Диковинница - Наталья Беляева

Наконец, улучив момент, Белка вскочила и отбежала в сторону. Пьянчуга взревел, поднимаясь с трудом и, пошатываясь, пошёл на неё. Схватив за руку, окатил смрадным дыханием, от чего по телу девушки пробежала волна отвращения. Ну, что ж ей так не везёт?!

Дверь гостиницы вновь загрохотала и Беляна оглянулась с недобрым предчувствием. Что ещё может оттуда выползти? Но увидела Светлану. Деванка стояла в дверном проёме, с угрюмой ухмылкой сверля глазами косматого мужика и поигрывая кнутом. Тот, заметив её, сощурился, пытаясь сфокусировать взгляд, и вдруг замахал руками, отступая:

- Чур! Чур меня! - завыл исступлённо, - Ведьма проклятая! Всю жизнь мне испоганила! Поди прочь!

Беляна даже не заметила движения, которым Светлана привела в действие кнут. Тот, описав в воздухе изящную петлю, обвился вокруг слабоустойчивых ног пьяницы и в мгновение уложил того на мостовую.

- Еся, лихо тебя побери! - взревел возникший за спиной Светланы пузатый субъект с крупным бесформенным носом, похожим на картофелину, - А ну чеши отсюда подобру-поздорову!

Светлана сделала ещё один грациозный жест, и кнут послушно вернулся к хозяйке. Девушка легким движением свернула его и, пристегнув к ремню на талии, гордо вскинула голову. Освободившийся Еся, как оказалось звали пьянчугу, охая и причитая, с трудом перекатился со спины на живот. И бросив ненавидящий взгляд на Светлану, пополз со двора, бормоча и поскуливая себе под нос.

Картофеленосый пузан раздражённо сплюнул в его сторону и, заметив ошалевшую Беляну, отвесил короткий поклон:

- Я Звонко - хозяин сего заезжего дома. Приношу свои извинения, барышня. Как правило, у нас спокойно, вы уж не серчайте. Да и Еся - жалкий человек, но обычно тихий. Даже не знаю, что на него нашло сегодня. Обещаю, этого порога он больше не переступит, а вас милости просим, ежели потребность есть.

- Благодарю, сударь, - промолвила Беляна, с трудом переводя дыхание, - Не стоит из-за меня беспокоиться.

- Ну, как желаете, барышня, - пожал плечами Звонко, закрывая за собой дверь.

Стряхивая пыль с платья, Белка подсчитывала, сколько одежды ей понадобится, если она станет портить по два комплекта в день.

- С тобой не соскучишься, - усмехнулась Светлана, наблюдая за стараниями девушки.

- То ли ещё будет, - пробормотала Беляна и, бросив бесполезное занятие, протянула деванке письмо Властелины.

Та бегло просмотрела текст и свернула бумагу:

- Я тут из окна скамеечку присмотрела во внутреннем дворике. Пойдём, что ли, поговорим, - предложила она, - Пока ты не явилась, мне целых полдня скучно было.

- Да я, знаешь, не назвала бы себя искательницей приключений, - серьёзно ответила Беляна и почесала нос, - Как-то день... с утра не задался.

И девушки жизнерадостно рассмеялись.

***

Когда Беляна вечером вернулась домой, застала Радмилу, хлопочущую на кухне, и Стожара, опустошающего за столом тарелку за тарелкой. У кузнеца оказался подходящий к общему образу густой добродушный бас и серые глаза с насмешливым прищуром. Заметив в дверях вернувшуюся девушку, он неожиданно прытко вскочил со стула и, пробасив "А вот и моя спасительница!", заключил её в могучие объятия - так, что у Белки косточки захрустели. Слегка задохнувшись от проявленных кузнецом чувств, она смущённо пробормотала:

- Как вы себя чувствуете?

- Отлично, милая, отлично! - воскликнул он, - Ты лучше скажи, деточка, как же это вы, птички-невелички, справились с таким боровом, как я?

- Ну, что вам сказать, - на губах Беляны заиграла задорная улыбка, - Было нелегко...

Радмила мягко улыбнулась, а Стожар, мигом став серьёзным, взял ладошку Белки в свои лапищи:

- Я теперь навеки ваш должник, барышня, - произнёс, хмуря брови и глядя прямо в глаза.

- Да бросьте, - засмущалась девушка, - Я сейчас сделаю всем чаю, и вы расскажете, как вас угораздило так неудачно упасть.

- Я уже всё сделала, Белянушка, - засуетилась Радмила, - Подсаживайся к нам.

- Ох, объем я вас, красавицы, - покачал головой кузнец, возвращаясь за стол, - Но погодите. Вот устроюсь, как положено, и отплачу вам за добро. Сторицею отплачу!

Радмила улыбнулась. Белка перехватила её взгляд и бросила не без насмешки:

- Думаю, тётя Рада уже знает, о чём попросит вас в первую очередь. Но сначала я хочу историю! - добавила, делая первый глоток чая и откусывая тающий во рту кусочек медовой лепковой булочки.

- Да что история? - виновато начал Стожар, - Вся история начинается тем, что по дороге в город мне встретился Злыдень.

Белка открыла, было, рот для вопроса, но Радмила бросила на неё остерегающий взгляд, и девушка тут же захлопнула его.

- И заканчивается она тем же, - словно не замечая переглядок, продолжил кузнец, - Потому что лошадь, которая досталась мне за неимением лучшей, оказалась с норовом. С перепугу она встала на дыбы и сбросила меня, а очнулся я уже здесь - в вашем гостеприимном доме, красавицы.

Радмила понимающе кивнула Стожару. Белка тоже сделала умное лицо. Злыдень, так Злыдень. Обычное дело. С кем не бывает? Она заинтересованно уставилась в чашку, предоставив право вести беседу Радмиле. Но вовсе не Радмила произвела следующий звук. Неожиданно с потолка донеслось шипение. Беляна подняла глаза и увидела Баламута, вцепившегося побелевшими от напряжения пальчиками в стропила. Она ещё никогда не видела такого злобного выражения на личике домового.

- Ш-ш-ш, - шипел он, оскалившись, и сверкая глазками по углам.

Уши-воронки бешено вращались вокруг своей оси, рыжий клок на макушке взъерошился шикарным ирокезом. Домовой приобрёл настолько устрашающий вид, что распашонка в зелёный горошек на таком чудище внезапно показалась совершенно неподходящим аксессуаром.

- У-уть, у-у-у-у-уть, - добавились к шипению ещё и поскуливания.

- Чего это с ним? - не удержавшись, шепнула девушка.

- Чего-чего, - ответил за Радмилу Стожар, - Про Злыдня услышал. Теперь вот прислушивается, приглядывается - не увязался ли злой дух за мной? И не притащил ли я вместе с ним в ваш дом несчастья.

- Ну и как - не притащил? - так же шепотом поинтересовалась Беляна, наблюдая, как взъерошенный шипящий Баламут скачет по потолку из угла в угол.

- Не волнуйся, Белянушка, - отозвалась Радмила, - Баламут у нас сильный домовой. Даже если и появилась какая нечисть - выгонит, не сомневайся.

Словно в подтверждение вышесказанному маленький хранитель прекратил скачки по стропилам и, растворившись в потолке, продолжил завывания где-то на чердаке. Через минуту к завываниям присоединилось негромкое постукивание колотушек.

- Ещё чайку? - зардевшись, обратилась Радмила к кузнецу.

- Да, Радушка, - сверкнул белозубой улыбкой Стожар.

- А мне ещё медовых булочек! - подхватила Белка.