Благими намерениями - Ксения Макаловская

     Тириан принюхался и снова выругался, только теперь таким словом, что даже Дубал покраснел. Вот что значит быть эльфом!

     - Давайте, скорее! Нам надо уходить, пока эта тварь сюда не добралась!

     Ага, они-то своих лошадей в галоп послали, а мне что с орлом делать? На земле Сатька становился довольно неуклюжим, а уж тут, в узком туннеле, вообще ничего сделать не мог. Только, переваливаясь с бока на бок, стараться успевать за лошадями. Грохот приближался, а я замыкала процессию. Зачем рисковать такими нужными друзьями? Вот сейчас как встречу эту страховидлу, и она у меня попляшет...

     Я дернула орла за поводок, и он послушно остановился. Мои спутники уже скрылись за ближайшим поворотом. Я спрыгнула с широкой спины Сатьки и пощелкала суставами пальцев. Эх, выгляжу как крутая магичка! Грохот прекратился прямо надо мной, и послышалось уже громкое дыхание. Мамочки, это ж какого размера надо быть, чтобы даже на такой глубине слышали, как ты дышишь?! С потолка посыпалась крошка. Я напряглась и подготовила силовую волну. Похоже, монстр решил сделать небольшую дырочку.

     Потолок рухнул внезапно. Солнце хлынуло в приличного размера дыру и затопило отдельный участок туннеля. Я взвизгнула и успела-таки отбросить Сатьку волной по ту сторону завала, туда, куда ускакали мои спутники. А сверху мне почти на голову упал гатос. Он был огромен и возвышался надо мной как гора. Своей башкой он разнес еще несколько метров потолка.

     Это была змея под пять метров в высоту и метров десять в длину с уродливой клыкастой мордой, покрытой буграми и костяными наростами, и толстыми мощными ногами, которые оканчивались копытами. Хвост, как червяк-переросток, извивался за мускулистым телом, покрытым тусклой темно-бордовой чешуей.

     Гатос - нечисть круга змееподобных третьего класса. Невероятно высокий ранг. Архимаги прикладывают много усилий, чтобы убить такую вот дружелюбную зверушку. А маг высокого ранга, как я, может вполне поплатиться жизнью. Я ведь еще не успела пройти курс поднятия квалификации, а значит - не знаю таких мощных заклинаний.

     Гатос ехидно оскалился с высоты и прицельно плюнул в меня ядовитой слюной. Я отпрыгнула в сторону и перекатилась на бок. Он недовольно зарычал и попытался прихлопнуть меня копытом. Я прыгала как горная коза и бегала так много, как никогда прежде. Здесь, в туннеле, который с одной стороны был заблокирован, а с другой тянулся к логову Ломающих Стрелы, я была более чем простой мишенью. Заклинания с легкостью рикошетили от его непробиваемой шкуры, а оружия у меня с собой не было. Хотя, оно и не подействовало бы.

     Мне жутко мешали камни, которые падали сверху, когда гатос вертел башкой. Они разбивались буквально под ногами, грозя в следующий момент раскроить голову. Я начала выдыхаться. Магический резерв стремительно пустел, а силы истощались. Ох, мало я тренировалась, мало.

     И тут мне в голову пришла совершенно безумная идея. У гатоса слабым местом было темечко на голове. Однако ввиду своего неподходящего роста достать я не могла. Зато заостренные заклинанием камни... Додумывать не было времени. Я на секунду остановилась и прошептала слова. Это стоило мне обожженной руки. Гатос все же смог плюнуть в неподвижную ведьму. Я сквозь стиснутые зубы произнесла последнее слово и потом только зашипела. Камни, очередной раз сбитые с потолка, вытянулись, заострились и понеслись по направлению к голове гатоса. Он заметил их, но поймал клыками только несколько.

     Рев гатоса оглушил меня. Я зажала уши руками и упала на спину. Тело нестерпимо болело. Камни наверху завибрировали и упали. Я смотрела на их приближение вполне безучастно, зная, что мне уже не спастись.

     Земля лежала на мне тяжелым грузом, а я еще могла дышать. Да и крови вроде бы не было. Это еще что такое? Вдруг рядом кто-то сосредоточенно начал скрежетать когтями по камням. Я задрожала как осиновый листик на ветру. У меня же резерв закончился! Какая еще гадость решила мной пообедать? Правой рукой я почувствовала дуновение ветерка. Значит, сейчас ее оттяпают. Вместе с моим драгоценным браслетом. Я захныкала от такой перспективы.

     - Не ешь меня, пожалуйста!

     В руку ткнулось что-то мягкое и теплое. Я пошевелила пальцами и почувствовала, что это мех. Густой, гладкий и приятный на ощупь. Вроде бы нечисть не особо отличается наличием такого волосяного покрова. Так что боятся я перестала и машинально погладила неизвестного зверя, который взялся меня раскопать. Послышалось раскатистое урчание.

     'Если будешь так делать, я тебя вовек не откопаю! Руки прибери! Зверь контроль забирает'

     Я испуганно сжала руку в кулак, прихватив с собой несколько волосков.

     'Дура', - зарычали в голове, но раскапывать продолжили.

     Через некоторое время с груди отбросили последний камень, и я еле разлепила глаза. Все плыло и крутилось. Я застонала и попыталась перевернуться на бок. Спина и живот (особенно) жутко болели.

     'Можно было бы и поаккуратнее разбираться с гатосом. Такой туннель испортила'

     - Иди-ка ты...куда шел, - прохрипела я. Более-менее придя в себя, я попыталась сесть. Мне тут же помогли. Глаза привыкли и уже нормально показывали окружающую обстановку. Я посмотрела на своего спасителя и обомлела. Это был барс.

     Большой, покрытый густым мехом, янтарный барс. Совершенство цвета немного портили черные пятна. Я тут же почувствовала, что это оборотень. Да и вокруг никого не было. Кто тогда еще мог со мной ментально общаться?

     - Ээ...спасибо, - прошептала я, испытывая навязчивое желание снова зарыться руками в мех. Я даже в кулаки их сжала, чтобы не поддаться соблазну. Барс как будто усмехнулся.

     'Благодари всех богов за то, что я тебя почуял и был неподалеку. Иначе одной ведьмой на свете стало бы меньше'

     Внезапно наш весьма содержательный разговор прервали.

     - Далена! - Этот голос я узнаю везде. Я повернула голову в сторону, и меня тут же повалили на пол. Барс недовольно зарычал, но бросаться на Роанну не стал. Она рыдала у меня над ухом.

     - Я думала...думала...что ты уже...уже...

     - Ну, тихо, тихо, - похлопала я принцессу по плечу, при этом испытывая жуткую слабость.

     - Эк тебя припечатало-то, - усмехнулся подошедший Брадомир. - Мы уж действительно подумали, что ты на небеса раньше времени отправилась.

     - Да дура она! - возмутился Дубал. - Я же говорил ей, и сколько раз, на рожон не лезть, а она все равно свое гнет! Несносная девка, давно замуж сдавать пора!

     Тириан же просто внимательно посмотрел на меня и промолчал. Но в его глазах я заметила проблеск облегчения. Я обвела глазами нашу честную компанию и только тут заметила нового человека. Высокий, ладный мужчина со светлыми, как колосья пшеницы, волосами и мягкими чертами лица. Он стоял немного позади и внимательно разглядывал барса.