Контракт на хорошую жизнь - Николай Никишин

Шагая по улицам Алукты, Виктор то и дело замечал, что жителей на улицах почти не видно. Это было не удивительно, так как многие местные боялись приезжих посетителей аукциона, среди которых были богатые пираты, контрабандисты, наркобороны, с хорошо снаряжённой и вооружённой охраной, гордо шагающей рядом. Были представители армий Кротуса и Гелио и такие же охотники за головами как и он сам.

К радости охотника, по пути он не заметил знакомых лиц, что несомненно его радовало — репутация в таких кругах у него была не самая лучшая. Годы, проведённые в имперской армии, не проходят даром. Слишком многих опасных для Кротуса лиц, он в своё время убил или отправил за решётку.

Дойдя до центра города, охотник и пилот остановились у статуи Алукту. Роберт, будучи бывшим военным лётчиком, не мог не остановится и не почтить память того, кто даже на войне помнил не только о долге перед империей, но и о ни в чём не повинных жителях маленького поселения, на берегу моря.

— Он герой! Сейчас таких уже нет. — Продолжая путь, сказал Роберт. — Даже те, кто прошли «Большую войну», давно изменились. Жизнь с тех пор очень поменялась. Общедоступная медицина по омоложению организма, «заветный укол», дала нам возможность оставаться молодым, но к сожалению, не всегда прожитые годы хорошо сказываются на восприятии жизни.

Виктор не стал ничего говорить пилоту, лишь сдержано улыбнулся и продолжил путь. Мысленно охотник соглашался с ним. Конечно, Роберт был прав — после войны численность населения в обоих империях так сильно упала, что их правительствам пришлось для его увеличения, дать доступ простому народу к самой технологичной медицине. Почти тысячу лет ключ к ней имели только самые высокопоставленные лица, но после войны сказки о вечной молодости перестали быть бредом и стали реальностью абсолютно для всех.

С начала был доступ, только к закреплению в теле определённого возраста — старый оставался старым, молодой оставался молодым. Затем появилась возможность омолодить организм до определённого возраста. Таковым посчитали двадцать семь лет и с тех пор, каждый новый житель империи, по достижению данного жизненного промежутка получает — «вечную молодость».

Именно с того момента и начала обесцениваться жизнь. Она перестала быть драгоценностью, ей перестали дорожить. Убивать стало нормой. Вид деятельности — охотник за головами, стал таким же обыденным, как любая другая профессия. Раньше, сотни лет назад, тоже были наёмные убийцы — киллеры, получающие кровавые деньги, но это не было нормой, они скрывались и выйти на них мог не каждый. Сейчас же, найти того, кто сделает любую грязную работу за вас, легче лёгкого. Можно просто прилететь на Мелло, зайди в любой бар Либерто, спросить бармена или любого другого, кто будет в заведении, об интересующих тебя услугах и тебе сразу подскажут к кому обратиться. Виктор как раз был из таких. Когда он попал на Кротус, первым, кого он увидел, были два охотника за головами — человек и кротусеринианец. Они же и научили его убивать. Самое удивительное, что у него всё сразу стало получаться, как будто он был создан для этой грязной работы. Потом, через несколько лет, он вместе со своими напарниками, заключил контракт с армией Кротуса на пять лет, а после его завершения ещё один, точно такой же. Отработав его до конца, Виктор отправился в свободное плавание — сначала снова поработал вместе со старыми напарниками, пока они не отошли отдел, а после стал работать в одиночку и браться за самую сложную работу. Не ради денег— ради развлечения.

С такими мыслями охотник и не заметил, как они с Робертом добрались до серебристого шарообразного здания — места проведения аукциона.

— Бывшее заводоуправление геликликанецев. — Произнёс Роберт, глядя на верхушку здания, которое было довольно высоким, около пятидесяти метров в высоту. — Для чего так заморачивались, не ясно? Добычу фосфора закрыли всего через двадцать два года, она оказалась совсем не прибыльной, на разработку месторождения потратили больше. Тогда ещё Мелло не был нейтральным, его части были поделены между империями Кротус и Гелио. Планете совсем недавно получила статус нейтральной.

— Ты это всё рассказываешь, как будто это сам всё видел. — ухмыльнулся Виктор, тоже глядевший на здание снизу-вверх.

— Я видел! — улыбнулся Роберт. — Летал в составе делегации с Кротуса, охранял важных шишек. Наша империя тоже хотела начать добычу и добывать фосфор здесь, совместно с Гелио, но быстро смекнула, что прибылью здесь и не пахнет… Проект завершился, даже не успев начаться.

— Не знал. Спасибо, за не нужную информацию. Может быть зайдём внутрь, аукцион скоро начнётся?

— Пошли. Я просто давно здесь не был. Интересно посмотреть, как здесь всё изменилось!

Зайдя внутрь, их встретил высокий, худощавый и приветливый горкунец, в сером военном комбинезоне охранного агентства «Спектр». Ещё несколько таких же, как он, только с более хмурыми и недовольными лицами, молча стояли поодаль.

Само помещение было тёмное, пошарпанное, почти без мебели и какого-либо пропускного пункта. В воздухе пахло сыростью, вперемешку с непонятным сладким запахам, исходящим из освежителя воздуха, висевшего под потолком.

— Добро пожаловать на аукцион! — Произнёс горкунец. — Проходите. Общее собрание, где огласят, на каких этажах будут продавать определённые лоты, будет проходить через двадцать минут на девятом этаже.

— Спасибо. — сухо буркнул Виктор и ускорив шаг, быстро направился к лифту. По пути он сумел заметить, что у охраны оружие снято с предохранителей.

На девятом этаже обстановка заметно изменилась: большой, светлый и просторный зал, в который проникали лучи «карлика» через большие панорамные окна, большая сцена у дальней стены, приятный запах, роботы-официанты, предлагающие закуски и безалкогольные напитки, и большое количество народу.

Виктор и Роберт прошли сквозь гомонящую толпу и обосновались в левом углу, примерно по середине зала. Оценивая обстановку, охотник заметил, что среди посетителей, непринуждённо общавшихся друг с другом, были и те, кто молча стоял и ждал, когда начнутся торги, в кольце из своей охраны.

В основном говорили о лотах, среди которых было много вещей времён «Большой войны», разный антиквариат, коллекционное оружие, предметы живописи. Главным лотом считался странный летательный аппарат с Земли, за который были готовы побороться многие находившиеся на аукционе коллекционеры земной техники.

Роберт его ещё не видел, но уже хотел за него побороться, осталось только дождаться начала