Любовь в элегантном стиле - Элла Уорнер

— Большой парусный корабль. Он совершает экскурсию по лагуне. Для гостей устраивают пикник. Они уплыли на весь день.

Элен разочарованно вздохнула, хотя ожидала именно такого развития событий, раз это было связано с Гейл.

— Но мистер Уилард думает только о вас, мисс Уайт, — игриво произнесла на прощание вестница с лилиями, видимо, желая немного подбодрить Элен.

Загадка состояла в том, что Элен толком не знала, что же думает о ней Джордж, если забыть о его страстном влечении к ней. Однако ей незачем предаваться напрасным сожалениям из-за того, что она отдалась ему вчера вечером. Это нужно рассматривать как подарок судьбы. Другого не дано, решила Элен.

Но мысли о минувшей ночи не давали ей покоя. Джордж уверен, в этом она не сомневается, что во время их пребывания на острове Бора-Бора Элен будет делить с ним постель. Но если судить по его поступкам, то в остальном ее участие в осуществлении замысла не обещает быть столь уж необходимым. Если вообще не сведется к нулю. В итоге отношения между Элен и Джорджем могут опуститься на уровень банальной интрижки, а Элен мечтала о большем…

Живи одним днем, вкрадчиво шептал голос-искуситель. Если назад пути нет, надо идти только вперед. Что бы ни случилось, я буду счастлива, без конца твердила себе Элен.

Она чувствовала уверенность в будущем, пока не увидела вдали возвращавшуюся «Леди Годиву». Элен намеренно устроилась загорать в шезлонге на мысе Райтити, так как оттуда открывался широкий обзор с берега. Гости на этом большом катамаране вели себя непринужденно и безмятежно, словно ничто в мире их не волновало. Элен почувствовала невольную зависть. Эти люди провели день в хорошей, веселой компании, тогда как она изнывала от одиночества, не зная, кроме того, что ее ждет.

Из гордости она не хотела, чтобы хоть кто-нибудь догадался о ее намерениях — узнать, какие дела теперь связывают Джорджа и Гейл. Насколько ей известно, Джорджу предстоит находиться в обществе Гейл еще несколько часов. Она поудобнее устроилась в шезлонге и решила держаться независимо и отчужденно, пока не возникнет необходимость изменить характер поведения.

Тем не менее она не могла избежать соблазна из-под полуопущенных ресниц понаблюдать за тропинкой, ведущей от пристани. Ей хотелось убедиться, не держит ли Джордж за руку Гейл и вообще как они выглядят вместе. Правда, довольно глупо опасаться серьезной угрозы, исходящей от бывшей любовницы, но ей безумно хотелось знать, как и когда умирает любовь. Элен не желала, чтобы подобное произошло и с ней.

Сердце радостно встрепенулось, когда она увидела, что Джордж отделился от прочих участников увеселительной поездки. Он не стал ждать Гейл, чтобы проводить ее. Должно быть, он заметил Элен еще с борта «Леди Годивы».

Джордж остановился у прибрежного бара «Лагуна», чтобы заказать коктейли, однако продолжал смотреть на Элен, ни разу не поинтересовавшись, где находится Гейл. Для Элен Гейл уже не существовала. Сознавать, что ты в центре внимания Джорджа — радость, затмевающая все остальное, всю суету жизни.

Видимо, Джордж узнал у бармена, какие напитки предпочитает Элен. Он взял коктейль «Дайкири» и направился к ней кратчайшим путем. Он улыбался, его лицо выражало нетерпеливое ожидание. Элен даже не шелохнулась, делая вид, что не замечает его, но каждой клеточкой своего тела ощущая его присутствие.

— Элен…

Она удивленно взмахнула своими длинными ресницами. Джордж почтительно склонился и нежно поцеловал ее в губы.

— Я тосковал по тебе. Тосковал весь день.

— Я тоже, Джордж, — хрипловато сказала она, робко коснувшись рукой его обнаженной груди.

— Ты не сплела себе венка из моих лилий.

— Нет, боялась, что они завянут на солнце.

— Я принес тебе коктейль.

Глаза их вели иной диалог. Все хорошо, да? Что-нибудь изменилось? Мы по-прежнему принадлежим друг другу? Это чувство слияния даже усилилось, хотя они целый день и провели порознь.

— Как у тебя прошла встреча с Гейл?

Джордж состроил недовольную гримасу.

— Бесполезно. Теперь все зависит от Рэнди. Слава Богу, он прилетает завтра. Если только мне удастся уговорить его вести себя благоразумно, может, еще удастся спасти их брак.

Он придвинул другой шезлонг и сел рядом, пожирая Элен ненасытным взглядом. Она пригубила коктейль.

— Я высматривал тебя, когда мы проплывали мимо, и вдруг увидел прекрасную фею из сказки, которая завораживала всех чарующей мелодией, — улыбнулся Джордж, глядя ей в глаза. — Огненно-красные волосы и золотисто-желтый купальный костюм, а губы шепчут мое имя.

— Тебе до сих пор не нравятся мои волосы, — обиделась Элен.

Он рассмеялся.

— Я начинаю обожать твои волосы. К ним просто надо привыкнуть. Кроме того, все это — ты.

Элен не вполне поняла смысл произнесенного Джорджем, но его слова явно означали, что он больше не замечает ее недостатков, что все, относящееся к ней, заслуживает его одобрения. Она не знала, так ли это, действительно ли, когда человек влюблен, он не обращает внимания на досадные мелочи, возвышаясь над ними.

— Что сегодня на ужин? — спросила Элен. — Не считая, понятно, меня.

— Гейл хочет познакомиться с тобой. Элен откровенно расхохоталась.

— Ты, разумеется, шутишь! Гейл так же хочет увидеться со мной, как обзавестись мигренью.

— Это ее желание.

Элен наклонилась к нему и взяла ласково за руку.

— Послушай, Джордж. За исключением твоей матери, все остальные женщины, лично знакомые с тобой, готовы меня разорвать, как голодные псы. Что я им плохого сделала? Откуда такая слепая злоба?

— Потому что ты отважна, умна и прекрасна. Им не под силу тягаться с тобой, — не раздумывая, ответил Джордж.

— Ты в самом деле так думаешь?!

Джордж взял у нее из рук стакан с коктейлем, опустил его на песок и притянул Элен к себе.

— Я не думаю, а знаю: ты интеллигентна, жизнерадостна и бесконечно привлекательна. И я по тебе схожу с ума.

Свой дифирамб он подтвердил действиями, осыпав ее градом поцелуев на глазах у всех, кто находился рядом. Его поцелуи возбуждали и обжигали Элен. Не сговариваясь, Джордж и Элен, тесно прижавшись друг к другу, медленно направились к своему бунгало.

Солнце уже спускалось к горизонту, когда Элен поднялась с постели, чтобы готовиться к ужину с Гейл Салливен. Она чувствовала себя заново рожденной и полной веры в свои женские чары после страстных любовных ласк с Джорджем. Вечер ее не пугал. Кровь кипела в жилах, когда она принимала душ. Затем Элен занялась макияжем, чувствуя себя, точно воин перед битвой с врагом. Ей же предстояла встреча с женщиной, которая занимала внимание Джорджа в течение последних двух дней.