Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткат

Ларри и его друг Уильям решили сыграть в Вильгельма Телля. Как известно, этому знаменитому лучнику пришлось доказывать свою меткость, стреляя в яблоко, положенное на голову его сына. Однако яблок под рукой у приятелей не оказалось, и они решили воспользоваться пустой банкой из-под пива. Подобные забавы обычно затевают подростки, но на сей раз речь шла о двух вполне взрослых людях: обоим было по 47, и они дружили всю жизнь. Итак, Ларри установил банку у себя на голове и скомандовал Джозефу:

— Стреляй!

Тот выстрелил. Однако, не будучи Вильгельмом Теллем, попал не в банку, а немного ниже, и выстрел оказался роковым. По утверждению властей, оба мужчины были сильно навеселе, а происшествие было несчастным случаем, никак не связанным с перепалкой, имевшей место между ними незадолго до того на парковочной стоянке.

 Согласно легенде, швейцарский лучник Вильгельм Телль отказался воздавать почести королевскому штандарту Габсбургов, и за это бейлиф Гесслер заставил его сбить стрелой яблоко с головы собственного сына. Пока стрела летела к цели, Телль мгновенно вложил в лук другую и направил ее прямо в сердце бейлифу, чтобы выстрелить, если окажется, что в первый раз он промахнулся.

Подтверждено Дарвином

ШОТЛАНДИЯ

Этого 23-летнего маляра друзья за глаза называли «Жить надоело». Причиной тому были его регулярные, одна рискованнее другой, выходки: то разобьет у себя на лбу стакан, то проглотит ключ или кусок стекла. По словам полицейских, здоровье у него было отменное, но вот с интеллектом плоховато. Большинство знакомых считало его придурком; возможно, к столь опасному трюкачеству его толкнуло именно желание казаться значительнее.

Частенько он «заглатывал» биллиардный шар, а потом снова извергал его на свет божий. Никто не знает, сколько раз «Жить надоело» проделал этот трюк. Разумеется, на самом деле он не глотал шар, а удерживал его в самой глубине горла — это удавалось ему благодаря размерам шара.

В один ничем не выдающийся день «Жить надоело» был замечен в баре, где он усердно накачивался пивом «Лагер». В установленный час заведение закрылось, однако хозяин позволил маляру и его компании продолжить гулянку. Дальше — больше, и вот в какой-то момент парень положил в рот шар. Это было делом обыкновенным, поэтому никто из присутствующих особенно не обеспокоился. Встревожились они чуть позже, когда поняли, что с их приятелем что-то неладно. Они попытались было помочь, но «Жить надоело» замахал руками, выбежал на улицу, тут же упал, и лицо у него начало синеть. Спасти его не удалось ни друзьям, ни срочно прибывшей «неотложке».

Что же произошло?

Просто на этот раз фокусник-любитель сунул в рот не тот шар. Обычно он пользовался шарами для пула (американского бильярда), а тут ему попался шар для игры в кью, несколько отличающийся от них размерами и потому легко проскочивший ему в глотку. Шары для кью меньше «американских», что автоматически позволяет после попадания их в лузу получать их назад. Судя по всему, злосчастный соискатель Премии Дарвина ничего не знал об этом.

Шар для кью имеет в диаметре 4,75 см, тогда как шар для пула — 5,03 см. Внешне эта разница почти незаметна, но именно она сыграла роковую роль в судьбе парня. Меньше размеры — значит, меньше и объем: шар для кью на 10,52 мл меньше, чем «американский».

В общем, пытаясь доказать, что он не дурак, «Жить надоело» просто загнал шар в лузу. Правда, не в ту.

 Источник: «A Case Of Fatal Suffocation During An Attempt to Swallow A Pool Ball» by Cyan C. A. Fernando, MB, BS, MRCPath, DMJ, Forensic Medicine Unit, Department of Pathology, University of Edinburgh. From Medicine, Science and Law, the Official Journal of the British Academy of Forensic Scientists (1989) Vol. 29, No. 4, p. 308.

Подтверждено Дарвином

МАРТ 1995 ГОДА, МИЧИГАН

34-летний Джеймс погиб в Аламо, прямо на шоссе, во время попытки исправить свою забарахлившую машину — по описанию полиции, «грузовик для использования в сельской местности». Джеймс попросил приятеля сесть за руль, в то время как он сам, держась за что-то, висел снизу, стараясь определить, откуда исходит подозрительный шум. Однако, забираясь под машину, он не позаботился о том, чтобы одеться соответственно. В результате край его свободной рубахи, а затем и сам Джеймс оказались намотанными на одну из вращающихся частей механизма.

