Сезон охоты на Охотника - Алекс Берн

Заявление в милицию отпадало сразу по вполне понятным причинам. Но почему пропала только сумка? Что там было? Начатая пачка сигарет „Danhill“, косметика, паспорт… Паспорт! Может быть, похитителям нужен был именно паспорт? Но зачем?

Татьяна наспех проглотила ужин, непрерывно размышляя над случившимся. Она собиралась ехать к Эшбе утром. Но достаточно ли безопасно оставаться в гостинице до утра?

Татьяна решила выйти прогуляться и осмотреться: нет ли чего подозрительного? Достала из чемодана свой подлинный паспорт и купальник; подумав, вынула и легкую куртку и положила все это в пластиковый пакет.

Она вышла из гостиницы и подумала: куда идти?

И тут она увидела то, что укрепило ее в мысли не возвращаться в гостиницу. Из остановившейся недалеко синей „семерки“ вышел мужчина, в котором она узнала того самого хлыща, прилетевшего с ней из Москвы. Более того, хлыщ держал в руке ее собственную сумочку!

Уверенным шагом хлыщ проследовал в гостиницу. Татьяна осторожно направилась следом. Через стекло она увидела, как хлыщ поговорил с администратором, показывая ей вынутый из сумки паспорт, а затем направился к лифту.

Да, все подстроено! Татьяна развернулась и, стараясь не привлекать внимания, быстро пошла прочь от гостиницы. Куда? Да куда ноги приведут, где можно провести ночь, но подальше от гостиницы!

Ноги в конце концов привели ее в густую поросль кустарника, где она и просидела до утра, иногда забываясь в полудреме. Рано утром она вылезла из своего убежища, привела себя в относительный порядок и отправилась на поиски Алика Эшбы.

Она вышла из такси гораздо раньше, чем было нужно, из опасения привести с собой хвост. Потом элементарно заблудилась. Но в конце концов оказалась возле искомого двухэтажного дома с металлическими воротами, где, судя по данному Сергеем адресу, и жил Эшба.

Татьяна надавила на кнопку звонка, аккуратно прикрытого от дождя куском пластиковой бутылки. Через пару минут в воротах открылось маленькое окошечко и пара глаз настороженно уставилась на Татьяну.

— Мне нужен Алик Эшба, — сказала Татьяна. — Я от Сергея.

Окошко закрылось, загремел засов, и дверь в воротах распахнулась. Татьяна прошла вслед за женщиной в дом, опасливо покосившись на исходившего лаем и пеной огромного волкодава, прикованного к закрепленной на толстой проволоке цепи.

Первое, что она увидела, очутившись в большой прохладной комнате, — большая фотография молодого мужчины с черной траурной лентой на углу. Татьяна все поняла, но, не веря в столь неожиданное и печальное стечение обстоятельств, спросила:

— Это Алик?

— Вчера похоронили, — тихо ответила женщина и отвернулась. Ее плечи затряслись в беззвучных рыданиях.

— Неделю назад поехал к родственникам в Гагру. Прямо в машине расстреляли. Говорят, что грузинские боевики. За что? Он и не воевал ни с кем!

Татьяна подошла к женщине и обняла ее за плечи.

— А я и не знаю, — тихо проговорила она, — жив ли еще мой муж или нет.

17 августа 1994 года, 12.20.

— Вы упустили Котова, — жестко, не допускающим возражений голосом произнес Хладов. — В чем дело? Вы утратили хватку, вас постоянно опережают на полшага, — сначала Охотник, а теперь и Котов.

Хладов сделал паузу, но Никифоров не попытался возразить: пауза предназначалась не для оправданий, а для прочувствования вины. Хладов не предложил сесть Никифорову: сидеть можно только по окончании разноса.

Хладов отпил чай из стакана и вдруг спросил:

— Кстати, что там с Охотником?

Никифоров был готов к этому вопросу.

— Проверяем связи, места, где он может появиться. Связи больше старые, зафиксированные в деле. А из новых… В Северном он с участковым находился в приятельских отношениях. Именно на машине участкового он и покинул отделение милиции.

— Женщины?

Никифоров покачал головой.

— Полный ноль. Вообще, его жизнь была поделена на три части: дом в Северном, легальная работа и все остальное. И эти части полностью изолированы друг от друга. Но мы копаем, расширяем круг поисков…

Хладов поднялся, прошелся по кабинету.

— Сейчас его ход, — сказал он Никифорову. — И постарайтесь хоть здесь опередить его на полшага и не дать сделать этот ход!

— А как вы считаете, что он может предпринять? — осторожно спросил Никифоров.

