Азарт - Терентий Гравин

Я готовился к выходу. Куртку повесил на крюк у двери, щит и меч тоже оставил и, резко выдохнув, стал открывать засовы. После противного скрипа петель без раздумий вышел на крыльцо. Никто из гулей на меня не бросился, но есть перестали, да и глазами уставились на меня дружно и синхронно. Узнать в них заходившего недавно в гости командира группы мне не удалось, чудовища выглядели, словно родные однояйцевые братья. А так как эстетического удовольствия от созерцания этих рож на ножках я не получал, то поспешил расставить все точки над «i»:

– Эй, болезные! Что там на берегу? Отыскали что-то ценное?

– Нет, мастер, – забулькал старший отряда. – Ничего не нашли. Нет щита Тариса и в помине. Или утонул, или грабители унесли на ту сторону Багрянки.

– Да? Утонул? – Шутить – так шутить. – А нырять за ним не пробовали?

То ли у них нет чувства юмора, то ли они меня в ответ подкололи:

– Нет смысла. Течение могло унести щит невесть куда.

– Ага, ну да… – Пришлось соглашаться. Но и терпеть таких соседей во дворе нам совсем не нравилось, поэтому я опять повысил голос: – А чего это вы тут расселись, да ещё и мясо наше едите?

Гуль и тут не растерялся:

– Так пока мы не получили наказания, считаемся в вашем распоряжении и на вашем довольствии.

Вот оно как вышло! Дошутился я с наказаниями! Потому что даже сходить за водой, когда рядом «сидят на довольствии» такие пасти, я, пожалуй, не рискну. Поэтому вознамерился даровать прощение невеждам, прогнать их отсюда и вообще запретить появляться в радиусе тридцати километров.

Да только открыл рот, как услышал сзади шёпот Александра:

– Максим-Адриано! Не вздумай их какой-нибудь несуразицей наказать! Иначе самим придется, как неграм, пахать!

– М-м? – Естественно, что ход его умных мыслей я сразу не уловил.

– Ну и чего мычать?! – подначил он меня. – Могилы братские для скота и для людей ты будешь копать?! Или меня, несовершеннолетнего, заставишь работать?

Хм! А ведь малец прав! Правильная и своевременная идея. Надо прикинуть, где, кого и как хоронить. Как можно дальше от дома и от колодца, соответственно. Ну, с этим у меня проблем не намечалось:

– Значит так, слушайте наказание! – с пафосом воскликнул я. – Вон за тем дальним сараем, на полпути к той рощице, выкопаете первую яму и снесёте в неё останки всех животных. Затем засыплете её не меньше чем метровым слоем земли и утрамбуете. А вон там, у дороги, как раз возле одиноко торчащей скалы, выкопаете братскую могилу для примерно сорока человек. И всех людей, которые находятся в сараях, вон в том доме, и которых мы сами сейчас вынесем во двор, там похороните. После чего можете отправиться к своему месту пребывания с запретом возвращения сюда без моего специального вызова. Приступайте!

– Спасибо, мастер! – отозвался гуль и тут же со своими подопечными устремился на рытьё указанного котлована для захоронения животных. Чем и как они будут рыть местный аналог земли, меня как-то не волновало. Лишь бы справились с заданием, остальное по барабану. А если сделают это, то нам помогут невероятно. Ибо мысль, что придётся здесь пожить годик или как минимум сделать это место основной базой на время возведения моста через Багрянку, окончательно укрепилась в сознании.

Правда, я тут же начал размышлять: «А что будет с Пятницей через год?», но, рассуждая философски, решил: «Нечего раньше времени себе голову забивать!..»

Тут Сандер подал голос, явно требуя похвалы за смекалку:

– Здорово это я придумал с захоронением, правда?

– Молодец. Только, может, излишне само захоронение? Пусть бы гули отвезли тела на телегах в лес, да где-то там…

Несмотря на изумительную реальность происходящего, я всё-таки никак не мог привыкнуть к ней и срывался на условное, игровое восприятие окружающего. Мол, раз тела не исчезли после смерти – это вина системы. Вот пусть она и озадачивается захоронением своих НПСников, коль осталась жива.

Но Санёк так и вскинулся с возмущением на моё предложение:

– Ты что?! Нельзя такое творить! Всех разумных следует именно хоронить, пусть и в братской могиле, а животных обязательно закапывать. Это правило для всех Осколков без исключений. Иначе страшные наказания, порицания богов или беды валятся на головы виновников. Особенно если не убрал трупы там, где жить собираешься.

– Вот именно, «убрал», – ухватился я за удобное слово. – Вот мы бы и убрали в лес, от нас подальше расположенный.