 Источник: Kalamazoo Gazette.

Не подтверждено Дарвином

ФЛОРИДА

20-летний Карл Уэйн был ранен в ногу осколками пули, которую он собственноручно выпустил в выхлопную трубу своей машины. Во время ремонта Карлу зачем-то понадобилось просверлить в трубе отверстие. Но поскольку дрели под рукой не оказалось, он использовал в качестве замены пистолет.

Подтверждено Дарвином

30 ИЮЛЯ 1999 ГОДА, КАЛИФОРНИЯ

Поддавшись на подстрекательства друзей, некий Кен из Карлсбада поцеловал змею и в результате этого оказался в смертельной опасности. Все началось с того, что он похвастался приятелям новой обитательницей своего дома — молодой гремучей змеей, которую поймал неделей раньше. Парни начали поддразнивать его, спрашивая, как ему живется с новой подружкой, и требуя, чтобы он поцеловал ее.

В конце концов Кен сделал это. В качестве ответной любезности 3-футовая (более 90 см) гремучка вцепилась ему в нижнюю губу и впрыснула туда весь свой запас яда. Голова и горло Кена распухли вдвое. Борясь за его жизнь, сотрудники «Скорой помощи» вводили ему в вену противоядие. Лишь после 25 доз и трехчасовой интубации они смогли сказать, что он находится вне опасности. Этим Кен обязан работникам медицинского центра Трай-Сити.

Вследствие змеиного укуса может развиться некроз (омертвение) пораженных тканей, так что Кен рисковал потерять часть лица. Но ему повезло: лицо у него на месте — правда, изукрашенное синяками и растяжками. Пройдет не одна неделя, прежде чем его организм окончательно справится с последствиями как отравления, так и накачки противоядием.

Доктор Нил Джоубчен, врач «Скорой помощи», принимавший участие в спасении Кена, рассказывал:

— Я работаю здесь уже 26 лет, и это самый тяжелый случай, какой мне довелось видеть. Мышцы этого парня дрожали так, как будто под кожей у него копошились черви.

 Источник: San Diego Union Tribune.

 Молодые гремучие змеи могут быть гораздо опаснее взрослых, потому что они разом впрыскивают укушенной жертве все содержимое своих ядовитых желез, не оставляя ничего на потом.

Классическая городская легенда, одна из наиболее популярных во все времена

Житель Мичигана сделал себе рождественский подарок — новенький джип «Гранд-Чероки» стоимостью в 30000 долларов. Отпраздновал он покупку в своем любимом баре, в компании друзей. Горячительные напитки лились рекой, и в один прекрасный момент как-то сама собой возникла идея проверить джип в деле, отправившись на нем на утиную охоту. Сказано — сделано: пятеро мужчин загрузили в машину ружья, подсадных уток, собаку и изрядное количество пива и поехали к соседнему озеру.

Зима была в разгаре. Озеро, разумеется, замерзло, и нужно было сделать прорубь, чтобы разместить в ней подсадных уток. В Мичигане многие ездят на машинах прямо по льду, да и дырявить его с помощью динамита — дело, в общем-то, обычное (правда, несколько противозаконное). С динамитом у наших героев проблем не было — один из них работал на строительстве и прихватил с собой несколько шашек. Вот только запальный шнур был коротковат — всего на 20 секунд горения.

Все было готово к охоте: винтовки заряжены утиной дробью, собака есть, теплая одежда тоже, пиво — в избытке. Прихлебывая его, друзья принялись обсуждать, как пробить лед наиболее безопасным образом. Кто-то с видом знатока изрек: надо отнести динамит подальше. Другой возразил; подальше-то подальше, а вдруг на обратном пути, когда фитиль уже будет подожжен, поскользнешься и упадешь?.. В конце концов было решено сначала поджечь шнур, потом забросить шашку как можно дальше.

Они проверили, кто как умеет бросать, и оказалось, что лучше всех это делает сам хозяин джипа. Отойдя с одним из приятелей футов на 20 (около 6 м), он изготовил к бою шашку, и приятель поднес к концу шнура огонек зажигалки. Как только шнур зашипел, шашка взметнулась в воздух, а мужчины бросились бежать в противоположную сторону.

К несчастью, находившийся поблизости четвероногий охотник — хорошо обученный черный ретривер — заметил движение хозяйской руки, и инстинкт подсказал ему, что он должен делать. Все ретриверы обожают что-нибудь выискивать и приносить — это у них в крови, — особенно предметы, брошенные хозяином, и пес радостно рванулся вперед, только и мечтая о том, как он сомкнет челюсти вокруг брошенной хозяином палочки.