— А черт его знает! — пожал плечами Хладов. — Охотник приучен действовать в одиночку, не просто проявлять инициативу, а делать все, что считает необходимым. Если вы думаете, что ночные события заставят его уйти на дно, затаиться, то вы глубоко ошибаетесь! Для него такие вещи — рутина! Осознайте и вбейте своим людям: Охотник очень опасен! Иначе, боюсь, Савельев у нас не последний. Да, когда похороны Савельева?

Савельев был тот самый офицер, застреленный ночью Охотником в Северном. Его смерть официально списали на ночную перестрелку с покойным угонщиком.

— Послезавтра в двенадцать, — ответил Никифоров. — Вы будете?

— Конечно, это же мой сотрудник. Там все чисто?

— Да, результаты вскрытия в порядке, родственники не возражают против кремации.

— Хорошо, я вас больше не задерживаю.

Никифоров ушел.

Хладов достал папиросу и долго задумчиво мял ее пальцами, глядя в одну точку. Он обдумывал свою собственную игру, которая была ясна только ему. Потому что ставкой в ней была не просто его собственная жизнь, а нечто гораздо более важное — его Власть.

17 августа 1994 года, 13.40.

Парнов заявился к Никифорову прямо перед обедом, и Никифорову пришлось выслушивать изложение утренних событий в процессе поглощения винегрета, рассольника и антрекота с картофелем фри.

Пообедав, Никифоров сказал Парнову:

— Пойдем ко мне, выпьем кофе. А то здесь кофе паршивый, растворимый. А у меня настоящая „арабика“.

Когда Парнов рассказал про внезапный удар по голове, у Никифорова появилось чувство, сходное с чувством охотника, приближающегося к берлоге медведя. Поэтому, войдя в кабинет, он кинул Парнову конверт с фотографиями и сказал:

— Я кофе помелю, а ты пока фотографии посмотри.

И Никифоров почти не удивился, когда в одном из спутников журналиста Парнов сразу опознал Охотника. Журналист следил за Охотником, а Охотник похитил его. Зачем? Для того, чтобы выяснить, на кого журналист работает.

Но настоящую зацепку Парнов выдал после первой чашки кофе. Аромат „арабики“ и кофеин прочистили ему мозги, и он вдруг вспомнил:

— То-то мне лицо плешивого знакомым показалось! Я же его видел в одном кабаке, когда там мой Объект пил кофе с водкой и явно кого-то пас! Этот плешивый еще с барменом разговаривал, а потом скрылся за дверью служебного входа!

— Знакомый бармена? — спросил Никифоров.

— Судя по тому, как шла беседа, — скорее начальник. Может, даже владелец ресторана.

— Что за заведение?

— Ресторан „Тропикаль“.

Никифоров налил еще кофе Парнову, а себе решил сварить еще немного погодя: Никифоров любил кофе с густой пенкой, а такая бывает только у первой чашки из турки. Он хотел немедленно отправить Парнова копать информацию по „Тропикалю“, но посмотрел на его измученное лицо и решил дать ему отдохнуть до завтра. Посему дал ему таблетку „тройчатки“ от головной боли и отправил домой.

За Парновым еще не закрылась дверь кабинета, а Никифоров уже звонил Сучкову. Чутье подсказывало Никифорову: „Тропикаль“ — это горячий след и идти по нему надо не теряя ни минуты, — еще одного прокола Хладов ему не простит. Опередить Охотника хотя бы на полшага — вот главная задача.

Уже через час Сучков доложил Никифорову:

— Ресторан „Тропикаль“ формально принадлежит одной бабе, но всем там заправляет ее любовник, некий Рубинчик Яков Ефимович. Я уже дал команду проверить его по всем пунктам.

Никифоров дал указание проверить тщательно также и персонал „Тропикаля“ и связался с Григорьевым. Григорьеву было поручено не позднее чем к 18.00 раздобыть подробный поэтажный план здания, где размещался „Тропикаль“, а также схему пролегающих рядом с ним подземных коммуникаций.

Пока машина сыска раскручивалась, Никифоров запустил поиск в базе данных на Рубинчика в надежде, что что-нибудь обязательно всплывет. Он не успел приготовить себе кофе, как получил информацию: Рубинчик учился не только в одной школе, но и в одном классе с Охотником, и даже сидел с ним за одной партой!

Но в то, что наконец пошла „пруха“, Никифоров окончательно уверовал после того, как Сучков сообщил: имеется информация от персонала „Тропикаля“, что ресторанная певичка является любовницей Охотника.

— Кто дал информацию? — спросил Никифоров.

— Бармен.

— С остальными работали?

— Потихоньку. Светиться опасно — тут такая мафия, все повязаны.

— Работайте осторожнее, — приказал Никифоров. — Не дай бог, Рубинчик что заподозрит…