таки боятся?

— Боятся, — успокаивающим тоном сказал вампир. Мне показалось, или он разговаривает со мной, как с маленьким ребёнком?

— Понятно, — кивнула я.

— Ой, каша! — воскликнула Дария, поспешно снимая котелок с огня.