– Что ты, что ты! Эти тела срослись бы в парочку жутких монстров, после чего вернулись бы на своё прежнее место жительства. Называются такие существа Поедатели мертвых, и порой это пострашнее самых жутких войн между Осколками миров, – заметив, что удалось меня не только озадачить, но и припугнуть, мелкий не преминул этим воспользоваться: – Так что, командир, спать нам пока не светит. Придётся ещё поработать: вынести все тела во двор.

– Так утром и вынесем.

– Гули – невероятно сильные существа, могут со всеми делами и за несколько часов справиться. Так что лучше и нам поторопиться. Не знаю, как ты, но мне не хочется этих тварей лишний раз видеть.

Несмотря на мою браваду по отношению к монстрам, меня и самого подташнивало от вида трясущегося вокруг пасти холодца. Поэтому я даже не попытался отвертеться от предстоящей работы. Санёк переоделся в свою прежнюю одежду, а потом мы отыскали на кухне рукавицы для ухватки горячих котлов и приступили к самому неприятному. По ходу дела приспособили кусок доски и пару обрывков верёвок, соорудив нечто вроде носилок, и управились в итоге довольно быстро. Напоследок не поленились и устроили в светлице, на кухне и в спальнях влажную уборку. Пыли-то в доме не было, но неистребимый дух гниения, казалось, так и продолжал витать в воздухе.

Когда мы завершили сей скорбный труд, то заметили, как гули споро выносят из сараев и конюшен останки домашних животных. Значит, наши диковинные помощники уже справились с большей частью работы, ведь для людей им придётся копать яму чуть ли не вдвое меньшую по размерам. Пришлось задуматься и над нашими занятиями в ближайшие часы. А вариантов было всего несколько: кушать-спать, мыться-кушать, осмотреться-мыться-кушать или сразу завалиться и вздремнуть.

После жарких увещеваний со стороны мелкого я согласился на иной вариант: засесть на чердаке и понаблюдать за действиями гулей. А то и вообще дождаться, пока они уберутся отсюда совсем. Кстати, на чердак до сих пор я не заглядывал, так что согласился с предложением, и мы принялись устанавливать шаткую лестницу под виднеющимся лазом.

А дальше пришлось повозиться: крышка никак не хотела поддаваться!

– Неужели на замках? – удивился я.

– Не забывай, кто здесь хозяйничал до нас, – напомнил Пятница. – Не удивлюсь, если у него там наверху небольшая крепость, портал перехода или парочка усыплённых драконов.

– Да ладно тебе! Тут и драконы есть?

Паренёк взглянул на меня, как на полного недоумка:

– Зря сомневаешься. Я лично видел вблизи шесть подвидов драконов. Два из них могли нести человека, один, чёрного цвета, – сразу двоих седоков. Остальные трое были больше похожи на боевые химеры – это петы, созданные своими хозяевами. Но слышал утверждения, что есть такие миры, где драконы – основная популяция разумных.

После таких объяснений мой энтузиазм слегка угас. Но с другой стороны, близость неизвестных артефактов прямо над головами – тоже помеха для спокойного сна. Да и сама мысль, что можно увидеть портал, а то и научиться пользоваться им, немало меня заинтриговала.

Поэтому пыла для преодоления препятствия нам всё-таки хватило. И помог нам в этом деле, как обычно, всё тот же щит Тариса. Это для меня он лёгкий, как фанера, а для всех остальных сохранял и свою массу, и разрушительные свойства. Мы подставили большущий обеденный стол, и уже стоя на нём я нанёс удар по крышке. Оказались на ней не только магические запоры, но и защита, как на мебели.

Громыхнуло, запахло озоном и вскоре, аккуратно приподнявшись в проёме, я уже осматривал чердачное пространство, не сдерживая разочарованного выдоха:

– Санёк! Ничего здесь нет. Только десяток кубиков по всей площади раскиданы… – Когда напарник оказался рядом со мной и стал осматриваться, я со смешком добавил: – Ну, разве что это яйца драконов, только несколько иной формы, хе-хе!

Подчинённый по команде мой смех не поддержал:

– Насчёт драконов зря смеёшься, с них и не то станется… А вот кубики эти… не слишком ли странно установлены? И размеры разные, и цвета… Явно что-то обозначают или символизируют.

– Ага! У японцев – сад камней, здесь – детский сад кубиков, – продолжая ёрничать, я выбрался наверх и первым делом обошёл все окна, выглядывая наружу. – Здешний маг здесь сидел по вечерам и медитировал. Хм, а вид отсюда преотличный! Мёртвые зоны, конечно, есть, за сараями, но в основном всё просматривается великолепно. Пара пулемётов, и мы от дивизии гулей сможем отстреляться. А вон и они, яму у дороги роют…