Предел - Елена Лобанова

— Наследство? — Мастер Гвалин задавал вопрос только ради соблюдения торговых приличий. Его собеседник не медлил с ответом:

— Можете предположить обратное? — ему, так же как и гному не терпелось покончить с делом.

— Н-да! Чудеса! Не ограненные!

— Как и было обещано. — Человек торопился.

— Но я не вижу с вами охраны… — Глава гильдии гранильщиков и верил и не верил в то, что он видит и даже держит в руках.

Даэрос за соседним столом завис над кувшином, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не обернуться и не подсмотреть хоть краем глаза.

— Не вижу необходимости в охране. Вы же не собирались отдавать свои фургоны? А раз — нет, то на обычных… ну почти обычных, телегах не написано, что за груз мы увезем отсюда — с невзрачного постоялого двора. Трех телег, я полагаю, хватит. — Человек перешел непосредственно к делу — Оплата золотом, надеюсь?

— Оплата золотом, лунными и голубыми тарлами, поэтому вполне хватит и двух телег. Собрать так быстро всю сумму только в золоте — не возможно даже для нашей гильдии. — Мастер Гвалин, судя по всему, остался доволен предложением, а вот человек — не очень. Золото — оно везде золото. А хорошо ограненный камень можно и отследить.

— Я бы, конечно, предпочел только золото…. но являться сюда еще раз мне не зачем. Ну, хорошо! В таком случае можете забрать третью телегу. Бросать её здесь было бы неосмотрительно, а тащить с собой пустую телегу — неудобно.

— Цена за телегу и лошадь? — гном оставался гномом.

— Никакой. Просто можете забрать. Днище усилено железом, оси из мореного дуба. Хорошая вещь. — А человек был щедр. Да и какая телега могла сравниться с тем, что он только что продал и с тем, сколько за это получил.

Даэрос неимоверным усилием заставлял себя продолжать сидеть на месте. Трое в черных плащах остались за столом. А три гнома и «Предводитель», как назвал его Даэрос, отправились перегружать содержимое вместительного гномьего фургона в те самые "почти обычные" телеги.

Глава 5

Запереться в комнате изнутри, несомненно — благо. Можно спокойно прикрыть ставни, зажечь свечу и, наконец-то, снять сапоги, накладные волосы, сетку, а заодно и эти надоевшие шпильки. Но, с другой стороны, надо бы дождаться Даэроса. Так что спать придется в «пол-уха», ожидая, пока этот Полутемный брат наслушается вдоволь гномских сплетен. И что у него за натура такая?

— Нэрнис, позвольте Вам помочь! — Пелли не могла видеть, как её Несравненный Эльф мучается с непривычными шпильками и путает волосы. Конечно, сетка предохранила его шевелюру от сваливания, но еще немного — и колтун будет обеспечен.

Блаженство — сесть на стул и отдать свою многострадальную голову в умелые руки.

Пелли сидела позади Нэрниса на своей кровати и тщательно разбирала пряди, выуживая железное содержимое. Как-то неловко. Она же ему не — служанка…

— А у меня в вещах есть пара гребней. — Надо же о чем-то говорить в процессе, а то очень интимно получается. Но Пелли сама помогла стеснительному Светлому с темой. Это была как раз та самая тема, которая Нэрниса очень волновала.

— А… расскажите мне про Даэроса, пожалуйста. То есть, почему он Темный и почему он… брат. По отцу или по матушке?

— Видите ли, проницательная дева, Даэрос Ар Ктэль не приходится мне кровным братом. — И Нэрнис рассказал то, что бывшая служанка Малерны пропустила, бегая с вениками и кувшинами.

— Ах, вот оно как! Но что же такого странного в том, что он наполовину… не Светлый. И почему Вы, я хочу сказать Светлые эльфы, не общаетесь с Темными?

— О! Это пришлось бы начинать с самого начала истории разделения народа на Светлых и Темных. Вообще-то люди эту историю знают. Но, я так понимаю, Малерна Фар Бриск не занималась Вашим образованием. Если Вы не слишком утомлены, чтобы выслушать…

Пелли не была утомлена, чтобы слушать Нэрниса хоть до утра. В другом случае, после такого дня она бы уже упала на кровать и уснула. Но слушать и при этом расчесывать Ему волосы…

— Нисколько! Это так интересно!

— Ну, тогда с самого начала. — Нэрнис любил благодарных слушателей. — Дело было давным-давно. Так давно, что наши Мудрейшие даже не могут точно определиться, когда именно. Но народ эльфов был един. Но не однороден, если можно так выразиться. Были те, кто умел пользоваться силой стихий, и соответственно, те, кто таких способностей не имел. Представьте себе эльфа, который может вызвать ветер, да такой, что будет вырывать с корнем деревья, подхватывать с земли огромные камни, обрушивать на головы врагов воды озер и рек, или заставит вскипеть водную гладь…

— Ой, А Вы так можете?! — Пелли увидела, что острые уши Прекрасного Возлюбленного стремительно краснеют. Наверное, не следовало задавать такой вопрос. Это же легенда. Хотя все люди знают, что эльфы способны взывать к силам природы. Но уже давно между людьми и эльфами существует договор о том, что Светлые, так же как и Темные остроухие создания обязуются не применять свои навыки на землях людей. На своих — в случае угрозы — пожалуйста. Только времена этих угроз миновали. А тогда… давно… — Простите, что перебила.

— Да, я тоже могу. — Уши Нэрниса готовы были самовоспламениться. — Так вот, существо с такими способностями непременно захочет, чтобы его дети тоже унаследовали силу. Так что союзы между теми, кто может многое и между теми, кто ничего не может, плавно сошли "на нет". Таким образом, произошло, если так можно выразиться, «физическое» разделение народа. И хотя, жили все эльфы вместе, но на самом деле с течением времени образовалась пропасть между Домами Светлых эльфов и Домами Темных. Дома Темных были более э… плодовиты. Кстати, Темными их называли уже тогда. И название происходило вовсе не из-за цвета кожи — она у них достаточно бледная, и не из-за цвета волос. Вы же видели волосы Даэроса — белее белого. Дело — в цвете глаз — от очень темно-карего до сине-черного. Но название оказалось пророческим. Следует так же сказать, что в то время все Темные эльфы находились, как бы так помягче выразиться… на вторых ролях.

— Слуги, что ли? — Пелли не могла представить себе слугу-эльфа, или Даэроса, который на полном серьезе кому-то прислуживает.

— Ну, если честно, то — да. При тех возможностях, которыми обладают мои Светлые сородичи, слуги по большей части не нужны. Так что это фактически было положение, когда работа предоставлялась из… милости. В исторических описаниях сказано, что были даже эльфы, работавшие садовыми статуями. И… столиками для гостей во время приемов.

— Столиками?! — Пелли попыталась себе представить эльфа-столика и опять не смогла.